בעלי חיים

בעלי־חיים (Animalia) הם יצורים רב‑תאיים ואאוקריוטים. אאוקריוטים הם יצורים שהתא שלהם מכיל גרעין. רובם הינם הטרוטרופים, כלומר הם צורכים חומר אורגני ולא מייצרים אותו בעצמם. ברוב המקרים בעלי‑החיים נעים, נושמים חמצן, מתפתחים משלבי עובריות הכוללים blastula (צבר תאים עוברי) ומתרבים בדרך כלל ברבייה זוויגית. זוהו כ־1.5 מיליון מינים, רובם חרקים, והערכות מדברות על מעל 7 מיליון מינים קיימים.

לרוב בעלי־החיים יש תאים מסודרים לרקמות, מערכת עצבים ולעתים מוח, וכל איבר מתמחה בתפקיד. הם ניידים בשלב מסוים בחייהם. יש התאמות שונות לצריכת חמצן ולמטבוליזם, בין יצורים המושפעים מטמפרטורת הסביבה (דם "קר") לבין עופות ויונקים שמחזיקים טמפרטורת גוף יציבה (דם "חם").

תאיהם של בעלי־החיים מכילים גרעין ו‑DNA. יצור רב‑תאי מחולק לרקמות שמתמחות בתפקידים: העברת חמצן, תנועה, עיכול ועוד. רקמות עצביות מאפשרות קליטת מידע ותיאום, וביצורים מפותחים קיימת מרכז בקרה שנקרא מוח.

כל בעלי־החיים הם אירוביים, הם משתמשים בחמצן כדי לייצר אנרגיה בתהליך נשימה תאית. הם צורכים חומר אורגני ממקור חיצוני כדי לקבל אנרגיה ובנייה תאית. חיות מסוימות בוויסות חום הגוף זקוקות להתנהגויות חיצוניות כדי להתחמם או להתקרר, בעוד עופות ויונקים שומרים על חום גוף קבוע.

רוב בעלי־החיים ניידים: במים הם שוחים, על היבשה זוחלים, הולכים, רצים או קופצים, ובאוויר מעופפים חרקים, עופות ועטלפים. תנועתיות וצעדי תנועה שונים שימשו להתפתחות כשרונות שדה ועבודה בעבור האדם.

ברוב המינים יש הפריה בין תאי זוויג זכריים ונקביים. תהליך מיוזה יוצר תאי זוויג (הפלואידים), ובמיזוגם נוצרת זיגוטה דיפלואידית. הזיגוטה מתחלקת במיטוזה ליצירת העובר. בעובר נבחנות שלוש שכבות רקמה עיקריות: אקטודרם (חוץ), אנדודרם (פנים) ומזודרם (אמצע), שמפתחות איברים שונים. בקבוצות רבות קיימת גם רבייה אל־זוויגית.

תיאוריית הברירה הטבעית הסבירה מדוע התפתחו התנהגויות שונות. אתולוגיה היא מדע התנהגות החי שהיה מקודם על ידי לורנץ, טינברגן ופון פריש. טינברגן ניסח ארבע שאלות לבחינת כל התנהגות: פונקציה, מנגנון, מקור והתפתחות עוברית.

החיים הראשונים היו חיידקים לפני מיליארדי שנים. הופעת כחוליות (ציאנובקטריות) העלתה את רמת החמצן, דבר ששינה את הסביבה והכין אותה להופעת אאוקריוטים לפני כ־1.8 מיליארד שנים. התאוריה האנדוסימביוטית מסבירה את מקור המיטוכונדריה והכלורופלסט מחיידקים שנכנסו לתא גדול יותר והיו לשותפים פנימיים.
מאובנים של בעלי‑חיים רב‑תאיים הופיעו בסוף הפרקמבריון. בתקופה של תחילת הקמבריון, לפני כ־542, 545 מיליון שנים, נראית עלייה חדה במאובנים (התפרצות הקמבריאנית). לא ברור בדיוק מאיזה פרוטיסטים התפתחו בעלי־החיים; יש השערות על מושבות שוטוניות (choanoflagellates) או התפתחות ממבנים רב‑גרעיניים.

