אוסטין

אוסטין (Austin) היא בירת טקסס והעיר הרביעית בגודלה במדינה. לפי מפקד 2019 אוכלוסייתה הייתה 978,908 נפש, מה שהופך אותה לעיר ה-11 בגודלה בארצות הברית. העיר היא מושב מחוז טראוויס ומכונה לעתים מרכז ממשל, חינוך וטכנולוגיה. בעיר נמצא קפיטול מדינת טקסס ואוניברסיטת טקסס באוסטין. יש בה גם נמל תעופה בינלאומי, אוסטין-ברגסטרום. אוסטין קרויה על שם סטיבן אוסטין, דמות מרכזית ביישוב טקסס בעת שהייתה תחת שלטון מקסיקו.

אוסטין החלה להתפתח במאה ה-19. העיר נוסדה סביב 1835, 1839 והייתה עיר הבירה של רפובליקת טקסס לפני סופחה לארצות הברית ב-1845. מקור יישובי האדם באזור עתיק: יש עדויות ארכאולוגיות מתקופת הפליסטוקן, הקשורות לתרבות הקלוביס. עם הגעת האירופים התגוררו כאן שבטים אינדיאנים כמו הקומאנצ'י, והספרדים הקימו מבצרים בתחילת המאה ה-19.

לפני מלחמת האזרחות בארצות הברית (1861, 1865) כ-38% מתושבי המחוז היו עבדים. בתחילת המלחמה רבים תושבי אוסטין התנגדו לפרישה, אך בהמשך רבים הצטרפו לקונפדרציה. לאחר המלחמה גדלה אוכלוסיית האפרו-אמריקאים בעיר משמעותית. בסוף המאה ה-19 אוסטין הפכה למרכז סחר בכותנה ובבקר, בחלקו בזכות רכבות חדשות.

בתחילת המאה ה-20 הופיעה הפרדה גזעית (הפרדה חברתית רשמית) שפגעה בקהילות שחורות והיספניות. בשנות ה-70 העיר עלתה בסצנת המוזיקה האמריקאית, עם אמנים בולטים כמו וילי נלסון וסטיבי ריי וון. בארצות שונות אוסטין זכתה בדירוגים גבוהים על איכות החיים, וב-2012 ה-FBI דירג אותה כאחת הערים הבטוחות הגדולות בארצות הברית.

אוסטין נמצאת במרכז טקסס, כ-230 מיילים (מייל = יחידת מרחק) צפונית-מערבית ליוסטון, כ-290 ק"מ דרומית לדאלאס וכ-120 ק"מ צפונית-מזרחית לסן אנטוניו. היא שוכנת על נהר הקולורדו ובתחומה כמה אגמים מלאכותיים חשובים: ליידי בירד לייק, אגם אוסטין ואגם וולטר א. לונג. בסמוך נמצאים גם סכר מנספילד ואגם טרוויס.

הגובה באוסטין נע בין כ-130 מטר לכ-305 מטר מעל פני הים. המזרח יחסית שטוח עם אדמות כבירות, והמערב גבעות גיר. בגלל מבנה הקרקע המערבי יש סיכון להצפות פתאומיות (שיטפונות הבזק) אחרי סופות רעמים. מערכת סכרים מאפשרת גם ייצור חשמל ומהווה משטחי בילוי כמו סירות ופארקים.

אוסטין נמצאת באזור מעבר בין מדבריות דרום‑מערב לאזורים ירוקים יותר בדרום‑מזרח. באופן רשמי יש לה אקלים סובטרופי לח, קיץ ארוך וחם מאוד, וחורפים קצרים וקרים לעתים נדירות. ממוצע המשקעים השנתי כ-921 מ"מ, והעיר נהנית משעות שמש רבות, כ-2,650 שעות בשנה.

בקיץ הטמפרטורות נפוצות סביב 34, 36 מעלות צלזיוס. השיא ההיסטורי הגיע ל-44°C. הלחות משתנה: לפעמים יבש מאוד ולפעמים לח מאוד, לפי כיוון הרוח. החורפים בדרך כלל קלים, אך יכולים להתרחש קרירות פתאומית שנקראת "נורדרו הכחולה". הטמפרטורה הנמוכה ביותר שנמדדה הייתה -19°C ב-31 בינואר 1949. שלג וקרח הם נדירים, אך כשמגיעים הם עלולים לשבש את התחבורה.

סופות טורנדו יכולות להתרחש באביב, אבל אוסטין נמצאת בקצה הדרומי של אזור הטורנדו ולכן אינה נפגעת תדיר כמו אזורים צפוניים יותר. אוסטין חוותה בצורת קשה בין אוקטובר 2010 לספטמבר 2011. בסתיו 2018 גשמים כבדים בעקבות הוריקן סרג'יו גרמו להצפות ולזיהום זמני של אספקת המים, והעיר נאלצה להגביל את יכולת העיבוד של תחנות המים.

האוכלוסייה גדלה במהירות במאות ה-2000. לפי מפקד 2000 הגיל החציוני היה כ-30 שנה. מאז חלה עלייה גדולה באוכלוסייה הלטינית ובקהילות האסייתיות, והאוכלוסייה הלבנה הלא-היספנית ירדה מתחת ל-50% לראשונה באמצע שנות ה-2000. סקר שאמריקאי ב-2014 העריך כי כ-5.3% ממטרופולין אוסטין מזדהים כלסביות, הומואים, ביסקסואלים או טרנסג'נדרים.

