ליגת ה-MLB (Major League Baseball) היא ליגת הבייסבול הבכירה בארצות הברית ובקנדה. מאז 2013 משחקות בה 30 קבוצות, 29 מארה"ב ואחת מקנדה. הנהלת הליגה יושבת במידטאון מנהטן. הליגה מחולקת לשתי ליגות משנה: הליגה האמריקאית (AL) והליגה הלאומית (NL), וכל אחת כוללת 15 קבוצות. כל ליגה מחולקת לשלושה בתים, מזרחי, מרכזי ומערבי, ובכל בית חמש קבוצות.
העונה הסדירה נמשכת מסוף מרץ עד תחילת אוקטובר. כל קבוצה משחקת 162 משחקים בעונה. בסיום העונה מגיעות לליגת האלופות (הפלייאוף, שרשרת משחקים לקביעת האלוף) שש קבוצות מכל ליגה. הקבוצות העולות הן שלוש אלופות הבתים ושלוש עם המאזן הטוב ביותר שלא זכו בבית.
בפלייאוף יש ארבעה סיבובים. ראשית נערכות סדרות ויילדקארד, לרוב בשיטת הטוב משלושה משחקים. המנצחות ממשיכות לסיבוב הראשון, סדרות הדיוויז'ן, שהוא הטוב מחמישה משחקים. אחר כך משחקים בסדרות הגמר של כל ליגה (Championship Series) הן בשיטת הטוב משבעה משחקים. האלופות של כל ליגה נפגשות בוורלד סיריס, גם היא הטוב משבעה משחקים. ביתיות (home-field advantage) בסדרות נקבעת לפי המאזן בעונה ובמקרים מסוימים לפי תוצאות משחק האולסטאר, מאז ההחלטה אחרי 2002 זכייה במשחק האולסטאר העניקה עדיפות ביתיות לוורלד סיריס.
בשנת 2022 נדחתה פתיחת העונה בגלל סכסוך עבודה בין איגוד השחקנים לבעלי הקבוצות.
מקור ה-MLB בליגת ה-NABBP שנוסדה בשנות ה-60 של המאה ה-19. באותה תקופה חיילי צבא האיחוד הפיצו את משחק הבייסבול. ב-1869 הוקם מועדון המקצוענים הראשון, סינסינטי רד סטוקינגס, שמסמנים את ראשית המקצוענות. בעקבות המעבר למקצוענות נוצרו איגודים מקצועניים שונים, ולבסוף ב-1876 הוקמה הליגה הלאומית (NL) שעניינה היה לתת כוח לקבוצות ולמנוע תופעות כמו הימורים ומעבר חופשי של שחקנים.
בהמשך נפתחו ליגות מתחרות, כולל ה-American Association בשנות ה-80. ב-1892 המיזוגים וההפיכות הובילו לליגה מאוחדת, אך עד 1901 הוקמה ליגה מתחרה נוספת, הליגה האמריקאית (AL). מחלוקות רבות הובילו להקמת גוף פיקוח שסידר כללי חוזים ושיתוף פעולה בין הליגות.
בשנת 1969 הכירה ה-MLB רשמית במספר ליגות בכירות שפעלו לפני תקופת ה-MLB. מאוחר יותר, בשנים 2020, 2021, הוחלט להכיר גם בליגות הבייסבול השחורות (Negro Leagues) כליגה בכירה ולכלול את סטטיסטיקות השחקנים מהליגות האלה ברישומים מסוימים.
העשור הראשון והשני של המאה ה-20 כונו תקופת ה"דד בול" או "הכדור המת". המגרשים היו גדולים, הכדורים החדשים נעשו מצמר אמריקאי רפוי וצפו לסלים פחות מרוחקים. הכדורים היו בשימוש חוזר ותלויי לכלוך, מה שהקשה על החבטה. חלק מהמגישים השתמשו בספיטבול, כדור מרוח בשמן או חומר אחר כדי לשנות את מסלולו, ושיטה זו נאסרה ב-1921. בתקופה זו המשחקים נטו להיות נמוכי תוצאה.
