רוברט אופנהיימר

ג'וליוס רוברט אופנהיימר (22 באפריל 1904, 18 בפברואר 1967) היה פיזיקאי יהודי‑אמריקאי מאוניברסיטת ברקלי. הוא ניהל את מעבדת לוס אלאמוס במסגרת פרויקט מנהטן, פרויקט סודי לבניית פצצה גרעינית, ונחשב לעתים ל"אבי פצצת האטום" בשל תפקידו המשמעותי.


אופנהיימר נולד בניו יורק למשפחה יהודית אמידה. הוריו עבדו באמנות ובמסחר. בילדותו היה מופנם, חולה לעיתים, ולמד בבית ספר של תנועת "התרבות האתית". ב־1921 סיים תיכון ולימים פיתח קשר עם אזור לוס אלאמוס שבמדינת ניו מקסיקו, שאותו בחר מאוחר יותר כמיקום למעבדתו.


בשנת 1922 החל ללמוד בהרווארד ולקראת 1925 סיים תואר ראשון בהצטיינות. בהמשך קיבל מלגה והחל להתמקד בפיזיקה תאורטית.

ב־1925 עבר לקיימברידג' באנגליה ועבד במעבדת קוונדיש. תקופות של מתח ושיבושים אישיים הובילו להתערבות רפואית.

בקיץ 1926 למד בגטינגן שבגרמניה, מרכז חשוב בפיתוח מכניקת הקוונטים.

בשנת 1927, בגיל 25, מונה לפרופסור באוניברסיטת קליפורניה בברקלי. לאחר עליית הנאצים סייע לפיזיקאים יהודים להגר מארץ מולדתם.

אופנהיימר תרם למחקר במכניקת הקוונטים (תאוריה שמסבירה חלקיקים זעירים), בפיזיקה גרעינית ובאסטרופיזיקה. הוא חזה בעקרון את קיום הפוזיטרון (חלקיק שדומה לאלקטרון אך עם מטען חיובי) ועודד עבודה על נושאים כמו קריסת ליבות כוכבים, שהובילו להבנה של גבול המסה שבו כוכבים מתמוטטים והניחו יסודות לתאוריות על חורים שחורים.
הוא פיתח עם תלמידיו תאוריות חשובות, כמו התהליך שנקרא היום אופנהיימר‑פיליפס, שמסביר תגובות גרעיניות.


ב־1942 גויס לפרויקט מנהטן, פרויקט אמריקאי סודי לפיתוח נשק גרעיני. אופנהיימר מונה לנהל את מעבדת הפיתוח בלוס אלאמוס והקים שם צוות מדענים. המעבדה גדלה במהירות והשתתפו בה מאות אזרחים וחיילים.

ב־16 ביולי 1945 נערך ניסוי טריניטי, הניסיון הגרעיני הראשון, שבה נבדקה פצצת האטום בפעם הראשונה. זמן קצר לאחר מכן, באוגוסט 1945, הוטלו פצצות גרעיניות על הערים הירושימה ונגסאקי ביפן. אירועים אלה סיימו את מלחמת העולם השנייה באוקיינוס השקט.

לאחר המלחמה מונה אופנהיימר ליושב ראש הוועדה המייעצת לנציבות לאנרגיה אטומית. הוא התנגד לפיתוח פצצת המימן (נשק גרעיני רב עוצמה יותר) מסיבות מעשיות ומוסריות. בעמדותיו אלה ובקשריו מימי מלחמת העולם נעשה בו שימוש על ידי מבקריו, וב־1954 נשלל סיווגו הביטחוני לאחר שימוע שנוי במחלוקת.

בשנות ה־50 וה־60 לימד כמנהל המכון למחקר מתקדם בפרינסטון ופרסם ספרי מדע פופולרי. ביקר בישראל וב־1966 הוצע לו לכהן כנשיא מכון ויצמן. ב־1967 נפטר מסרטן הגרון; גופתו נשרפה ואפרו פוזר בים.

אופנהיימר נזכר כמדען מבריק שהעמיד את שאלות המוסר והמדע במרכז הדיון הציבורי. חייו עוררו דיונים, מחזות וסרטים, ביניהם סרטים דוקומנטריים וביוגרפיות. על שמו נקראו אסטרואיד ומכתש על הירח. עבודותיו במדע ובעיצוב הקשר שבין מדע וממשל השפיעו על תקופה של מדע גדול ומחקר צבאי.

ג'יי רוברט אופנהיימר (1904, 1967) היה פיזיקאי, מדען שלומד חומר ואנרגיה. הוא ניהל את לוס אלאמוס בעיצומה של מלחמת העולם השנייה.


אופנהיימר נולד בניו יורק. משפחתו הייתה יהודית ועשירה. בילדותו היה שקט וחולה מדי פעם. חיבב ללמוד ונהג לטייל במדבר ניו מקסיקו.

הוא למד בהרווארד, אחר כך באנגליה ובגרמניה. חזר לאמריקה והפך לפרופסור בברקלי.

אופנהיימר חקר חלקיקים קטנים ותאוריות שמסבירות את היקום. הוא חזה קיומם של חלקיקים חדשים ועבד על רעיונות שקשורים לכוכבים ולחורים שחורים. הוא ופיזיקאים אחרים פיתחו רעיונות חשובים במדע.


במהלך מלחמת העולם השנייה נבחר לנהל פרויקט סודי בשם פרויקט מנהטן, פרויקט לבניית פצצה גרעינית. הוא בחר בלוס אלאמוס כמקום למעבדתו.

ב־16 ביולי 1945 נערך ניסוי טריניטי. זו הייתה הפעם הראשונה שבה פוצצה פצצה גרעינית לבדיקה. אחר כך הוטלו פצצות על הערים הירושימה ונגסאקי. האירועים גרמו להרס רב והביאו לסיום המלחמה.

אחרי המלחמה היה יועץ בממשל והתנגד לפיתוח פצצת מימן, פצצה חזקה עוד יותר. ב־1954 נשללה ממנו גישת־ביטחון. הוא העביר שנות עבודה בפרינסטון. נפטר ב־1967 מסרטן.

סיפורו מופיע בסרטים ובמחזות. נקראו על שמו אסטרואיד ומכתש על הירח. רבים זוכרים אותו כחוקר חכם שהתמודד עם שאלות מוסריות על מדע ונשק.