שמעון בן עזאי, שנקרא גם פשוט "בן עזאי", היה תנא - חכם מהתקופה של המשנה - בתחילת המאה ה־2. הוא התפרסם בחסידותו ובמסירותו ללימוד התורה. נזכר שהוא למד הרבה, ובתלמוד נכתב ש"משמת בן עזאי בטלו השקדנין" - כלומר לאחר מותו נדמה שהשקידה בלימוד פחתה.
ככל הנראה רבו היה רבי יהושע בן חנניה. יש סיפורים על כך שהוא התחיל ללמוד בגיל מאוחר, ושבתנו של רבי עקיבא הבטיחה להינשא לו אם ילמד תורה. במסורת מוזכר שהוא חי רוב ימיו ללא אישה בגלל רצונו להקדיש עצמו ללימוד.
במסורת ההלכתית קוראים לו בדרך כלל רק "בן עזאי" וללא תואר "רבי". יש דיון אם הוא זכה לסמיכה, והמקורות מציינים שהוא נחשב ראוי להוראה אך כנראה לא נסמכּה באופן רשמי.
בכמה מקורות מסופר שהוא היה אחד מארבעת החכמים שנכנסו ל"פרדס" - חוויה מיסטית רוחנית - וש"הציץ ומת" או נפגע כתוצאה ממנה. במסורות אחרות הוא נזכר כאחד מעשרת הרוגי מלכות, כלומר חכמים שמתו תחת השלטון הרומי. הפסוק "יקר בעיני ה' המיתה לחסידיו" מיוחס למידת החסידות שלו.
בספרות חז"ל לא מצוין מקום קבורתו. מן המסורת מאוחרת יותר עולה קביעה שקברו במערת "שם ועבר" בצפת.
שאלת זה שלא נשא אישה ועל ביטול מצוות פריה ורבייה נדונה בהלכה. הרמב"ם והמשפטים ההלכתיים קובעים שאדם שכמו בן עזאי "נפשו חשקה בתורה" אין בו דין עוון, אך לכתחילה לא מומלץ לנהוג כך.
בן עזאי עסק בענייני בית המקדש, קורבנות ודינים. הוא נודע כחכם גדול, ובדורות אחרונים אמרו "הריני כבן עזאי בשוקי טבריא" בהתייחסות להארה שכלית. במדרש מיוחסת לו קביעה גדולה שמשמעה עולה מעט על הכלל "ואהבת לרעך כמוך".
בעת החדשה נקראים רחובות על שמו בערים כמו ירושלים, בני ברק, בית שמש ואשקלון.
שמעון בן עזאי היה חכם יהודי לפני כמעט 1900 שנה. תנא היא מילה לחכם מתקופת המשנה. הוא היה מאוד דבק בלימוד התורה.
הוא התחיל ללמוד מאוחר, וידוע שהוא לא נשא אישה. זה קרה כי נרצה להקדיש את רוב הזמן ללימוד.
קראו לו בדרך כלל רק "בן עזאי". לא ברור אם קיבל סמיכה רשמית ללמד.
מספרים שהוא נכנס לחוויה מיסטית שנקראת "פרדס" ושהיא גרמה למותו. יש גם מסורת שאומרת שחכמים מסוימים מתו בגלל הרומאים.
לא כתבו בספרים העתיקים איפה קברו. מסורת מאוחרת אומרת שקברו במערה בצפת שנקראת "שם ועבר".
התלוי אם מי שבוחר ללמוד במקום להינשא עשה טעות נדון בהלכה. חכמים כמו הרמב"ם כתבו שאם נפשו רצתה בלימוד, אין זאת עבירה, אבל עדיף בדרך כלל לא לבחור כך מלכתחילה.
בן עזאי עסק בענייני המקדש ובחוקים. אנשים דיברו עליו בהערכה רבה.
בישראל יש רחובות קרויים על שמו, למשל בירושלים ובבני ברק.
תגובות גולשים