אפק (קיבוץ)

אפק הוא קיבוץ, יישוב שיתופי שבו חברים חיים ועובדים יחד, שוכן בין קריית ביאליק לקריית אתא, בדרום עמק זבולון. שמו לקוח מהעיר המקראית אפק, שהייתה סמוכה למקורות הנעמן. קרוב לקיבוץ נמצאת שמורת טבע עין אפק.

הגרעין שהקים את הקיבוץ הוכשר ביגור והתיישב בחולות קריית חיים ב-1935. עם פרוץ המרד הערבי ב-1936 עברו חברי הגרעין לעבוד בנמל חיפה ולחזק את העבודה היהודית בנמל. במאי 1939 הקימו את היישוב החומה ומגדל בשם "משמר הים" כקיבוץ חופי כאלף מטרים דרומית לעכו. הם קיבלו לחכירה אדמות לחקלאות ולדיג, אך בשל קושי להקים נמל דיג על החוף הוחלט לעבור לאתר קבע בקרבת תל אפק.

הקרן הקיימת העמידה לחקלאות שטחים בשטח של כ-1,700 דונם, ורוב החברים עברו לאתר החדש ב-18 בספטמבר 1946. לאחר המעבר שונה השם רשמית לאפק. בתוכנית החלוקה הראשונית היישוב הוצב מחוץ למדינה היהודית, אך תיקונים כללו אותו בתחום החלוקה. בתחילת מלחמת העצמאות, ב-13 בינואר 1948, הותקף הקיבוץ אך ההתקפה נהדפה בעזרת מחלקת פלמ"ח וכוחות בריטיים. עד אביב 1948 הועברו שאר חברי הקיבוץ לאתר החדש.

בשנת 1957 היו בקיבוץ כ-260 חברים וכ-250 ילדים. בשנה זו פעלו שטחי חקלאות נרחבים ובריכות דגים, והחל בניית חדר אוכל חדש. בשנת 2000 ביקש הקיבוץ לשנות חלק משטחי הקרקע לשימושים שאינם חקלאיים.

בקיבוץ פועלת מערכת חינוך לגיל הרך, מתינוקייה עד סיום גן חובה, הפתוחה גם לתושבי האזור. קיים בית ספר יסודי עם יום לימודים ארוך. ילדים בחטיבת הביניים והתיכון לומדים בבית חינוך "אופק" בקיבוץ עברון. בקיבוץ פועל מרכז מבקרים בשם "דרך הכותנה", שמראה את כל שלבי ייצור הבגד מהגידול ועד הבד והמוצר המוגמר.

חברי הקיבוץ מתפרנסים מחקלאות ותעשייה. בחקלאות יש גידולי שדה, מטעים, רפת, לול ומדגה (בריכות דגים). בקיבוץ פועלים שלושה מפעלים בולטים: מפעל טקסטיל לייצור בדים סרוגים, מפעל למכשור רפואי ומפעל לייצור בובות וחפצי נוי מבד.

אפק הוא קיבוץ קטן בין קריית ביאליק לקריית אתא. קיבוץ זה קרוי על שם עיר עתיקה בשם אפק. לידו יש שמורת טבע שנקראת עין אפק.

הקבוצה שהקימה את הקיבוץ התחילה להתארגן ב-1935. ב-1939 הקימו במקום חוף יישוב שנקרא "משמר הים". הם רצו לדוג, אבל זה היה קשה על החוף. לכן עברו למקום קרוב לתל אפק ב-1946 ושינו את השם לאפק. ב-1948 הקיבוץ הותקף, אך ההתקפה הובסה. ב-1957 כבר היו בקיבוץ הרבה משפחות וילדים.

יש בקיבוץ פעוטון וגן עד גן חובה. יש גם בית ספר יסודי שמאפשר יום לימודים ארוך. תלמידי חטיבה ותיכון לומדים בבית ספר בקיבוץ עברון.

במקום מגדלים גידולים בשדה, מטעים ויש בריכות דגים (מדגה). יש גם מפעלים: אחד לוחותם בד, אחד מייצר ציוד רפואי, ואחד מייצר בובות. במרכז המבקרים "דרך הכותנה" מראים איך הופכים כותנה לבגד.