שקיעה היא הזמן שבו גלגל השמש יורד מתחת לאופק והיום נגמר. נראה שהשמש נעה למערב, אך זו תנועה נראית בלבד, שנוצרת מסיבוב כדור הארץ כלפי מזרח. קרני השמש לא מגיעות ישר; האטמוספירה שוברת אותן כמו מנסרה, ותנועתן נקבעת לפי עקרון פרמה (העיקרון שקובע שקרן האור בוחרת את הדרך המהירה או הקצרה ביותר).
שבירת הקרניים משנה מעט את המיקום שנראה של השמש, ולכן כשהשמש נראית נוגעת באופק, היא כבר מתחתיו. בשעות מסוימות נצפה גם הבזק ירוק נדיר הנגרם משבירת אור מיוחדת.
צבע השמיים נוצר מפיזור קרני האור בחלקיקי האוויר. פיזור ריילי (פיזור אור בחלקיקים קטנים) מחזק קרניים כחולות במהלך היום. בזמן שקיעה הקרניים עובדות דרך שכבת אוויר ארוכה יותר, ולכן הקרניים הארוכות יותר (אדומות) מגיעות בלי להיתפזר. לכן השקיעה נראית כתומה ואדומה.
אבק וגזים באוויר מחזקים את צבעי השקיעה. מעל הים, למשל, השקיעות נוטות להיות אדומות וחזקות יותר. גם אירועים גדולים כמו התפרצות געשית יכולים לשנות את הגוונים עד כדי מראות יוצאי דופן.
בדרך כלל שקיעה צבעונית יותר מהזריחה. זאת כי במשך היום יש יותר אבק ורוח שמגבירים את הפיזור. לכן השקיעה נראית כהה ועשירה יותר מהזריחה.
משך השקיעה ומשך התנומה של האור אחרי השקיעה תלויים במרחק מקו המשווה. ככל שמתקרבים לקטבים, השקיעה נמשכת יותר זמן. בנקודות הקרובות לקוטב יכולה להיות תקופה שבה השמש לא שוקעת כלל.
זמנים מפורסמים בישראל: בתל אביב הזמן המוקדם ביותר של שקיעה לפי שעון החורף הוא בתחילת דצמבר בשעה 16:37. הזמן המאוחר ביותר לפי שעון הקיץ קרוב לסוף יוני, בשעה 19:52 (שווה ל-18:52 לפי שעון חורף).
בהלכה זמן השקיעה קובע מתי מקיימים מצוות מסוימות, כמו תפילת מנחה וכניסת השבת. מיד אחרי שקיעה מתחיל הזמן שנקרא בין השמשות, שהוא מצב ביניים בין יום ללילה. זמן זה מסתיים בצאת הכוכבים.
במסורת נדונה גם ההסבר לצבע השמש, ויש דעות שונות על מקור הצבע והראייה.
שקיעה אינה ייחודית לכדור הארץ. גם ירח, כוכבים וגופים אחרים חווים שקיעות, וכך זה נראה גם לאסטרונאוטים על הירח.
שקיעה היא כשהשמש נעלמת מתחת לאופק והיום נגמר. זה קורה כי כדור הארץ מסתובב. הקרניים שעוברות באוויר מתעקמות קצת. זה גורם לשמש להיראות במקום שונה ממצבה האמיתי.
השמש לבנה אבל האוויר משבור את האור. יש פיזור ריילי, פירושו שהאור הכחול מתפזר יותר בחלקיקים קטנים. בלילה, כשקרני האור עוברות מרחק גדול באוויר, נשארות הקרניים האדומות. לכן השקיעה נראית כתומה ואדומה.
אבק ועשן עושים את השקיעה אדומה יותר.
שקיעה בדרך כלל צבעונית וחזקה יותר מזריחה. זה כי במשך היום יש יותר אבק באוויר.
במקומות קרובים לקוטב השקיעה יכולה להימשך הרבה זמן. יש מקומות שבהם השמש לא שוקעת בתקופות מסוימות.
בתל אביב, השמש שוקעת מוקדם בדצמבר סביב 16:37. בקיץ היא שוקעת מאוחר, בסביבות 19:52 לפי שעון הקיץ.
בהלכה זמן השקיעה חשוב. הוא קובע מתי מתחילה השבת ומתי להניח תפילות. אחרי השקיעה יש זמן שנקרא בין השמשות.
גם על הירח ועל כוכבים אחרים יש שקיעות. אסטרונאוטים יכולים לראות שקיעות ממקומות אחרים בחלל.
תגובות גולשים