אסנשן

אֶסֶנְשֵן (Ascension, התעלות) הוא אי געשי במרכז האוקיינוס האטלנטי. הוא שייך לטריטוריה הבריטית של סנט הלנה, אסנשן וטריסטן דה קונה. שמו באנגלית נוצר מכך שהתגלתה ב"חג העלייה" הנוצרי.

שטח האי כ-91 קמ"ר. הוא מבודד: כ-1,600 ק"מ מחופי ליבריה וכ-2,250 ק"מ מברזיל. סמוך לו שוכן האי בווטסויין בירד, המקלט העיקרי לציפורים מקננות מהאי.

אסנשן הוא אי געש. פני השטח מורכבים בעיקר מבזלת, סוג של סלע געשי. זוהו בו לפחות 44 חרוטים רדומים (גבעות שנוצרו מפעילות געשית בעבר). ההתפרצות האחרונה הייתה לפני כ-600 שנה, יחסית קרוב בגישה גאולוגית. הנקודה הגבוהה ביותר היא הר גרין, גובהו 859 מטרים.

האקלים סובטרופי. בחוף הטמפרטורות נעות בין 21° ל-30° צלזיוס, ובהר גרין בין 15° ל-26°. זרמי ים קרים מדרום אפריקה מקררים מעט את האי. הרוחות דרום-מזרחיות בדרך כלל. גשמים יש כל השנה, ולעתים כבדים בין ינואר לאפריל.

בעבר לא היו צמחים טבעיים על האי. בני אדם הטעו שם צמחים, כמו חזרנים (במבוק) ואורנים, בעיקר על הר גרין. הר גרין נחשב כיום לאחד היערות הנטועים המשגשגים בעולם.
בעולם החי יש צבי-ים ירוקים, שחפיות כהות (ציפורים), שני מיני לטאות, סרטני יבשה ודגים כגון טונה. בני אדם הביאו מינים כמו חולדות, חתולים, חמורים וכבשים, וכן ציפורים ביתיות.

האיים יועדו על ידי הפורטוגלים: ראשית ב-1501 (ז'ואו דה נובה) ולמעלה בשנת 1503 על-ידי אפונסו דה אלבוקרקי, שכינה את האי על שם חג העלייה. האי לא הושב עד 1815, כאשר הבריטים בנו בו מבצר כדי לאבטח את הגלתת של נפוליאון לסנט הלנה.
בהמשך שירת האי כנקודת עצירה לאוניות ולשייטת המלכותית שנלחמה בסחר העבדים. ב-1922 הוכר האי כשטח חסות של סנט הלנה.
במלחמת העולם השנייה בנתה ארצות הברית בסיס אווירי בשם Wideawake. הבסיס שוחזר במלחמה הקרה והורחב, כולל מסלול של כ-3 ק"מ. בתקופת מלחמת פוקלנד הוא שימש נקודת מעבר חשובה. כיום הוא משמש גם לנחיתות חירום וכולל תחנת שידור של ה-BBC.

המלך/מלכה של בריטניה הוא הרשות המבצעת. מושל סנט הלנה בג'יימסטאון מייצג אותו. באי יש מנהל (Administrator) בגרונטאון, ומועצת אי יועצת. לאי חוקים נפרדים, אם כי חלקם מבוססים על חקיקה של סנט הלנה והבריטניה.

אין מחצבים ואדמה חקלאית טובה. בעבר ספינות עצרו לאספקת בשר טרי מהציפורים ומהצבים. כיום ציד אסור. הייצוא העיקרי הוא בולי דואר מאז 1922. גם תחנות שידור, כולל של ה-BBC, מנצלות את מיקום האי במרכז האוקיינוס.

נכון למפקד 2005 האוכלוסייה כ-1,100 תושבים וצפיפות כ-12 נפש לקמ"ר. רוב התושבים הם זמניים: חיילים בריטיים-americans ועובדים ממשלתיים. 13% מהתושבים הם חיילים אמריקאים. באי חמישה יישובים עיקריים: ג'ורג'טאון (כ-560 תושבים), כפר טו בווטס (כ-120), גבעת טרבלר - בסיס חיל האוויר המלכותי (כ-200), גבעת קט - בסיס אמריקאי (כ-150), והרזידנסי והרכבים סביב הר גרין (כ-70).

אֶסֶנְשֵן (Ascension, התעלות - עלייה) הוא אי באמצע האוקיינוס האטלנטי. הוא שייך לבריטים.

האי קטן, כ-91 קמ"ר. הוא רחוק מכל יבשה. הוא כ-1,600 ק"מ מאפריקה וכ-2,250 ק"מ מברזיל. לידו יש אי קטן שבו מקננות ציפורים.

אסנשן נוצר מר געש. בזלת היא הסלע הכי נפוץ שם. יש בו הרבה חרוטים געשיים (גבעות שנוצרו מהר געש). הגבוה ביותר הוא הר גרין, 859 מטרים.

האקלים חם-נוח. בחוף 21°, 30° צלזיוס. בהר גרין 15°, 26°. הים הקר מקרר מעט את האי. יורד גשם כל השנה, לפעמים הרבה בינואר עד אפריל.

לפני שהגיעו אנשים כמעט לא היו צמחים. בני אדם נטעו במתכוון עצים ובמבוק על הר גרין. שם יש יער שגדל יפה.
יש צבי-ים ירוקים (צב ימי), שחפיות כהות (ציפורים), לטאות, סרטני יבשה ודגים כמו טונה. אנשים הביאו חולדות, חתולים וחמורים.

הפורטוגלים מצאו את האי ב-1501, 1503. הוא נקרא על שם חג העלייה. אף אחד לא התיישב שם עד 1815. אז הבריטים בנו בו מבצר כשנפוליאון הוגלה לים.
במלחמות האי שימש כנקודת עצירה ולאחר מכן הוקם שם בסיס אווירי חשוב. היום יש שם מסלול לטיסות וחיבורים לשידורי רדיו.

המלך של בריטניה הוא ראש המדינה. מושל מסנט הלנה מייצג אותו. באי יש מנהל ומועצת ייעוץ.

האי יבש וקשה לעיבוד. בעבר השתמשו בו לאספקת בשר טרי. היום אסור לצוד. האי מייצא בעיקר בולי דואר. יש תחנות שידור חשובות.

חיים שם בערך 1,100 אנשים (2005). רובם חיילים ועובדים זמניים. יש חמישה יישובים, כולל ג'ורג'טאון עם כ-560 אנשים.