אלמטי

אלמטי (מילולית: "מקום התפוחים"; ברוסית: אלמה-אטה) היא העיר הגדולה בקזחסטן. היא שוכנת בדרום‑מזרח המדינה, כ־970 ק"מ דרום‑מזרחית לאסטנה וכ־195 ק"מ צפון‑מזרחית לבישקק. על פי אומדן מ‑1 בינואר 2023 אוכלוסיית העיר היא כ־2.16 מיליון תושבים.

הבסיס הרוסי שהוקם ב‑1854 נקרא ורנויה (Верное, "נאמן"). מאוחר יותר נקראה העיר אלמטינסק וורני. מ‑1921 נקראו העיר בשתי השפות, אלמטי בקזחית ואלמה‑אטה ברוסית. ב‑1993 החלה הממשלה לשנות שמות לכתיב הקזחי, והשם הרשמי כיום הוא אלמטי.

השם קשור למילה הקזחית "אלמה" שפירושה תפוח. האזור נודע בעצי תפוח‑בר. מין התפוח הפראי Malus sieversii, מין של עץ תפוח, גדל באזור זה. חוקרים טוענים שהוא מקור לתפוח המבוית. העיר מוזכרת לראשונה כ"Almatu" במאה ה‑13.

באתרים סביב אלמטי נמצאו שרידים מיישובים קדומים, עוד מהמאה ה‑10 לפני הספירה. מהמאה ה‑7 לפני הספירה החלו להתיישב באזור שבטים מאזור רכס טיין שאן, שהיא שרשרת הרים.

בימי הביניים שימשה העיר כנקודה חשובה בדרך המשי. במאה ה‑14 היא הטביעה מטבעות משלה. בכיבוש המונגולי קרסה כמעט כליל. ב‑1854 הקים הצבא הרוסי שם בסיס צבאי. ב‑28 במאי 1887 אירעה רעידת אדמה קשה; 322 בני אדם נהרגו ו‑1,798 בתים ניזוקו. לאחר מכן בנו בתים מעץ והוקם מכון לבדיקת תזוזות סייסמיות (מדידות של רעידות אדמה).

מאז התקופות הסובייטיות האלמטי שימשה כבירתה של הרפובליקה הקזחית בתוך ברית המועצות, ומדינת קזחסטן שמרה עליה כבירתה העצמאית עד 1997. אז נבחרה אסטנה להיות הבירה. למרות זאת אלמטי נשארת מרכז תרבותי ומסחרי חשוב וכמרכז פיננסי. בשנת 2011 נחנכה בעיר מערכת רכבת תחתית.

בימי הצאר אלמטי הייתה מחוץ לתחום המושב (Pale of Settlement), אזור בו התגוררו בדרך כלל יהודים ברוסיה. לכן יהודים הורשו לגור שם רק במקרים מיוחדים, כמו חיילים אחרי שירותם הצבאי. עד 1897 חיו בעיר כ‑300 יהודים.

בתקופת סטלין נשלחו לאלמטי פוליטיקאים ואנשים שנחקרו או הוגלו, כולל מתנגדי המשטר. בזמן מלחמת העולם השנייה שימשה העיר כמקלט ליהודים רבים מאירופה. רבי לוי יצחק שניאורסון, אביו של הרבי מלובביץ', נפטר בעיר ב‑1944 ועל קברו הוקם אוהל.

במאה ה‑20 שגשגה פעילות תרבות יהודית, למשל בתיאטרון. הקהילה גדלה והגיעה ל‑8,592 איש ב‑1979, ואז ל‑7,636 ב‑1989. כיום פועלת בעיר קהילת חב"ד המספקת שירותים דתיים: בשר כשר, מקווה, קבורה ושירותי דת. מאז 1994 מכהן הרב ישעיה אלעזר הכהן כרבה הראשי של קזחסטן. נפתחו מוסדות יהודיים מחדש, כולל בית‑ספר חד‑שבועי וגן ילדים.

אלמטי היא העיר הגדולה בקזחסטן. יש בה כ‑2.16 מיליון תושבים (2023). העיר נמצאת בדרום‑מזרח המדינה.

השם אלמטי קשור למילה הקזחית "אלמה" שהיא תפוח. סביב העיר גדלים תפוחי‑בר. מין תפוח פראי בשם Malus sieversii גדל כאן, ואולי הוא מקור לתפוח שאנו אוכלים היום.

באתרים ליד אלמטי נמצאו שרידים מיישובים עתיקים. לאורך ההיסטוריה העיר עמדה על דרך המשי המסחרית. ב‑1854 הקים הצבא הרוסי שם בסיס.

ב‑1887 הייתה רעידת אדמה קשה. רבים נפגעו ובתים ניזוקו. אחרי זה בנו בתים מעץ ודאגו לבדוק רעידות אדמה.

אלמטי הייתה בירת קזחסטן עד 1997. אחר כך העבירו את הבירה לאסטנה. גם היום העיר חשובה לתרבות ולמסחר. ב‑2011 נפתחה בה רכבת תחתית.

למרות שבתקופות ישנות יהודים לא הורשו לגור שם בדרך כלל, בתקופת מלחמת העולם השנייה הגיעו לכאן יהודים רבים כמקום מקלט. אביו של הרבי מלובביץ' נפטר בעיר ב‑1944. היום פועלת קהילת חב"ד בעיר. היא נותנת שירותים כמו בשר כשר ומקווה. מאז 1994 עומד בראשה הרב ישעיה אלעזר הכהן. יש גם בית‑ספר קטן וגן ילדים יהודי.