שיער

שיער הוא שם כולל לשיערות שצומחות על הראש ועל שאר הגוף. כל שערה היא סיב חלבוני (פילמנט) שצומח מזקיק שבדרמיס ויוצא דרך האפידרמיס. שיער מצוי ביונקים בלבד. הוא עשוי בעיקר מקרטין, סוג של חלבון, ומכיל גם מינרלים וויטמינים.

השיער מילא לאורך האבולוציה תפקידים שונים: בידוד חום, הסוואה, הגנה, תפקודים חשים ופעמים גם סימון מיני וחברתי. אצל מינים מסוימים השיער התפתח לצורות מיוחדות שאינן נחשבות עוד לשיער רגיל.

השיער נחלק לשלושה סוגים עיקריים (הטקסט המקורי מזכיר את החלוקה אך אינו מפרט). על ראשו של אדם בריא יש בדרך כלל 70,000, 120,000 שערות, ונשירה יומית של כ-60, 300 שערות היא חלק ממחזור חיי השערה.

השערה מתחילה מזקיק בצורת פקעת (bulb). בתוך הפקעת יש את ה-dermal papilla, רקמת חיבור שעשירה בכלי דם ומזינה את השערה. תאי מטריקס שבפקעת יוצרים את השערה; השכבות המרכזיות של השערה הן ליבה (מדולה), קורטקס וקשקשים דמויי רעפים. לחיי השערה יש שלבים שונים של צמיחה, מנוחה ונשירה.

בלוטות החלב קשורות ליחידת השערה (Pilosebaceous unit). הפרשתן היא הולוקרינית, תאים עוברים אפופטוזה (מוות תאי) והתכולה נוזלת החוצה.

צבע, חלקות וצפיפות השיער נקבעים על ידי תורשה, ברירה טבעית וזרימת גנים. הגן MC1R קשור לצבע שיער באירופה ויש לו כמה אללים. באזורים עם מעט הגירה יתכנו מאפיינים דומים ברוב האוכלוסייה. חוקר אחד טען שהזיהוי החזותי השונה באירופה תרם לבחירה טבעית של מגוון צבעים.

צבע השיער נגזר מסוגי ופיזור המלנין, איומלנין (חום) ופיומלנין (אדום). יש וריאציות רבות בצבע לפי כמות ומיקום המלנין.

הזדקנות גורמת לירידה בפיגמנט. גם עקה (סטרס) מתמשכת או חזקה יכולה לגרום להאפרה. מחקר שפורסם ב־Nature הראה שמערכת העצבים הסימפתטית עלולה לגרום להתמיינות יתר של תאי גזע של מלנוציטים, ולכלות את מאגרי התאים שמייצרים מלנין.

לרוב הגנים לשיער הראש שונים מאלו של שיער הגוף, ולכן צבעים עשויים להשתנות בין ראש לגוף. אצל חיות מבויתות נפוצים יותר כתמים לבנים מאשר בחיות בר. אצל חתול הבית צבע השיער מקודד על כרומוזום X, ולכן נקבות יכולות להציג שלושה צבעים בקלות רבה יותר מזכרים.

צביעת שיער משנה את צבע השיער בדרך כלל במטרה אופנתית או כדי להסתיר שיער שיבה.

צורת התלתול נקבעת בחלקה על ידי צורת זקיק השיער ונתונה בגנטיקה. באזורים שונים בעולם יש ברירה טבעית לסוגי תלתול שונים.

יש מכשירים ליצירת תלתלים וליישור שיער בחום, כמו מסלסל, מייבש (פן) ומחליק.

שני המושגים העיקריים הם תסרוקת (עיצוב השיער תוך שמירת האורך) ותספורת (קיצור השיער). ספרים ועוסקים בגזירת שיער, דילול וגילוח.

תסרוקת נחשבת להיבט של טיפוח, אופנה או קוסמטיקה. היא כוללת שימוש בסירוק, הברשה, סלסול, תוספות וצביעה.

תספורת נעשית לרוב אצל ספר במספרה. בעבר המקצוע כלל גם גילוח זקן.

