אקיטה הוא גזע כלבים יפני גדול, מרובע ובנוי היטב. לזנבו מתגלגל על הגב, לאוזניים קטנות המכוונות קדימה ולעיניים משולשות. זכר בוגר מגיע בערך ל-70 ס"מ וגֶרלָה (נקבה) לכ-60 ס"מ. לפרווה של האקיטה שלוש שכבות שיער, ולכן היא צפופה וחמה. צבעים נפוצים: אדום-עפר, שומשום (שיער אדום עם קצוות שחורים), מנומר ולבן. ברוב הצבעים מופיע אורז'רו, סימונים בהירים על הלחיים, הצוואר, הבטן והחלק התחתון של הזנב.
אקיטות נוטות להיות טריטוריאליות ביחס לרכוש והן עשויות להיות שמרניות כלפי זרים. הן מתוארות לפעמים כ"חתוליות" במחזורי ניקונן ובהעדפותיהן. רבות מהן בררניות באוכל ונוטות לחקות התנהגויות ניקוי של הפנים אחרי אכילה. אקיטות יכולות להיות חסרות סבלנות כלפי כלבים מאותו מין.
בשל גודלן וחוזקן, האקיטה אינו מומלץ לבעלים חסרי ניסיון. במדינות מסוימות הוגדר הגזע כמסוכן ודורש רישיון. אקיטה טיפוסי הוא עצמאי, כוחני ולעיתים שולט; כלב מאולף יכול להגיב בנעימות לזרים, בעוד כלב לא מאולף עלול להגיב בתוקפנות. הן בדרך כלל ידידותיות לילדים ומשחקות בסבלנות; נקבות נחשבות לעתים לנעימות יותר מזכרים.
מקור הגזע באזור אודטה שבחבל אקיטה, בצפון האי הונשו. כלבי האקיטה שימשו כעוזרי צייד מסורתיים, "אקיטה מטאגי" (מטאגי = צייד), ועזרו לעקוב אחרי חיות גדולות כמו דובים, איילים וחזירי בר. הם גם ליוו נזירים בודהיסטים והגנו עליהם בטיולים.
במאות ה-16 עד ה-18, באזור שלט שבט סאטקה עם השוגון טוקוגאווה צוּנַאיוֹשי, שנקרא גם "שוגון הכלב". הוא הנהיג חוקי רחמים לבעלי חיים ואף הקים במאה ה-17 בתי מחסה לכלבים, שבהם התקיימו להקות כלבים חיים בחופשיות.
מסורת אגדותית מקשרת את האקיטה לנאמנות מופלאה. דמות מוכרת היא הכלב שירו, שסיפורו כולל נסיון הצלה וכאב אחרי שאיתו קרה אסון. סיפור מפורסם אחר הוא על האצ'יקו, שהמתין בתחנת רכבת שנים ארוכות לבעליו, סיפור זה הוליד גם סרט.
בשנת 1931 הוכר האקיטה היפני המסורתי כנכס לאומי שיש לשמר. במלחמת העולם השנייה הגזע נפגע קשות. פרווה של כלבים הייתה מבוקשת לייצור ביגוד, וחלק מהאקיטות הוחרמו, שוחררו או הורבעו עם גזעים אחרים כמו הרועה הגרמני. מגדלים ניסו להציל את הטיפוס המקורי על ידי מציאת כלבים מבודדים ואיסופם לגידול מחודש.
לאחר המלחמה התקיימו מאמצים לשחזר את האקיטה היפני. בתחילת שנות ה-50 וה-60 חזרו לקבל מספר גדול של כלבים בעלי הטיפוס הרצוי. בארצות הברית התפתח טיפוס שונה של "אקיטה" שנראה גדול ומאסיבי, וזה יצר בלבול עולמי.
בשנת 1996 החליטו נציגים בתערוכת גזעים בטוקיו להפריד רשמית בין האקיטה היפני ל"האקיטה האמריקאי". מאז מתנהלים מבחני מיון ותעודות יוחסין נפרדות לכל אחד מהטיפוסים.
אקיטה הוא כלב גדול שמקורו ביפן. יש לו זנב מתגלגל, אוזניים קטנות ועיניים משולשות. זכר בדרך כלל כ-70 ס"מ ונקבה כ-60 ס"מ. לפרווה של האקיטה שלוש שכבות שיער, לכן היא עבה וחמימה. צבעים נפוצים: אדום, שומשום (שומשום = שיער אדום עם קצוות שחורים), מנומר ולבן. יש סימונים בהירים על הפנים והבטן שמקנים מראה מיוחד.
אקיטות שומרות על השטח שלהן ולעתים לא מתחבבות על זרים. הן יכולה להיות עצמאיות ולהתנהג "כחתול", לנקות את הפנים אחרי אכילה. הן יכולות שלא לאהוב כלבים מאותו מין. אקיטה מאולף מתנהג טוב לזרים. נהוג לומר שהן חברות טובות עם ילדים.
אקיטות הגיעו מאזור אקיטה שביפן. ציידים השתמשו בהן לציד גדול, כמו דובים וחזירים. הן גם ליוו נזירים בבודהיזם והגנו עליהם.
הסיפורים על האקיטה מדברים על נאמנות. יש שם את שירו, כלב שנלחם להציל את בעליו. עוד סיפור מפורסם הוא על האצ'יקו. האצ'יקו חיכה בבקשה לבעליו בתחנת רכבת שנים רבות.
בשנות ה-1930 הוכר האקיטה כנכס לאומי ביפן. במלחמת העולם השנייה הרבה כלבים נעלמו. אחרי המלחמה חיפשו מגדלים כלבים בודדים ושחזרו את הגזע. בשנות ה-60 חזר המראה הרצוי של האקיטה במספר רב של כלבים. מאוחר יותר הבדילו רשמית בין האקיטה היפני לטיפוס האמריקאי, כי הם נראו ושימשו אחרת.
תגובות גולשים