בוכו

בוכו הוא השם לשני צמחים: Agathosma betulina ו-Agathosma crenulata, ממשפחת הפיגמיים. עלי הצמחים מדרום אפריקה מייצרים שמנים ותמציות. שמנים אלה משמשים לטעימונים בתעשיית המזון וגם ברפואה עממית.

הצמחים הם שיחים בגובה של כשני מטר עד שני וחצי מטר. עלי A. betulina עגולים יותר מאלו של A. crenulata. פרחיהם לבנים-ורודים, ועליהם של שני המינים עשירים בשמנים אתריים (שמן מרוכז עם ריח וטעם חזקים).

המרכיבים הפעילים הם שמנים אתריים מסוג דיאוספינל ולימונן (חומר שמעניק ריח לימוני). הצמח מכיל גם בטא-קרוטן ועוד ויטמינים מקבוצת B, פרט ל-B12. הבוכו עשיר במינרלים חיוניים כמו סידן, כרום, מגנזיום, אשלגן, סלניום, אבץ ונתרן. בנוסף יש בו טאנינים (חומרים צמחיים עם השפעה על רקמות) ומוצילאז' (מוצילאז' = חומר דביק בצמחים, דומה לג'ל).

תושבי דרום אפריקה, ובמיוחד קבוצות כמו הקויסאנים, השתמשו בבוכו כמחטא וכתרופה מסורתית. במאה ה-17 למדו המתיישבים האירופים על הצמח והשימושים התפשטו לאירופה ולאמריקה.

באופן מסורתי הבוכו שימש למניעת התכווצויות, להורדת חום, לחיטוי, לצינון, כמשתן ולבעיות בדרכי השתן. גם בעיות עיכול, דלקות מפרקים והדחת חרקים היו בין השימושים.

בימינו מרפאים אלטרנטיביים ממליצים עליו כמשתן וכמחטא לדרכי השתן, לטיפול בתסמינים של דלקות הערמונית, לדלקות מפרקים, לשלשול או לגזים במעי, ולפצעים.

מחקרים מדעיים על בוכו מוגבלים. רוב המחקרים הם בתנאי מעבדה (in vitro), והשפעותיו על בני אדם לא נבדקו במידה מספקת. בתנאי מעבדה זוהו לתמציות הצמח תכונות אנטי-בקטריאליות, ולשמנים פעילות דלה יותר. נמצא גם אפקט נוגד חמצון חלש.

מחקרים נוספים במעבדה מצביעים על פעילות נוגדת דלקת, מכיוון שחלק מהרכיבים נקשרים למתווכים של דלקת. מחקר אחד שלא עבר ביקורת עמיתים הראה הפחתת דלקת בשרירים לאחר מאמץ יתר. ניסוי על "קביות" הראה שלבוכו יש אפקט של התכווצות בשרירי המעי, שאחריה רפיון.

בוכו הוא שם לשני שיחים מדרום אפריקה. שיחים הם צמחים שגדלים כעץ קטן. עלי הצמחים עושים שמן שמריח חזק.

הצמח מכיל שמן אתרי. שמן אתרי פירושו שמן חזק לריח ולטעם. יש בו גם לימונן, שמעניק ריח לימון. יש בו ויטמינים, בעיקר בטא-קרוטן.

הבוכו מלא במינרלים חשובים כמו סידן, מגנזיום, אשלגן ואבץ. יש בו גם טאנינים. טאנינים הם חומרים צמחיים שמופיעים בבדים ובפירות.

אנשים בדרום אפריקה השתמשו בבוכו כמרפא. משתמשים בו להורדת חום ולפעמים לבעיות בדרכי השתן. משתמשים בו גם לעיכול ולכאבי מפרקים.

המחקר על הצמח קטן. במעבדה מצאו לו תכונות שמנגדות חיידקים. גם נמצאו השפעות נוגדות דלקת בחלק מהמקרים. ניסויים במעבדה הראו שיכול להפעיל התכווצות ולאחריה רגיעה בשרירי המעי.