קרב רפיח (217 לפנה"ס)

קרב רפיח התקיים ב-22 ביוני 217 לפנה"ס ליד רפיח. מול עיני הצבאות עמדו תלמי הרביעי ממצרים ואנטיוכוס השלישי מהאימפריה הסלאוקית. זהו הקרב המיוחד שבו פילים אסייתים נלחמו בפילים אפריקאים.

אנטיוכוס פתח במלחמה שנקראת המלחמה הסורית הרביעית כדי להשיב שטחים שאבדו. בחצרו נוצר הרושם שתלמי תומך בדודו של אנטיוכוס, וזה עודד את המלחמה. אנטיוכוס ניצל חולשת מצרים וכבש ערים באזור, בעוד המצרים ניסו לקנות זמן בדיונים שגלמו רק דיחוי.

תלמי בחר את שדה הקרב וניהל את הפריסה. צבאו כלל כ-70,000 חיילי רגל, כ-6,000 פרשים ו-73 פילים מסוג צפון-אפריקאי. צבא אנטיוכוס מונה כ-62,000 רגל ו-5,000 פרשים, אך רק כ-30,000 מהם היו חיילים כבדים במערך הפלנקס. פלנקס = שורה צפופה של חיילים חמושים בחניתות ארוכות.

הקרב נפתח בכנף השמאלית. פילים של אנטיוכוס דחפו אחורה את פילי תלמי וגרמו לאי-סדר. אנטיוכוס רדף אחרי הכוחות הנמלטים והתרחק מהמרכז, לפני שהקרב המרכזי התחיל.
תלמי נסוג על פי הכוונה בשלמות שלכנף השמאלית לא היה הישג, ועבר להפעיל את הכוח בחלק הימני והחזק של צבאו. פרשיו של תלמי איגפו את פילי אנטיוכוס, והפלנקס העדיף של תלמי דחק בהדרגה את מרכז אויבו. כאשר אנטיוכוס שב לזירה, כבר היה מאוחר והוא נאלץ לסגת לרפיח.

תלמי ניצח באופן מכריע. אבדותיו היו נמוכות יחסית: כ-1,500 רגל, 700 פרשים ו-16 פילים. לאנטיוכוס נרשמו אבדות רבות יותר, יחד עם כ-4,000 שבויים. ההיסטוריון פוליביוס מייחס חלק מהכישלון לחוסר ניסיון ולגילו הצעיר של אנטיוכוס, וגם לעליונות הפלנקס של תלמי. המצרים שמרו על פרובינציית סוריה בהסכם הפסקת אש, אך הניצחון חיזק גם את החיילים המקומיים במצרים וכך התגבשו מתחים פנים־מדינתיים. שנים אחר כך, באחת המלחמות הבאות, אנטיוכוס שוב הצליח לכבוש אזורים בסוריה וארץ-ישראל.

קרב רפיח התרחש ב-22 ביוני 217 לפנה"ס ליד רפיח. המנהיגים היו תלמי הרביעי ממצרים ואנטיוכוס השלישי מהאימפריה הסלאוקית. זהו הקרב היחיד שבו פילים אסייתים נלחמו בפילים אפריקאים.

אנטיוכוס רצה להחזיר שטחים שאבדו. הוא ניצל חולשת מצרים ופרץ למלחמה.

תלמי בחר את שדה הקרב. לו היו כ-70,000 חיילי רגל, 6,000 פרשים ו-73 פילים. לאנטיוכוס היו כ-62,000 רגל, 5,000 פרשים ו-102 פילים. פלנקס הוא קבוצה צפופה של חיילים עם חנית ארוכה.

אנטיוכוס הצליח לשבור את כנף שמאל של תלמי בתחילה. הוא רדף אחרי הנמלטים ורחק מהמרכז. תלמי אז השתמש בכנף הימנית שלו. הפרשים והפלנקס של תלמי הביסו את מרכז אנטיוכוס. בסוף אנטיוכוס נסוג לרפיח.

תלמי ניצח. למצרים היו פגיעות מעטות יחסית. לאנטיוכוס היו אבדות גדולות וכ-4,000 חיילים נלקחו בשבי. המצרים שמרו על חלק מסוריה בהסכם הפסקת אש. שנים אחר כך אנטיוכוס חזר וניצח במערכה אחרת.