אתר (מיתולוגיה)

במיתולוגיה היוונית האתר (Αἰθήρ, "אוויר עליון") היה ההאנשה (הענקת תכונות אנושיות) של השמיים העליונים, החלל והרקיע. זהו האוויר הטהור שנושמים האלים, בניגוד ל"אר" (Ἀήρ), האוויר שנושם האדם. האתר היה בנם של ארבוס וניקס, ואחיה של המרה. הוא תואר כנשמת העולם, מקור החיים.

האתר שימש גם כחומת ההגנה של זאוס; המחסום שנעל את טרטרוס (אזור תת‑עולמי) מהקוסמוס.


מושג נוסף של האתר קשור לאש. כאן האתר נתפס כ'יסוד חמישי' לצד האש, האדמה, האוויר והמים. יסוד (חומר בסיסי בתפיסה העתיקה) זה מקושר לאש השמימית ולהחום המוקרן, כמו החום מהשמש, שיכול לעבור בחלל הריק.

ברשימות הקלאסיות חמשת היסודות אינם רק מרכיבים של העולם. הם גם כוחות הרסניים אפשריים: אש, שריפה; מים, הצפות; אוויר, רוחות חזקות; אדמה, רעידות. רעיון תורת היסודות עתיק ביוון ונמצא גם במסורות הודו וסין. המילה היוונית "אתר" נגזרה משורש הודו‑אירופי שפירושו אש או שרפה. משורש זה קושרו גם שם אתיופיה, שפירושו בערך "פנים שרופות".

במיתולוגיה היוונית יש דמות שנקראת האתר (Αἰθήρ). האתר הוא ההאנשה (מתן תכונות של אדם) של השמיים והחלל. זהו האוויר הטהור שקשור לאלים. בני אדם נושמים אוויר אחר שנקרא אר (Ἀήρ).

האתר הוא בנו של ארבוס וניקס. הוא גם אח של המרה. לעתים אומרים שהאתר הוא נשמת העולם.


במחשבה העתיקה האתר הופיע גם כ'יסוד חמישי' ליד האש, האדמה, האוויר והמים. כאן האתר קשור לאש השמימית ולחום שנפלט מהשמש. ברשימה הזו היסודות גם יכולים להרוס: אש, מים, רוח ואדמה.

המילה "אתר" הגיעה משורש שמשמעותו אש. חלק מהשפות קישרו בכך גם את השם אתיופיה (מדינה).