אבחזים

אַבְּחָזִים (באבחזית: Аҧсуа; בגאורגית: აფხაზები) הם קבוצה אתנית מהקווקז. רובם גרים באבחזיה, רפובליקה בדלנית (אזור שדורש עצמאות אך אינו מוכר על ידי מדינות רבות). פזורה אבחזית (קהילות שהגרו) גדולה קיימת בטורקיה, וברוסיה, סוריה ואוקראינה יש קהילות נוספות.

השפה האבחזית שייכת למשפחת השפות הצפון‑מערב קווקזיות, שהיא שונה מאוד מהגאורגית. מוצא האבחזים אינו מובהק; כתבים עתיקים מזכירים קבוצות כמו האבסקי והאבסגי, אך החוקרים חולקים על זהותן המדויקת. יש סברות שהאבחזים נוצרו מהמיזוג של קבוצות מקומיות שונות, כולל שבטים שהגיעו מאזור קולכיס. במאה ה‑19, כאשר הרוסים כיבשו את צפון־מערב הקווקז, חלק גדול מהאבחזים גורש או עזב לאימפריה העות'מאנית.

דתי: האבחזים מתחלקים לנוצרים אורתודוקסים ולמוסלמים סונים. מרכיבים פגאניים (אמונות מקומיות) נשמרו גם בקרב שני הקהילות. הנצרות הגיעה במאה ה‑6. במהלך השלטון העות'מאני והשפעת שבטים מוסלמים מצפון, חל תהליך אסלאמיזציה (אימוץ האיסלאם) בחלק מהאוכלוסייה. עם כיבוש רוסיה חזרו חלק מהאבחזים לנצרות אורתודוקסית.

בשנות ה‑900 נמזגה אבחזיה לתוך הממלכה הגאורגית המאוחדת. לאחר פירוקה נוצרה נסיכות אבחזיה ששוחררה בהמשך בידי העות'מאנים. ברבע האחרון של המאה ה‑19 אבחזיה סופחה על ידי האימפריה הרוסית. מאמצי רוסיפיקציה (הטמעה תרבותית ולטינית ברוסית) גרמו להגירה רחבה ואפליה כנגד האבחזים.

בתקופת השלטון הסובייטי נעשתה קולקטיביזציה כפויה, האליטה המקומית טוהרה ובמקביל הושם דגש על הבאת מהגרים, ארמנים, גאורגים ורוסים. עד 1989 אוכלוסיית אבחזיה השתנתה במידה ניכרת: מספר האבחזים היה קרוב ל‑93,000 (כ‑18%), והגאורגים היו בכ‑45% מהאוכלוסייה.

בשנת 1993, לאחר מלחמת אבחזיה שבמסגרתה הכריזה אבחזיה על עצמאות דה־פקטו, גורשו רוב הגאורגים מהאזור בתהליך שמכונה "הטיהור האתני של הגאורגים". בעקבות כך האבחזים הפכו לקבוצה הגדולה ביותר במחוז (כ‑45%). נכון להערכות שונות יש בסך הכל כ‑150,000 אבחזים בעולם, כ‑95,000 מהם חיים באבחזיה שבתושביה כ‑340,000 איש. עם זאת, נתונים דמוגרפיים עדיין שנויים במחלוקת.

האבחזים הם עם מהקווקז. השם שלהם בעברית הוא אבחזים. רובם גרים באבחזיה. אבחזיה היא רפובליקה בדלנית (אזור שרוצה להיות מדינה עצמאית).

השפה שלהם שונה מהגאורגית. לא בטוח בדיוק מאיפה הם הגיעו. בעבר כתבו על קבוצות בשם אבסקי ואבסגי. חלק מהאבחזים עזבו במאה ה‑19 והלכו לטורקיה.

רוב האבחזים הם נוצרים אורתודוקסים (נוצריים) או מוסלמים סונים (מאמינים באיסלאם). חלק מהמנהגים הישנים נשארו בתרבות שלהם.

לפני הרבה זמן אבחזיה הייתה חלק מממלכה גאורגית. במאה ה‑19 רוסיה כבשה את המקום. אז רבים עזבו ולקחו חיים במקום אחר. בתקופת ברית המועצות היו שינויים קשים, ואנשים נוספים הגיעו לאבחזיה.

בשנות ה‑90 הייתה מלחמה באבחזיה. אחרי המלחמה רוב הגאורגים עזבו את האזור. היום יש כ‑95,000 אבחזים שחיים באבחזיה, וכ‑150,000 אבחזים בכל העולם.