איי פוקלנד

איי פוקלנד (Falkland Islands; בספרדית: Islas Malvinas) הם ארכיפלג של כ-776 איים בדרום-מערב האוקיינוס האטלנטי. שטחם הכולל כ-12,000 קמ"ר, ואוכלוסייתם כ-3,541 נפש, רובה בבירה סטנלי. הם מהווים טריטוריה בעלת שלטון עצמי של הממלכה המאוחדת, כלומר יש להם ממשלה מקומית, אך ארגנטינה ממשיכה לטעון לבעלות עליהם מאז 1833.

המגלים האירופים הגיעו לאיים במאה ה-16. ב-1764 הקים הצרפתי אנטואן דה בוגנוויל יישוב בפוקלנד המזרחי. הבריטים סיירו ב-1765 והקימו יישוב נוסף ב-1766. הספרדים תבעו גם הם את האיים, ונוצרו מחלוקות שלטון חוזרות בין מדינות אירופה בסוף המאה ה-18.

במאה ה-19 חזרו ניסיונות יישוב. ב-1829 סוחר בשם לואי ורנט הקים יישוב בחסות בואנוס איירס, אך ב-1833 כוחות בריטים דרשו את הורדת הדגל הארגנטינאי ומשכו לשלוט באיים.

ב-8 בדצמבר 1914 קרה קרב ימי ליד סטנלי בין הצי המלכותי הבריטי לצי הגרמני. הקרב הסתיים בניצחון בריטי ובאובדן השייטת הגרמנית תחת אדמירל פון שפה.

ארגנטינה לא ויתרה על תביעת הריבונות במהלך המאה ה-20. במהלך מלחמת העולם השנייה שימשו האיים בסיס ימי בריטי חשוב. אירועים בולטים כוללים ניסיון חטיפה ב-1966 והסלמה של המחלוקת סביב השנים הבאות.

ב-2 באפריל 1982 פתחה ארגנטינה במבצע שלקח שליטה על האיים. ב-14 ביוני אותה שנה החזירה בריטניה את השליטה אחרי לחימה. ארגנטינה ממשיכה לטעון לבעלות על האיים. ב-2013 נערך משאל עם בו רוב גדול בחר להישאר תחת ריבונות בריטית.

האיים נמצאים כ-480 ק"מ מחוף דרום-מזרח ארגנטינה. שני האיים המרכזיים הם פוקלנד המזרחי (כ-6,680 קמ"ר) ופוקלנד המערבי (כ-5,280 קמ"ר). בין השניים מפריד מצר פוקלנד. הנוף גבעתי, הצמחייה נמוכה, והאקלים אוקיאני-גשום, כלומר קריר ועם הרבה עננות וגשם.

האיים קשורים לחי וצומח של פטגוניה. יש בהם הרבה ציפורים ימיות, כולל פינגווינים ומושבות אלבטרוס גדולות. מינים אנדמיים (מינים שמצויים רק במקום הזה) כוללים מספר סוגי עופות. היונק היבשתי האנדמי היחיד, הוורה, נכחד. גם כלבי ים ולווייתנים באים לחופים.

צמחייה עיקרית היא שיחים נמוכים וחזזיות. כמעט כל הקרקע משמשת מרעה לצאן; מרעה פירושו שטח לגידול כבשים. מינים שהביא האדם, כמו ארנבים וחולדות, פגעו בפלורה ובפאונה המקומית, והמדינה ניסתה להגביל אותם.

במפקד 2021 נרשמו 3,541 תושבים. רוב התושבים גרים בסטנלי (2,974). יש גם כ-1,700 אנשי סגל בבסיס הצבאי הבריטי.כלכלת האיים נשענת על דיג, תיירות וגידול כבשים, ויצוא צמר חשוב לכלכלה.

איי פוקלנד הם הרבה איים קטנים בקרבת ארגנטינה. ארכיפלג זו פירושו קבוצה של איים. שטחם כ-12,000 קמ"ר. יש שם בערך 3,541 תושבים. הבריטים מנהלים את האיים, אבל ארגנטינה רוצה אותם גם.

אירופים הגיעו לאיים במאה ה-16. בצרפת הקימו ישוב ב-1764. הבריטים הגיעו ואז היו ויכוחים על מי שולט. ב-1833 הבריטים החזיקו באיים.

ב-1982 ארגנטינה תפסה את האיים לפרק זמן קצר. אחר כך בריטניה החזירה את השליטה. ב-2013 התושבים הצביעו להישאר תחת בריטניה.

יש שני איים גדולים: המזרחי והמערבי. בין האיים מפריד מצר ים. הנוף גבעות וצמחיה נמוכה. האקלים קריר ולעתים גשום.

יש הרבה פינגווינים. גם כלבי ים ולווייתנים מגיעים לחופים. יש עופות שאפשר למצוא רק בפוקלנד, אלה נקראים אנדמיים, כלומר נמצאים רק שם. אין עצים, והרבה שטחי אדמה הם מרעה לכבשים. מרעה זה מקום שבו מגדלים כבשים.

כ-3,541 אנשים חיים שם בשנת 2021. רובם גרים בעיר סטנלי. אנשים עובדים בדיג, בתיירות ובגידול כבשים. הם מייצאים צמר לארץ אחרת.