בתרבויות רבות שיער סימל מעמד, זהות או אמונה. דוגמאות: שמשון בתנ"ך, מסורות ארכיאולוגיות של סבכות שיער, תסרוקות במאה ה־13 ובימי הביניים, טקס חלאקה של ילדים יהודים בגיל שלוש, סימון המרד של שנות ה־60 באמצעות שיער ארוך, וזיקה בין סגנונות מוזיקה לתסרוקות (כמו רוק כבד ורסטות).

קרחת היא חוסר שיער במקומות בהם בדרך כלל יש שיער, במיוחד בקרקפת. נשירה יכולה לנבוע מתורשה או מסיבות שאפשר לטפל בהן. יש הבדל בין נשירה לשבירת שיער, כששבירה נגרמת לעתים בשל טיפול כימי או סירוק אגרסיבי.

השתלת שיער היא ניתוח שבו מעבירים עור עם זקיקי שיער מאזור תורם לאזור קירח, בעיקר כדי לטפל בהתקרחות גברית.

הנאצים גזזו את שיער האסירים במחנות. מעבר לטענות רפואיות, המעשה שימש להשפלה ולניצול כלכלי: השיער שימש בתעשיות שונות. ניצולות תיארו את ההשפלה שבגילוח, והמוזיאון בארצות הברית דן כיצד להציג קופסה עם שיער אנושי שנשלחה מאושוויץ.

במאה ה־19 נהגו לקשור תכשיטים ופריטי זיכרון משיער של קרובים. המלכה ויקטוריה שמרה שערו של בעלה כזיכרון. במאה ה־20 אמניות השתמשו בשיער בעבודות כאמצעי ביטוי לנושאים חברתיים ומגדריים.

שיער הוא השיערות שעל הראש ועל הגוף. כל שערה היא חוט מחומר בשם קרטין, חלבון. רק יונקים יש להם שיער.

השיער עוזר לשמור על חום הגוף. הוא גם יכול להסתיר חיות (הסוואה) ולשמש לתחושות ולסימנים חברתיים.

יש כמה סוגי שיער בגוף. על הראש של אדם בריא יש בדרך כלל עשרות אלפי שערות. נשירה של כמה עשרות־מאות שערות ביום היא טבעית.

השערה יוצאת מזקיק בעור. בבסיס הזקיק יש פקעת שמזינה את השערה. השערה מורכבת מליבה, קורטקס וקשקשים דומים.

בלוטות חלב ליד השערה משמן אותה. ההפרשה שלהן נחשבת מיוחדת כי התאים מתפרקים ומשתחרר מהם חומר לשיער.

צבע השיער נקבע על ידי סוג וכמות המלנין, חומר שנותן צבע חום או אדום. עם הזמן אנשים מקבלים שיער אפור או לבן.

לחץ גדול או מתמשך יכול לגרום לשיער להפוך לאפור. זה קורה כיוון שתאי הצבע בשיער מידללים.

צבע השיער בראש יכול להיות שונה מצבע שיער הגוף. אצל חתולים, למשל, צבעים מסוימים קשורים לכרומוזום X, ולכן נקבות יכולות להראות צבעים רבים יותר.

אנשים צובעים שיער משיקולים של אופנה או כדי להסתיר שיבה.

יש כלים כמו מסלסל ומחליק שיוצרים תלתל או משטיחים את השיער בעזרת חום.

תסרוקת היא דרך לעצב שיער בלי לקצר אותו. תספורת היא קיצוץ השיער אצל ספר.

בתרבויות שונות שיער סימל דברים חשובים. יש טקסים כמו חלאקה שבו מספרים ילדים בפעם הראשונה. בשנות ה־60 שיער ארוך סימל לעיתים מרד.

קרחת היא חוסר שיער במקום שהיה בדרך כלל שיער. נשירה יכולה להיגרם מתורשה או מסיבות אחרות שאפשר לטפל בהן.

השתלת שיער היא ניתוח שמעביר זקיקי שיער מאזור אחד לאחר.

בנ במחנות, אסירים נאלצו לגלח את שיערותיהם. השיער שנלקח שימש בתעשיות שונות. ניצולים חוו בזה השפלה, והמוזיאונים דנו איך להוציא את זה להצגה.

במאה ה־19 אנשים הכינו תכשיטים וזרים משיער של קרובים כדי לשמור זכרון.