The Blue Marble

מבט על כדור הארץ כפי שנראה לצוות אפולו 17 כשטסו לכיוון הירח. התמונה הטרנס־ירחית משתרעת מהים התיכון ועד לקוטב הדרומי של אנטארקטיקה. זו הייתה הפעם הראשונה שמסלול חללית אפולו אפשר צילום של הקוטב הדרומי. בחצי הכדור הדרומי בולטת מעטפת עננים כבדה. כמעט כל חופי אפריקה נראים בבירור, וחצי האי ערב ו־מדגסקר נראים גם הם. אסיה נראית באופק מצפון־מזרח.

The Blue Marble (הגולה הכחולה) צולמה ב־7 בדצמבר 1972 על ידי צוות אפולו 17. הצילום נעשה מרחק של כ־29,000 קילומטרים. התצלום מציג את כדור הארץ מואר כולו, כי השמש עמדה מאחורי האסטרונאוטים, ולכן האור האיר את הפלנטה כולה. השם "הגולה הכחולה" נבחר משום שכדור הארץ נראה כמו גולת משחק כחולה.

התמונה צולמה כ־10:39 (UTC), כ־5 שעות ו־6 דקות אחרי שיגור החללית. זמן השיגור היה 5:33 (UTC), והתצלום צולם כשעה ו־48 דקות אחרי היציאה ממסלול ה"חנייה" סביב כדור הארץ. (UTC הוא הזמן האחיד שמקובל בעולם.)

במקור התמונה הופיעה הפוכה, כשהצפון בתחתית, אך היא סובבה לפני הפרסום. השם הרשמי שלה הוא AS17-148-22727; תמונה קרובה אליה היא AS17-148-22726. צולמה במצלמת Hasselblad 70 מ"מ עם עדשת 80 מ"מ. הקרדיט ניתן לצוות אפולו 17: יוג'ין סרנן, רונלד אוונס והאריסון שמיט. שמיט טען שהוא צילם אישית את התמונה, אך זה לא ניתנת לאימות.

משימת אפולו 17 הייתה האחרונה במשימות המאובשות לירח עד היום. נכון ל־2021, אף אדם לא צילם שוב תמונה דומה שמציגה את כדור הארץ כולו כמו בתמונה זו, אם כי לוויינים וגשושיות מצלמים תמונות דומות.

הגולה הכחולה הייתה אחת התצלומים הראשונים שהראו את כדור הארץ כולו מואר. היא הופצה בשנות השבעים, בעיצומה של תקופה שבה הציבור שם לב יותר לנושאי איכות הסביבה. רבים ראו בתמונה המחשה של עולם פגיע ובודד בחלל, ותצלום זה חיזק את התודעה הסביבתית.

נאס"א ואנשי מדע ראו בתמונה אחת מהתמונות הנפוצות ביותר בהיסטוריה. עם הזמן ארגוני סביבה עברו מלעיתים להיות מבקרים לאוהדים של התמונה. היום המונח "Blue Marble" והתמונה משמשים לעיתים קרובות בארגונים סביבתיים ובחברות שרוצות להציג מראה ירוק.

ב־4 בינואר 2012 פרסמו נאס"א ו־NOAA גרסה מחודשת בשם "Blue Marble 2012". תמונה זו הורכבה ממספר תמונות ברזולוציה גבוהה שצולמו על ידי לוויין ב־23 בינואר.

הסדרה האמריקאית לילדים "Big Blue Marble" (נערכה בישראל כ"ילדים בעולם") הופקה בין 1974 ל־1983. שמה היאשיר על התצלום המפורסם של כדור הארץ מהחלל.

מבט מהחלל על כדור הארץ. צילום זה נראה כאילו הוא התחיל מהים התיכון ועד לאנטארקטיקה שבדרום. זו הפעם הראשונה שאפולו ראתה את הקוטב הדרומי כך. בחצי הכדור הדרומי יש עננים רבים. חופי אפריקה נראים ברור. חצי האי ערב ומדגסקר נראים גם הם.

התמונה צולמה ב־7 בדצמבר 1972. זה קרה מרחק של כ־29,000 קילומטרים מהארץ. האסטרונאוטים, אנשים שטסים לחלל, צילמו את הכדור כשהשמש מאחוריהם. בגלל זה כל פני השטח נראו מוארים. בגלל המראה העגול היא נקראת "הגולה הכחולה".

הצילום נעשה אחרי שיגור אפולו 17. שם התמונה הוא AS17-148-22727. היא צולמה במצלמה מקצועית בשם Hasselblad.

אפולו 17 הייתה המשימה האחרונה שאנשים טסו אל הירח עד היום. לוויינים עכשיו מצלמים תמונות דומות.

התמונה הפכה לסמל של כדור הארץ הפגיע. אנשים שראו אותה הבינו שכדור הארץ קטן ובודד בחלל. מאז משתמשים בשם "Blue Marble" גם בארגונים של שמירה על הטבע.

ב־2012 נאס"א ו־NOAA עשו תמונה חדשה שנקראה "Blue Marble 2012". היא הורכבה ממספר תמונות קטנות שדבקו יחד.

הייתה גם תוכנית טלוויזיה בשם "Big Blue Marble". התוכנית שודרה בשנות ה־70 וה־80, ומהשפעתה קיבלה את שמה מהתמונה.