אפקט ההילה קורה כשמייחסים תכונה אחת לאדם, חברה או מוצר וכך "מצבעים" אותם בכל התחומים. זו הטיה קוגניטיבית, כלומר שיפוט שיכול להטעות אותנו. היקש מנטלי (הסקה מהירה מתכונה אחת) מסביר איך נוצרת ההשפעה הזו. המונח הוטבע על ידי אדוארד לי תורנדייק. למשל, אדם שנראה נאה נתפס לעיתים גם כ"טוב" בתחומים אחרים.
אפקט ההילה משפיע על הערכות עובדים ומועמדים. מראיין עלול לשפוט כישורים לפי רושם חיצוני אחד, כמו הופעה או נימה. כך יכול מועמד שנראה פחות נעים להינתן לו דירוג נמוך, גם אם יש לו יכולות טובות. גם מעסיקים עשויים להפחית משקל ליכולות בגלל רושם כללי של חוסר מוטיבציה.
מחקר מצא שמלצרים אטרקטיביים מרוויחים בממוצע יותר מעמיתיהם.
אוהדים נוטים להעריך באור חיובי מאפיינים שונים של הקבוצה שהם אוהדים. קבוצה מצליחה יכולה לגרור אמון גם במנהלים ובחסויות. מצד שני, אוהדי יריבה עלולים לפתח יחס שלילי כלפי מותגים שמקושרים לקבוצה האהובה.
לפעמים תכונה חיובית גורמת לשיפוט שלילי. מחקרים מראים שנשים אטרקטיביות נתפסות לעתים כברואות יהירות או כבעלות מעמד גבוה יותר מבחינה חברתית וכלכלית. מחקרים נוספים מצאו שאנשים אטרקטיביים נתפסים כמלאי יוהרה. יש דוגמאות גם שבהן מראה מושך מנוצל לטובת פושע, או שבהערכת טקסטים פילוסופיים יש נטייה לתת ציון נמוך יותר לחיבור של אישה צעירה לעומת גבר מבוגר.
אפקט ההילה הוא כששופטים מישהו על הכל לפי תכונה אחת שלו. זו טעות שקרויה הטיה. היקש זה לנחש משהו על מישהו מפני דבר אחד שנראה.
במקום עבודה מישהו שנראה נחמד או מטופח עלול להיתפס כעובד טוב יותר. זה קורה גם בראיונות.
מחקר הראה שמלצרים אטרקטיביים מרוויחים יותר כסף.
אוהדים שאוהבים קבוצה רואים אותה גם כאיכותית בתחומים אחרים. גם מותגים המקושרים לקבוצה זוכים לחיבה.
לפעמים מישהו נראה טוב ואז אנשים חושבים שהוא יהיר. לפעמים אנשים מנצלים את המראה שלהם באופן לא נכון. עוד נמצא שלעתים מעריכים טקסטים של אישה צעירה פחות מאשר של גבר מבוגר.