ארצות הברית

שם המדינה המלא באנגלית הוא United States of America. בעברית היא נקראת ארצות הברית (ארה"ב). השם נבחר אחרי הכרזת העצמאות והחוקה של סוף המאה ה-18.

ארצות הברית נמצאת בעיקר בצפון אמריקה. היא מורכבת מ־50 מדינות, מחוז פדרלי אחד (וושינגטון די.סי.) וחמש טריטוריות. אלסקה נמצאת בצפון‑מערב היבשת והוואי היא קבוצת איים רחוקה.

שטחה כ־9,833,517 קמ"ר. אוכלוסייתה, נכון ל-2024, מוערכת בכ־345 מיליון תושבים. מאז סוף המלחמה הקרה נחשבת ארה"ב למעצמת־על יחידה. היא מחזיקה נשק גרעיני ומשפיעה כלכלית, צבאית ותרבותית בעולם.

ארצות הברית נוסדה על ידי שלוש עשרה המושבות הבריטיות שהכריזו על עצמאות ב־4 ביולי 1776. לאחר מלחמת העצמאות אומצה ב־1787 החוקה, וב־1791 אושרה מגילת הזכויות (עשרה תיקונים ראשונים).
במאה ה־19 ארצות הברית התרחבה דרך רכישות וכיבושים, ובין השאר רכשה את לואיזיאנה. המתחים על העבדות הובילו למלחמת האזרחים (1861, 1865), שבה ניצח הצפון וביטול העבדות הפך לחוקי.
המעורבות במלחמות העולם חיזקה את מעמדה של ארה"ב כמעצמה עולמית. ב־1945 השתמשה ארצות הברית בנשק גרעיני והפכה לחברה קבועה במועצת הביטחון של האו"ם.

בתקופת המלחמה הקרה התנגחו ארה"ב וברית המועצות על השפעה עולמית. מלחמות כמו קוריאה ווייטנאם היו חלק מהעימות הזה. בתנועה הפנימית נערכו מאבקים חשובים לזכויות האזרח של אפרו‑אמריקאים, בולטים בהם מרטין לותר קינג והמאבק נגד מדיניות "נפרד אך שווה".

ארה"ב נשארה מעצמה עולמית וסיפקה כוח צבאי בכל העולם. ב־2001 אירעו מתקפות הטרור ב־11 בספטמבר, שהובילו למלחמה בטרור, לפלישה לאפגניסטן ולעיראק. ב־2008 נבחר ברק אובמה כנשיא האפרו‑אמריקאי הראשון. דונלד טראמפ נבחר ב־2016, ג'ו ביידן ב־2020, וטראמפ נבחר שוב ב־2024. ב־21 ביוני 2025 ארצות הברית תקפה מתקן גרעין באיראן, מה שהיה אירוע משמעותי במערכה הבינלאומית.

ארצות הברית היא דמוקרטיה נשיאותית פדרלית. "פדרלית" אומרת שיש ממשל מרכזי ושלטון מדינות נפרדות. החוקה מ־1789 מסדירה את המערכת. נשיא הוא ראש המדינה והביצוע. הקונגרס, בגוף דו־ביתי של סנאט ובית נבחרים, מחוקק חוקים. בפועל שולטות שתי מפלגות גדולות: הדמוקרטית והרפובליקנית.

המדינה גדולה ומגוונת מבחינת נופים: חופים, הרים, מישורים ומדבריות. יש בה את רוב סוגי האקלים: קר בכל הצפון ובאלסקה, חם בדרום, ואקלימים ים‑תיכוניים וחורפיים בחוף המערבי.

אוכלוסייה מגוונת מאוד בעקבות גליה היסטוריים של הגירה. על פי מפקד 2020, הלבנים מהווים כ־57.8%, ההיספנים כ־18.7%, השחורים כ־12.1% והאסייתים כ־5.9%. הדת הנפוצה היא הנצרות; יש גם יהודים, מוסלמים, בודהיסטים והינדואיסטים.

התרבות האמריקאית משקפת השפעות אירופאיות, אינדיאניות, אפריקאיות ואחרות. ארצות הברית מובילה בתחומי מוזיקה, קולנוע (הוליווד), טלוויזיה, מדע וטכנולוגיה.

כלכלת ארצות הברית היא הגדולה בעולם מבחינת תוצר לאומי, והדולר הוא המטבע. המדינה היא מרכז תעשייה, שירותים וטכנולוגיה. לצד פריחה כלכלית קיימים פערים בכנסות ובעושר.

מערכת חינוך מחייבת כ־12 שנות לימוד. בארצות הברית פועלות מאות אוניברסיטאות גדולות ומכובדות, כולל מוסדות מובילים למחקר וחדשנות.

לארה"ב אחד הצבאות החזקים והמתקדמים בעולם. הכוח הצבאי כולל כוחות יבשה, ים ואוויר גדולים ותשתיות גלובליות.

הקולנוע והמוזיקה האמריקאים משפיעים בעולם כולו. ענפי ספורט פופולריים הם פוטבול (אמריקאי), בייסבול וכדורסל. הספורט והבידור מהווים חלק מרכזי בחיי התרבות.

השם המלא באנגלית הוא United States of America. בעברית קוראים לה ארצות הברית או ארה"ב. היא נמצאת בצפון אמריקה.

יש בה 50 מדינות ועוד מחוז בירה אחד: וושינגטון די־סי. אלסקה רחוקה בצפון‑מערב והוואי היא קבוצת איים רחוקה.

בארצות הברית גרים בערך 345 מיליון אנשים (2024). השטח גדול מאוד: כ־9,833,517 קמ"ר.

ב־1776 שלוש עשרה מושבות הכריזו על עצמאות מהאימפריה הבריטית. ב־1787 נכתבה חוקה, מסמך חוקי חשוב. חוקת המדינה מסדירה מי שולט ומה מותר.

לפני זמן רב היו מחלוקות על עבדות. זה הוביל למלחמת אזרחים (1861, 1865). אחרי המלחמה העבדות בוטלה.

המדינה השתתפה במלחמות העולם ובמרוץ לחלל. ב־1969 אמריקאים נחתו על הירח בפעם הראשונה. ב־2001 היו מתקפות גדולות שהשפיעו על המדינה.

יש נשיא שנבחר לשלטון. יש גם קונגרס שעושה חוקים. שתי המפלגות הגדולות הן דמוקרטית ורפובליקנית.

בארצות הברית אנשים מגיעים ממדינות רבות. יש שם לבנים, היספנים, שחורים, אסייתים ועוד. היא ידועה כמדינה של הגירה.

ארה"ב היא מדינה עם כלכלה גדולה. יש שם הרבה אוניברסיטאות, חברות טכנולוגיה וקולנוע, הוליווד. מוזיקה וספורט פופולריים מאוד.

חופשות כמו חג ההודיה וליל כל הקדושים מאוד מפורסמות. גם ספורט כמו פוטבול וכדורסל מעניינים הרבה אנשים.