אישיות משפטית היא ישות שהחוק נותן לה כשרות לשאת זכויות וחובות. משמעות הדבר היא שהיא יכולה להיות בעלת קניין, לחתום על חוזים, להיתבע ולתבוע אחרים.
יש שני סוגים עיקריים: אישיות משפטית טבעית, בני אדם; ואישיות משפטית מלאכותית, ישות שמוקמת על ידי החוק, כמו חברה, עמותה או אגודה שיתופית. לתאגידים (אישיות משפטית מלאכותית) יש זכויות רבות, אך לא כל הזכויות שיש לאדם. למשל, לתאגיד בדרך כלל אין זכות בחירה ואין זכות להתחתן.
בחלק ממדינות אפשר להעמיד תאגיד לדין פלילי במקרים מסוימים. כאשר תאגיד אכן ביצע עבירה, אפשר להטיל עליו קנסות. עונש מאסר ניתן להטיל רק על אדם.
החוק הישראלי דן בנושא במספר מקומות. בסעיף 4 לחוק הפרשנות נאמר שמקום שמדובר ב"אדם" אפשר לכלול גם תאגידים במשמעות מסוימת, אך פרוצדורות משתנות, למשל, תאגיד אינו יכול להגיש תביעה בבית משפט לתביעות קטנות, אלא פונה לבית משפט אחר.
בפסק דין בנק המזרחי קבע הנשיא (בדימוס) אהרן ברק כי זכות הקניין בחוק היסוד ניתנת גם לאישיות משפטית ולא רק לאדם. הנימוקים כללו: מאחורי כל תאגיד עומדים אנשים; מניעת זכויות מתאגידים תפגע בזכויות ההתאגדות; ותאגידים הם חלק בסיסי מהחברה המודרנית. עם זאת, הוסבר כי זכויות שמטבען מיועדות רק לבני אדם אינן חלות על תאגידים (כגון עונשי מאסר).
ישנן גם דוגמאות ביניים בפסיקה. למשל, נאמר שלא תמיד אפשר להעביר רישיון שניתן לאחר בדיקה של האנשים שמנהלים את החברה, כי הרישיון נבחן בהתבסס עלם.
המונח שימושי במיוחד בדיני חברות. חוק החברות מגדיר במפורש חברה כאישיות משפטית הכשרה לזכויות ולחובות המתאימות לטיבה. פסק דין מפורסם על אישיות משפטית נפרדת הוא פסק דין סלומון: נקבע כי חברה בע"מ היא ישות נפרדת מבעליה. משמעות הדבר היא שבעל המניות נהנה לעיתים מאחריות מוגבלת לחובות החברה, והנושים של החברה אינם יכולים לגעת בהרכוש האישי שלו מעבר להשקעתו בחברה.
אישיות משפטית היא ישות שהחוק מכיר בה לזכויות ולחובות. זאת אומרת שהיא יכולה להחזיק בדברים, לחתום על חוזים ולהתלונן בבית משפט.
יש שני סוגים: אנשים (כמו אתה ואני) והגופים שהחוק יוצר, כמו חברה או עמותה. גוף כזה נקרא תאגיד. תאגיד יכול לעשות פעולות רבות, אבל לא כל מה שאדם יכול. הוא למשל לא מצביע ולא מתחתן.
אם תאגיד עובר עבירה, אפשר לתת לו קנס. מעצר או מאסר אפשר להטיל רק על אדם.
בישראל יש חוקים ופסקי דין שאומרים לתאגידים זכויות מסוימות. בית המשפט אמר שפעמים רבות נכון לתת לתאגידים זכות קניין. עם זאת, יש מקרים שבהם צריך לבדוק מי האנשים שמפעילים את התאגיד.
דוגמה מפורסמת היא פסק דין סלומון. שם קבעו שהחברה היא ישות נפרדת מהאדם שהקים אותה. לכן לבעל החברה יש אחריות מוגבלת לחובות שלה.
תגובות גולשים