על פי מחקרים, כ-52% מהאוכלוסייה מזדהים כדתיים, רובם נוצרים. האסלאם מהווה כ-1.7% מהדתות המקומיות, ודתות מזרחיות קטנות כוללות בודהיזם והינדואיזם.

נכון ל-2019 היו במחוז טראוויס כ-2,255 אנשים שהוגדרו חסרי בית. העיר אישרה תקציב גדול, כ-62.7 מיליון דולר, לתוכניות תמיכה, מניעת עקירה ודיור בר השגה. ב-2019 שונו גם תקנות הקמפינג הציבורי והתקיימו מחלוקות מול ממשלת טקסס על אכיפת חוקים אלה.

בשנת 2016 נרשמו 39 מקרי רצח, המספר הגבוה ביותר מאז 1997. נתוני ה-FBI מצביעים על עלייה בפשע באזורים פרבריים מסוימים. ב-1 באוגוסט 1966 אירוע ירי באוניברסיטת טקסס (מגדל אוניברסיטה) גרם להרבה פצועים ול-13 הרוגים, ואירוע זה הוביל בין השאר להקמת יחידות מיוחדות כצוותי SWAT.

מטרופולין אוסטין רבתי רשמה תמ"ג של כ-86 מיליארד דולר ב-2010. העיר נחשבת למרכז היי‑טק חשוב. מדי שנה בוגרי הנדסה ומדעי המחשב מאוניברסיטת טקסס מספקים כוח עבודה לחברות הטכנולוגיה. בשל כך פורבס ודירוגים אחרים הציבו את אוסטין במקום גבוה במקומות מתפתחים לעסקים ולקריירה.

מועצת העיר כוללת עשרה נציגים הנבחרים במחוזות בחירה, וראש עיר הנבחר באופן כללי. מבנה זה נכנס לאחר רפורמה ב-2012. מבחינה פוליטית, אוסטין נכנעת לנטייה ליברלית יחסית בתוך מדינה שמרנית. במחוז טראוויס ב-2016 הצביעו רוב התושבים להילרי קלינטון.

המוטו המקומי המפורסם הוא "שמור את אוסטין מוזרה", סלוגן המעודד יצירתיות ותמיכה בעסקים קטנים. העיר מפורסמת בסצנת מוזיקה חיה ובתרבות קהילתית פעילה. יש בה שימוש אינטרנט גבוה וקהילת בלוגים ענפה.

אחד האתרים המפורסמים הוא גשר שדרת הקונגרס, שעליו מתמקמת אוכלוסיית עטלפים גדולה של המין Tadarida brasiliensis (עטלף אשף מקסיקני). לפי דיווחי המקום, מדובר בריכוז הגדול ביותר בעולם של מין זה, ובמונים על כ-מיליון וחצי פרטים. בעשורים הראשונים התושבים חששו מהם, אך מאמצי חינוך שינו את היחס. כיום צופים רבים מתאספים לקבלת הנחיל בשקיעה, והאירוע תורם לתיירות בעיר.

לא הוזכרו פרטים ספציפיים בטקסט לגבי ערים תאומות.

אוסטין היא בירת טקסס. זהו מקום גדול עם כמעט מיליון תושבים (2019). בעיר יש את קפיטול טקסס ואת אוניברסיטת טקסס. יש בה גם נמל תעופה גדול.

אוסטין קמה במאה ה-1800. בהתחלה כינתה העיר ווטרלו. היא הפכה לעיר בירה של טקסס ועברה לארצות הברית ב-1845. באזור חיים אנשים כבר אלפי שנים.

אוסטין נמצאת במרכז טקסס. היא שוכנת על נהר הקולורדו. יש בה אגמים מלאכותיים כמו ליידי בירד לייק ואגם אוסטין. המערב של העיר גבעות; המזרח יחסית שטוח.

באוסטין חם בקיץ. חם מאוד ביולי‑אוגוסט. בחורף בדרך כלל קר פחות, אבל לפעמים יש גל קור קצר. יורד גשם כל השנה, בעיקר באביב ובסתיו.

באוסטין יש הרבה מוזיקה חיה. המוטו של העיר הוא "שמור את אוסטין מוזרה", הסיסמה תומכת בעסקים קטנים וביצירתיות.

אחד הדברים המיוחדים הוא העטלפים על גשר שדרת הקונגרס. המין נקרא Tadarida brasiliensis (עטלף אשף מקסיקני). לפי הדיווחים יש שם אוכלוסיית עטלפים ענקית. כל ערב אפשר לראות את העטלפים יוצאים לצוד חרקים. זה מושך תיירים ותורם לעיר.

יש בעיר גם אנשים בלי בית. ב-2019 העיר אישרה כסף ועזרה כדי לסייע להם ולמצוא דיור. לעיר היו גם בצורות ושיטפונות בעבר, ולכן יש סכרים ושיטות ניהול מים כדי לעזור.

ב-1966 אירע ירי באוניברסיטה. בעקבות האירוע שונו כללי הבטיחות.

אוסטין היא עיר חיה, חמה וקצת מוזרה. יש בה מוזיקה, טבע ועוד הרבה דברים מעניינים.