אבעבועות שחורות הייתה מחלה מידבקת שנגרמה על ידי הנגיף Variola major.
הנגיף עובר מאדם לאדם בעיקר באמצעות תרסיס, טיפות קטנות הנפלטות בזמן נשימה או דיבור. זמן הדגירה, כלומר הזמן שבין החשיפה לתחילת התסמינים, הוא ככשבועיים. במחלה עלול להופיע חום, תשישות וכאבי גוף, ואחר כך פריחה שהופכת לשלפוחיות מלאות מוגלה. שלפוחיות אלו מתקשות ויוצרות גלדים וצלקות. התמותה הייתה גבוהה מאוד, בסביבות 30%, והמחלה השאירה שרידי נכות רבים אצל הנותרים בחיים.
המחלה נגרמה על ידי Variola major, שייך למשפחת Poxviridae (משפחה של וירוסים). לנגיף DNA (חומר גנטי) ולאחר ההדבקה הוא משכפל את עצמו בתאי הגוף. הנגיף אינו ידוע כגורם זיהום לבעלי חיים אחרים; הוא שוכן רק בבני אדם.
התסמינים מתחילים בדומה לשפעת: חום, כאבי ראש וחולשה. פריחה מתפתחת לאחר כמה ימים ושלפוחיות מופיעות על העור ואף בריריות פנים כמו הגרון. אנשים היו מדביקים במיוחד בשבוע הראשון למחלה, כאשר ריכוז הנגיף ברוק היה גבוה.
אין טיפול ספציפי יעיל שהיה נפוץ. חיסון מוקדם מגן, ואף יכול לעזור אם ניתנו מנות ביום-ים בודדים לאחר חשיפה. תרופה בשם Cidofovir נמצאה יעילה כנגד וירוסים בדומה ל־Variola ויכולה להוות אפשרות טיפול.
לפני מאות שנים המחלה גרמה למותם של מיליונים והיו לה השפעות חברתיות וכלכליות רחבות. התיעוד הראשון נמצא לפני כ־3,000 שנה, ובמקרים היסטוריים המחלה אף תרמה לירידת אימפריות.
החיסון הראשון נגד אבעבועות שחורות הופיע בתרבויות שונות עוד בימי קדם, אך הפיתוח המדעי הייחודי מיוחס לרופא אדוארד ג'נר ב־1796. ג'נר הבחין שאיכרים שחלו באבעבועות פרות, מחלה קלה של פרות, לא נזקקו בהאבעבועות שחורות. הוא השתמש בנוזל משלפוחית של פרה, העביר אותו לילד באמצעות שריטה, והראה שהילד חלה בגרסה קלה והיה מוגן אחר־כך. המילה האנגלית vaccination נגזרת מהמילה הלטינית 'vacca' שפירושה פרה.
במאות ה־19 וה־20 החלה חיסון נרחב. ארגון הבריאות העולמי השיק מבצע חיסון עולמי באמצע המאה ה־20 כדי להכחיד את המחלה. המבצע הצליח: המקרה האחרון שהודגם באופן טבעי דווח ב־1977, וב־1980 הוכרזה האבעבועות השחורות כמכחדת, המחלה הראשונה שהאנושות השמידה.
בעקבות ההכחדה נפסק החיסון השגרתי, בין השאר בגלל תופעות לוואי נדירות והיעדר צורך. הנגיף הושמד ממעבדות רבות; כיום הוא נשמר רשמית בשתי מעבדות לצורכי מחקר בלבד.
הכוונה להשתמש בנגיף כנשק עלתה בעבר, ולעתים השתמשו בו באופן בלתי־מכוון בתקופות של כיבושים. היום החשש העיקרי להתפרצות מחודשת הוא שימוש בו כנשק ביולוגי בידי מדינות או ארגוני טרור. הסיכון נחשב נמוך, אך מכיוון שרוב האוכלוסייה שנולדה אחרי 1980 אינה מחוסנת, המדינות מחזיקות מלאי חיסונים למקרי חירום.
אבעבועות שחורות הייתה מחלה קשה שנגרמה על ידי נגיף בשם Variola major.
הנגיף עובר בטיפות אוויר כשאנשים מדברים או משתעלים. אחרי בערך שבועיים מתחילים להרגיש חום וחולשה.
האדם מקבל פריחה שמהופכת לבליטות מלאות נוזל. הבליטות מתקשות ויוצרות גלדים. המחלה גרמה להרבה חולים למות ולעוד אנשים להיפגע קשה.
Variola major הוא וירוס. וירוס (מיקרו יצור מאוד קטן) נכנס לתאים ומשכפל את עצמו.
ב־1796 רופא בשם אדוארד ג'נר מצא דרך להגן על אנשים. הוא השתמש בנוזל מפרה חולה, ורקם לו אדם חלה בגרסה קלה. כך נוצר החיסון. המילה vaccination קשורה במילה לפרה.
במאמצי חיסון גדולים ברחבי העולם מנהיגים הצליחו להפסיק את המחלה. המקרה האחרון התגלה ב־1977. ב־1980 הכריזו שהמחלה הוכחדה.
יש דאגה שאנשים רעים ינסו להשתמש בנגיף כנשק. לכן יש למדינות מלאי חיסונים. רוב האנשים שנולדו אחרי 1980 לא חוסנו.
תגובות גולשים