אַרְכאוֹפְּטֶריקְס (Archaeopteryx) הוא יצור דמוי־עוף שמוכר כמאובן מעבר בין דינוזאורים מנוצים לעופות. השם מיוונית פירושו "נוצות עתיקות". הוא חי בתקופת היורה, לפני כ־150 מיליון שנה. גודלו היה כשל עורב, עד כחצי מטר. היו לו נוצות כנף, אך גם שיניים וזנב ארוך מעצם, תכונות שמזכירות זוחלים.
למראהו היו תכונות של דינוזאורים מהקבוצה תרופודה (Theropoda), דינוזאורים בשרניים עם רגליים קדמיות פעילות. בין התכונות המשותפות: לסתות עם שיניים, שלוש אצבעות טופרות, זנב עצם ונוצות. הנוצות עשויות להצביע על הומיאותרמיות, יכולת לשמור על טמפרטורת גוף יחסית קבועה.
הארכאופטריקס נחשב למאובן מעבר כי יש בו שילוב תכונות של דינוזאורים ושל עופות. לכן הוא חשוב להבנת המקור האבולוציוני של העופות.
המאובנים נמצאו בעיקר בדרום גרמניה, בסלעי אבן גיר מזולנהופן (Solnhofen). הממצא הראשון שתואר היה בשנת 1861. אותו שנה תואר גם שלד מלא, ולאחר מכן נתגלו לפחות תשעה שלדים שלמים נוספים. הממצא הופיע שנתיים בלבד אחרי פרסום "מוצא המינים" של דרווין, ולכן נתפש כתמיכה חשובה ברעיון האבולוציה.
יש דיון מדעי האם למיין את הארכאופטריקס כעוף קדום או כדינוזאור מנוצה. חלק מהחוקרים רואים אותו כחבר בקבוצה גדולה יותר של יצורים שעברו שינוי הדרגתי לעופות. גילויים מאוחרים בצפון סין הראו עופות קדומים ויצורים דמויי‑עוף נוספים, ולכן כיום רואים את הארכאופטריקס כחלק מתהליך אבולוציוני רחב יותר.
הארכאופטריקס מופיע בספרים, סדרות וסרטים כחיה שמקשרת בין דינוזאורים לעופות. שמו הגרמני "Urvogel" משמש לעתים לתיאורו וניתן לתרגמו כ"העוף הקדמוני".
אַרְכאוֹפְּטֶריקְס היה יצור שדמה לעוף ולדינוזאור יחד. שם המין פירושו "נוצות עתיקות". הוא חי לפני כ־150 מיליון שנה, בתקופת היורה. מאובן (העתק של בעל חיים קדום בתוך אבן) גילה זאת.
הוא היה בגודל של עורב. היו לו נוצות לעוף. אך גם שיניים וזנב ארוך עם עצם. זה עושה אותו שונה מעופות של היום.
מאובני הארכאופטריקס נמצאו בדרום גרמניה, בתוך אבן גיר מיוחדת בשם זולנהופן. הממצא הראשון תואר ב־1861. אחרי זה נמצאו עוד כמה שלדים שלמים.
מגלים אותו לעתים כשילוב של דינוזאור ועוף. זה עזר לאנשים להבין איך עופות נוצרו לפני זמן רב.
הארכאופטריקס מופיע בסיפורים ובסרטים. בגרמנית קוראים לו "Urvogel". הביטוי אומר "העוף הקדמוני".
תגובות גולשים