HFC

HFC (ראשי תיבות של Hybrid Fiber Coax, שילוב סיב אופטי וכבל קואקסיאלי) היא ארכיטקטורה לרשתות טלוויזיה בכבלים. בבסיסה מביאים סיבים אופטיים אל ליבת הרשת או לשכונה, ואת הקישור מהשכונה לבתים עושים בעזרת הכבלים הקואקסיאליים הקיימים.

רשתות הכבלים המסורתיות נבנו כדי לשדר הרבה ערוצי טלוויזיה באיכות טובה. הן משתמשות בכבל קואקסיאלי, כבל עם מוליך פנימי ומוליך חיצוני, שמגיע לכל בית. בתחנת שידור מרכזית (Headend) אופננו ערוצי טלוויזיה בתדרים שונים. הכבלים מתפצלים במבנה של "עץ" ולכל פיצול האות נחלש. לכן היו צריכים הרבה מגברים כדי לשמור על איכות האות עד הטלוויזיה.

הארכיטקטורה הישנה מוגבלת כשמנסים להוסיף שירותים מודרניים. היא מקשה על העברת כמות גדולה של נתונים והוספת שירותים דו־כיווניים.

סיבים אופטיים נותנים קיבולת גדולה ויכולים להעביר שירותים מתקדמים כמו VOD (ווידאו על פי דרישה), אינטרנט בכבלים וטלפוניה על גבי רשת (VOIP). הגעה של סיבים עד הבית (FTTH) אפשרית, אבל יקרה ודורשת החלפת תשתית רחבה.
HFC מפצה על כך על ידי שימוש בסיבים עד לאזור מגורים וחיבורם לכבלי הקואקסיאליים הקיימים. כך אפשר לשדרג רשתות במהירות ובעלות נמוכה יחסית ולבצע מעבר הדרגתי לסיבים מלאים.

מה־Headend יוצא אות רחב על סיב אופטי בודד עד לשכונה. על הסיב מועברים טלוויזיה, אינטרנט וטלפוניה. בסמוך לשכונה מחברים את הסיב לרשת הקואקסיאלית באמצעות מתאמים. מהרגע הזה אפשר לחבר בבית מודם כבלים, ממיר או מודם טלפון.
לפי התצורה, סיב אופטי אחד יכול לשרת בין כ־25 ל־2,000 יחידות דיור. רדיוס הכיסוי בדרך כלל מטרים־מאות. מאחר שחלק הכבל הקואקסיאלי קצר יחסית וכמעט ללא מגברים, קל יותר לקבל אות חזק גם לכיוון מעלה (הערוץ העולה). זה מאפשר שירותים אינטראקטיביים, כמו שליחת נתונים מהבית חזרה למרכז ותפעול VOD ושירותים אחרים.

יתרונות מעשיים של HFC כוללים איכות אות טובה יותר, יכולת תעבורה רחבה יותר ותיחום עלויות בגלל ניצול תשתית קיימת. זה פתרון שמקשר בין העוצמה של הסיבים לאלסטיות של כבלי הקואקסיאלי בבית.

HFC הוא שילוב של סיב אופטי וכבל קואקסיאלי. סיב אופטי הוא כבל שמשדר אור. כבל קואקסיאלי הוא כבל עם מוליך פנימי וחיצוני.

לפעמים הטלוויזיה הייתה מגיעה לכל בית בכבל קואקסיאלי. כל כבל התחבר למרכז שידור גדול. הכבלים התפצלו כמו ענפים של עץ, והאותים נחלשו. לכן היו שמים מגברים כדי לחזק את האות.

הרשת הישנה קשה לשידרוג. היא לא טובה מספיק לאינטרנט מהיר ושירותים מודרניים.

ברשת HFC מביאים סיב אופטי אל השכונה. משם מחברים את הכבלים הקואקסיאליים לבתים. כך אפשר לקבל אינטרנט מהיר, וידאו לפי דרישה (VOD) וטלפון דרך הכבל. סיב אחד יכול לשרת כמה עשרות עד אלפים בתים. המרחק הכבל הקואקסיאלי עובר בבית קצר, ולכן האות נשמר טוב יותר. זה גם מאפשר לשלוח חזרה מידע מהבית למרכז, ולקבל שירותים אינטראקטיביים.

HFC שימושי כי הוא מנצל כבלים שכבר קיימים וחוסך כסף. הוא מאפשר לשדרג רשתות בלי להחליף הכל מיד.