אווטאר (הינדואיזם)

אווטאר (בסנסקריט: अवतार, אַוַטָארַה) פירושו "התגלמות", ירידת האל לעולם והתגשמותו באדם או בחפץ.

המושג הוא מרכזי בווישנואיזם, הזרם בהינדואיזם שרואה את וישנו כאל מרכזי. הוא מופיע כבר בבהגאוואד גיטה, שם מוצגת התורה שלפיה וישנו מתגלם בדמויות היסטוריות כדי לשמור על הדהרמה (החובות והמוסר החברתי) בזמנים קשים. בפוראנות הווישנאוית מופיע המושג במפורט, ובתיוג קאנוני מדברים על עשר התגלמויות מפורסמות, הדאשא-אווטארה. בין האווטארות הבולטות מוזכרות דמויות כמו הדג (מאטסיה), הצב (קורמה), נאראסימהה (חצי-איש חצי-אריה), ואמנה (הגמד), ראמה, קרישנה, בודהה ופעם עתידית בשם קלקי.

החוקרים מציעים שלעתים אווטארות הן צורות שבהן אלים מקומיים סופחו לוישנו. כך המושג שימש גם לשילוב דתות וצורות פולחן שונות בתוך המערכת הווישנאית, תוך שמירה על עליונותו של וישנו.

המילה נדדה מההקשר הדתי ונמצאת בשימושים שונים היום. יש המיישמים אותה גם על דמויות דתיות אחרות, למשל ישו. בעולם המחשבים אווטאר הוא הייצוג של המשתמש במשחקים, בפורומים ובצ'אטים. בהקשר של התפתחות אישית המושג משמש לתיאור שכנוע עצמי, כלומר אוטוסוגסטיה ותופעות כמו אפקט פיגמליון, שבהן אמונה משנה התנהגות ותוצאות. בשיווק המונח מציין פרופיל לקוח מדומיין, דמות שמייצגת קהל יעד בקמפיין. מאז מרץ 2014 הוצעה במקובל העברי המילה "יצגן" כתרגום ל"אווטאר".

אווטאר פירושו התגלמות של אל. כלומר כאילו האל יורד ומופיע כאדם או בעל חיים.

המושג חשוב בדת של וישנו (אל מרכזי בהינדואיזם, דת הודית). בבהגאוואד גיטה כתוב שוישנו מתגלם כדי להגן על הדהרמה (חובות ומוסר) כשדברים משתבשים. בפורונות מספרים על כמה אווטארות מפורסמות. דוגמאות פשוטות הן דג, צב, ראמה וקרישנה.

כיום משתמשים במילה גם מחוץ לדת. באינטרנט ואצל ילדים באים עליה במשחקים, אווטאר הוא הדמות שלך במשחק או בצ'אט. בשיווק אווטאר זה תיאור של הלקוח שרוצים למכור לו. במרץ 2014 הוצעה המילה העברית "יצגן" לתרגום.