אלסמיר (אי)

אלסמיר הוא אי בצפון קנדה, בטריטוריה נונאווט. שטחו כ-196,235 קמ"ר. זהו האי הצפוני ביותר בקנדה, האי השלישי בגודל במדינה (אחרי באפין וויקטוריה) והעשירי בגודלו בעולם.


הראשונים שהתגוררו באי היו קבוצות אינואיט, שצדו קאריבו ובעלי חיים ימיים בין השנים 1,000, 2,000 לפני הספירה. אזור זה ננטש בתקופה של עידן הקרח הקטן.

ויקינגים ממושבות גרינלנד הגיעו כנראה לאי והקימו מבנים. גם מבנים ארוכים של תרבות דורסט נמצאו בחצי האי באצ'ה.

ויליאם באפין ביקר ב-1616. ב-1852 אדוארד אוגוסטוס אינגלפילד נתן לאי את השם על שם הדוכס מאלסמיר. ב-1881 משלחתו של אדולפוס גרילי חצתה את האי ומצאה שרידי יער מאובן. ב-1902 פר שיי חקר את פיורד סטנקול.


על האי נמצאת פסגת ברבו, ההר הגבוה ביותר בנונאווט, בגובה 2,616 מטרים. ההר הוא חלק מרכס האימפריה הבריטית, רכס ההרים הצפוני ביותר בעולם.


חמישית משטח האי מוגן כשמורת טבע בפארק הלאומי קווטינירפאק (Quttinirpaaq). הפארק כולל שבעה פיורדים (מפרצים צרים ועמוקים), מספר קרחונים ואגם הייזן, האגם הגדול באזור הארקטי.


חלק גדול מהאי מכוסה קרחונים. בדרום יש את שדות הקרח מנסון וסידקפ. במזרח נמצאים שדות הקרח הנסיך מוויילס וכיפת הקרח אגאסיז. בצפון־מערב קיימים מדפי קרח, ביניהם מדף הקרח וורד האנט, שהחל להתפרק בקיץ 2002.


שי ואלפרד ג. נתהורסט גילו באזור פיורד סטנקול יער מאובן מתקופת הפלאוקן-אאוקן. נמצאו ענפים ועצים מאובנים בקוטר של עד מטר, שהיו חיים מאות שנים.

ב-2004 ניל ה. שובין גילה מאובן של טיקטאליק, דג שנחשב קרוב לאבות הדו-חיים והזוחלים. אז, האי היה חלק מיבשת קדומה שנמצאה ליד קו המשווה והאקלים היה חם.


חיים על האי כ-200 תושבים (191 ב-2016) בשלושה יישובים: אלרט, יוריקה וגריס פיורד. בחורפים קשים נשארים כ-50 תושבים.

אלרט הוא בסיס צבאי וקבע הצפוני ביותר בעולם. יוריקה כוללת שדה תעופה צבאי, תחנת מחקר אטמוספירית ומתקנים לשמירה על איכות הסביבה.

אלסמיר הוא אי גדול בצפון קנדה, באזור שנקרא נונאווט. האי מאוד צפוני וקר.


לפני אלפי שנים הגיעו לאי שבטים אינואיט. הם צדו קאריבו ובעלי חיים מהים. לאחר מכן האזור ננטש בגלל תקופה קרה.

ויקינגים כנראה ביקרו באי. גם נמצאו שרידים של תרבויות עתיקות.


חלק גדול מהאי הוא פארק לאומי שנקרא קווטינירפאק. בפארק יש פיורדים, מפרצים צרים ועמוקים, קרחונים, גושי קרח גדולים, ואגם הייזן, האגם הגדול באזור הארקטי.


רוב האי מכוסה קרח גדול. יש שם שדות קרח וכיפות קרח.

חוקרים מצאו על האי עצים מאובנים (מאובן = שריד של צמח או חיה שהפך לסלע). ב-2004 נמצא גם מאובן של טיקטאליק. טיקטאליק הוא דג קדום שקרוב לאבות שנעו מהמים ליבשה.


חיים על האי כ-200 אנשים בערך. יש שם שלוש קהילות: אלרט, יוריקה וגריס פיורד.

אלרט הוא היישוב הצפוני ביותר של קנדה ויש בו בסיס צבאי. יוריקה היא תחנת מחקר שבה חוקרים את האוויר והאוזון.