רודולף, נסיך הכתר של אוסטריה

רודולף, ארכידוכס אוסטריה (21 באוגוסט 1858, 30 בינואר 1889) היה יורש העצר של האימפריה האוסטרו-הונגרית. ארכידוכס (תואר גבוה במשפחת המלוכה). יורש העצר (מי שעשוי להחליף את הקיסר). האימפריה האוסטרו-הונגרית הייתה מדינה גדולה במרכז אירופה שכללה את אוסטריה והונגריה.

רודולף נולד בלאקסנבורג ב-1858. הוא היה בנו היחיד של הקיסר פרנץ יוזף הראשון והקיסרית סיסי. הייתה לו קשר קרוב במיוחד עם אחותו גיזלה. ב-10 במאי 1881 נאלץ להתחתן עם סטפני, נסיכת בלגיה. ב-2 בספטמבר 1883 נולדה בתם, אליזבת מריה. לאחר לידתה נפרדו בני הזוג.

ב-1881 ביקר רודולף בעיר ירושלים. רישומיו על העיירה והקהילות שם נחשבים למסמכים היסטוריים. יהודי ירושלים קיימו טקס קבלת פנים לכבודו, ועיתונות יהודית באותה תקופה פרסמה שיר לכבוד נישואיו. רודולף תיאר את שהותו בארץ בספרו "מסע אל המזרח". זכרו התקבל בחיבה בקהילות יהודיות, ושמו צוין בתפילות ובמספדים במוסדות יהודיים.

בשנת 1887 רכש רודולף ביתן ציד במאיירלינג, אזור מיוער ליד וינה. זמן קצר לפני מותו התחיל קשר אהבה עם הברונית מריה וטסרה בת ה-17. ב-30 בינואר 1889 נמצאו השניים מתים בביתן. האירוע הלם את הציבור וגרם לתעלומות רבות.

הדיווחים הרשמיים הצהירו על התאבדות בירייה. עם זאת, הקבר של מריה נפתח מספר פעמים כדי לבדוק את נסיבות המוות. בבדיקה ב-1992 נמצאה בגולגולת עדות לטראומה רחבה, מה שמעורר ספקות לגבי גרסת הירייה בלבד. היו גם טענות סותרות אחרות, למשל על ירי מרובה או רצח. הקיסר פרנץ יוזף הכריז שרודולף אינו יציב נפשית, כדי לאפשר לו קבורה נוצרית, והפך את הביתן למנזר נשים. גופתה של מריה נלקחה בסתר ונקברה במקום אחר.

מותם של רודולף ומריה עורר תאוריות קונספירציה רבות והפך לנושא ספרים וסרטים, ביניהם סרט אילם משנת 1924 והעיבוד הקולנועי "Mayerling" משנת 1968. בשנת 2015 הופיעו מכתבים של מריה שנכתבו במאיירלינג, ובהם היא כותבת שהיא מתכוונת להתאבד עם רודולף, מה שנותן תמיכה אפשרית לגרסת התאבדות משותפת.

רודולף נולד ב-1858 והיה ארכידוכס. ארכידוכס (תואר מלכותי גבוה). הוא היה יורש העצר, כלומר מי שעתיד היה להחליף את הקיסר.

הוא היה בנו של הקיסר פרנץ יוזף והקיסרית סיסי. ב-1881 התחתן עם סטפני. ב-1883 נולדה להם בת בשם אליזבת מריה. אחרי הלידה הם נפרדו.

ב-1881 ביקר רודולף בירושלים. הוא כתב ספר על הדרך בשם "מסע אל המזרח". יהודי העיר קיבלו אותו יפה והכבדו את ביקורו.

בראשית 1889 מצאו את רודולף והברונית מריה וטסרה מתים בביתן ציד במאיירלינג. מריה הייתה בת 17. המשפחה והמון אנשים ניסו להבין מה קרה. הרשויות אמרו שהם התאבדו ביריה. מאוחר יותר בדקו את קבר של מריה כמה פעמים. ב-2015 נמצאו מכתבים שלה שבהם נראית כוונה להתאבד יחד עם רודולף. המקרה נשאר מסתורי והפך לנושא לספרים ולסרטים.