הפרשה הבולטת של התקופה היא "בלאק סוקס" של שנת 1919, שבה נחשד שחברי קבוצה מכרו משחקי סדרת הגמר. הפרשה פגעה באמון הציבור וגרמה לשינויים בניהול ובפיקוח על המשחק.
בעקבות מותו של השחקן ריי צ'פמן ב-1920 הוחלפה המדיניות לגבי הכדורים, והחזרת הכדורים המלוכלכים הופסקה. שינוי זה יחד עם הופעת כוכבים כמו בייב רות' שבר את שיאי ההום ראן, גרם לפריחה בפופולריות. בשנות השפל הגדול הליגה נפגעה כלכלית; בעלי הקבוצות ניסו רעיונות כמו משחקי לילה ושידורים ברדיו כדי לשמור על רווחיות.
במלחמת העולם השנייה למעלה מ-500 שחקני ליגה גויסו לשירות. רבים שיחקו משחקי ראווה לחיילים. מרבית השחקנים שהמשיכו לשחק היו צעירים או בעלי פיזיולוגיה שאינה מתאימה לשירות. בקשות להמשך פעילות הליגה הגיעו לנשיא רוזוולט, שאישר את קיום המשחקים כדי לשמור על מורל הציבור.
מראשית דרכה שיחקה ה-MLB עם שחקנים לבנים בלבד. ב-1947 חתם ג'קי רובינסון על חוזה בקבוצת ברוקלין דודג'רס והפך לשחקן השחור הראשון בליגה. כניסתו סימנה את תחילת תהליך אינטגרציה שדרש מאמץ רב מצד המועדונים והשחקנים.
מבנה הליגה כיום כולל 30 קבוצות, חלוקה לשתי ליגות, ותחום בתים של שלושה אזורים בכל ליגה. המבנה מכתיב את סידור לוח המשחקים, הפלייאוף וזכויות הביתיות.
הליגה מנוהלת על ידי נציבים (קומישינרים) לאורך השנים, שהשפיעו על חוקים ותקנות.
אלופת ה-MLB נקבעת בסיום הוורלד סיריס, בין אלופות שתי הליגות.
רשימות תוצאות הגמר ואלופי הוורלד סיריס מתעדות את הקבוצות הזוכות בכל עונה.
טבלאות זוכות וסגניות מראות מי זכה וכמה פעמים. הקבוצות המובילות כוללות את הניו יורק יאנקיז בין המובילות במספר הזכיות.
ליגת ה-MLB היא ליגת הבייסבול הגדולה בארה"ב ובקנדה. יש בה 30 קבוצות. הליגה מחולקת לשתי ליגות: אמריקאית ולאומית. כל ליגה כוללת שלושה בתים עם חמש קבוצות בכל בית.
העונה הסדירה נמשכת מסוף מרץ עד תחילת אוקטובר. כל קבוצה משחקת 162 משחקים. אחרי העונה יש פלייאוף (סדרה לקביעת האלוף). אל החלק הזה עולות שש קבוצות בכל ליגה. הזוכות נפגשות בסוף בוורלד סיריס, שהמנצחת בה היא אלופת ה-MLB.
הבייסבול המקצועני התחיל במאה ה-19. ב-1869 הוקמה הקבוצה המקצוענית הראשונה. ב-1876 הוקמה הליגה הלאומית. מאוחר יותר נוצרה גם הליגה האמריקאית.
בתחילת המאה ה-20 היו כדורים שיצאו פחות רחוק. תקופה זו נקראת "דד בול" או "הכדור המת". חלק מהמגישים מרחו את הכדורים, וזה הקשה על החבטות. חוק נגד מריחת הכדור הוכנס ב-1921.
ב-1919 הייתה פרשת השוחד בשם "בלאק סוקס". ב-1920 שחקן נפצע קשה ונפטר. בעקבות זאת החליפו את הכדורים והמשחקים השתנו. ב-1927 בייב רות' קבע שיאים רבים והפופולריות גדלה.
במלחמת העולם השנייה רבים מהשחקנים שירתו בצבא. ב-1947 ג'קי רובינסון הפך לשחקן השחור הראשון בליגה. זה עזר לכולם לשחק יחד בעתיד.
סוף
תגובות גולשים