אופק אירועים

אופק אירועים הוא מעטפת דמיונית סביב חור שחור. אירועים שמתרחשים על האופק או מעבר לו אינם יכולים להשפיע על צופה חיצוני. לא יוצא ממנו אף מידע, אפילו לא אור, וכל עצם העובר דרכו לא ייראה שוב מבחוץ.


חור שחור לפי יחסות כללית הוא גוף שמיימי דחוס מאוד, שממנו חומר וקרינה אינם יכולים להימלט. לעיתים אומרים שהמהירות הנדרשת לבריחה ממנו גבוהה ממהירות האור. רדיוס שוורצשילד הוא מידה של גודל אופק האירועים עבור גוף שאינו מסתובב; הוא פרופורציונלי למסה. למשל, לרדיוס של מסה כמו השמש יש ערך של כ־3 קילומטרים, ועבור כדור הארץ כ־9 מילימטרים.

בתוך האופק כל המסלולים מתעקמים פנימה לעבר מרכז החור. ברגע שחלקיק חוצה את האופק, נפילת החלקיק למרכז נעשית בלתי נמנעת.

אופקי אירועים חשובים כי יש לנו דוגמאות קרובות של חורים שחורים. הם סופחים חומר מסביבם, ולכן אפשר לצפות בחומר שמקרין לפני שנכנס פנימה. כמו כן, יחסות כללית היא הערכה טובה, אך צפויה להשתנות בקרבת האופק כאשר כבידה קוונטית (השילוב בין כבידה למכניקת הקוונטים) תהפוך לשלטת.


אפשר להגדיר אופק אירועים בדרך כללית יותר: גבול במרחב-זמן שמעבר לו אירועים לא משפיעים על צופה מסוים. כלומר, אופק יכול להתקיים עבור צופה אחד ולא עבור אחר.


אופקים אינם משטחים מוצקים שמושמדים עליהם עצמים. מבחינת צופה רחוק, עצם שנשלח לכיוון האופק לעולם לא ייראה חוצה אותו. כדי להשאיר עצם קרוב לאופק דורשים כוחות גדלים במהירות עד לאינסוף. ניסיונות למשוך חפצים אל האופק עם חבל או מוט ייכשלו בפועל: החבל או המוט יתמתחו עד שיתפשו וישברו לפני שהצופה הרחוק יראה את המגע.

צופה שנופל לתוך חור שחור חווה תופעות מקומיות כמו כוחות גאות־ושפל חזקים ופגיעה בסינגולריות, נקודה עם כבידה ריכוזית מאוד. תצפיות של צופים נופלים לא ייראו מבחוץ כפי שהצופה הפנימי קולט.


הגדרה מלאה של אופקי אירועים דורשת תאוריה של כבידה קוונטית. השפעות קוונטיות צפויות לתת לאופקים טמפרטורה וליצור פליטת קרינה. בחורים שחורים זה בא לידי ביטוי בקרינת הוקינג, קרינה שחורה שנוצרת בעקבות השפעות קוונטיות. עבור חלקיקים מאיצים יש אפקט דומה, אפקט אנרו, שגורם לתחושה של שדה מלא בקרינה.

תיאור מלא עוד תלוי בפיתוח תורות המשלבות יחסות ומכניקת הקוונטים.

אופק אירועים הוא גבול סביב חור שחור. גבול זה מונע מכל דבר להגיע לצופה מחוץ לחור.


חור שחור הוא עצם בחלל כל כך דחוס, שאפילו אור לא יוצא ממנו. אופק האירועים הוא המקום שממנו לא יוצאים דבר. אם משהו עובר את הגבול, הוא נופל פנימה ולא יכול לחזור.

רדיוס שוורצשילד הוא גודל שמחושבים לפי כמות החומר של החור. לשמש זה בערך 3 קילומטרים.


לפעמים אומרים שאופק תלוי בצופה. כלומר, עבור אדם אחד יש גבול כזה, ועבור אחר אולי לא.


אופק לא הוא משטח קשיח. מי שמנסה למשוך מישהו מהאופק עם חבל יגלה שהחבל נמתח ונשבר לפני שהאופק ייגע בצופה הרחוק. מי שנופל פנימה ירגיש כוחות חזקים בדרך אל מרכז החור.


מדענים חושבים שאם נחבר את חוקי הכבידה והקוונטים, אופקים יקבלו טמפרטורה ויפלטו קרינה. אצל חורים שחורים זו הקרינה נקראת קרינת הוקינג.