מהמינים הימיים התפתחו בהדרגה דו‑חיים ואז זוחלים, ובהמשך זוחלים מסוימים הובילו לעופות וליונקים. אבולוציה היא תהליך מתמשך שגם היום משנה תפוצות ומינים, למשל בעקבות אירועי הכחדה עכשוויים.

המגוון בממלכת בעלי‑החיים עצום, מבעל־חיים זעיר ועד הלווייתן הכחול. ברוב המינים יש סימטריה דו‑צדדית (Bilateria) המכילה שני ענפים מרכזיים: Protostomia (כולל פרוקי־רגליים ורכיכות) ו‑Deuterostomia (כולל המיתרניים וקבוצות אחרות). הענפים והתתי‑קבוצות השונים מסודרים לפי תכונות גופניות וגנטיות.

בהלכה מחולקים בעלי־החיים לחמש קבוצות עיקריות: חיות, בהמות, עופות, דגים, ושרצים/רמשים. חלוקה זו שונה ומצמצמת לעומת המיון המדעי.

האדם צד בעלי־חיים מאז הפרהיסטוריה. ביות חיות נתן מזון, ביגוד ועבודה. כיום חלק גדול מהציד הוא ספורט, ודיג נשאר מקור מזון חשוב. ביות יצר חיות משק וחיות מחמד, והשתמשו בבעלי חיים גם בגני חיות, קרקסים ותחרויות, שימוש שפחות מקובל היום.

יש מקרים של תקיפות חיות, בעיקר באזורים בהם אין אמצעים להגנה. חלק מהתקיפות נובעות מטורפות, חלק יחסית להגנה עצמית או מפגעים טבעיים. במקומות עם רפואה גרועה היו התקיפות יותר מסוכנות בעבר.

זואותרפיה היא שימוש בבעלי־חיים בתרפיה לשיפור מצב רגשי ופיזי. מגע עם בעל‑חיים ידידותי משחרר חומרים בגוף המשפרים תחושת רווחה ומגבירים תמיכה חיסונית.

תמונות ממחישות את המגוון: פינגווין, פנדה אדומה, כלב שפיץ, טווס ודוב קוטב.

בעלי־חיים הם יצורים רב‑תאיים. רב‑תאיים פירושו שיש להם הרבה תאים. הם לא מייצרים מזון לבד. הם אוכלים יצורים אחרים כדי לחיות.

רובם נעים ונושמים חמצן. הם עוברים שינוי מהעובר לילד או לפרט בוגר. יש להם רקמות מיוחדות, כמו עור, שרירים ומערכת עצבים. מערכת עצבים עוזרת להם להרגיש ולהגיב לסביבה.

תא בעל־חי יש בו גרעין. גרעין זה שומר את המידע הגנטי (DNA). רקמות הן קבוצות תאים שעושות עבודה משותפת, למשל לעיכול או לתנועה.

בעלי־חיים נושמים חמצן כדי לקבל אנרגיה. הם אוכלים מזון אורגני. "אורגני" פירושו חומרי מזון שבנו יצורים חיים.

חלק נעים כל חייהם, וחלק נעים רק בשלב מסוים. יש ששוחים, יש שרצים, ויש מעופפים כמו ציפורים.

רוב בעלי־החיים מתרבים על‑ידי יצירת תאי זרע וביציות. כשמתמזגים תופיע זיגוטה שתתחיל להתחלק ולהיות עובר.

לפני מיליארדי שנים היו רק חיידקים. אחר כך התפתחו תאים עם גרעין. תאורים מסבירים איך חיידקים נכנסו לתא גדול והפכו לחלקים בתוכו. מאובנים מראים שבעלי־החיים הראשונים הופיעו לפני זמן רב מאוד.

האנשים צדו חיות בשביל מזון בעבר. אחר כך בוינו חיות למשק ולחברות. היום יש אנשים שמטפלים בבעלי־חיים כתחביב או בעבודה. יש גם טיפולים שעוזרים לאנשים בעזרת בעלי־חיים ידידותיים.

תמונות מראות חיות שונות: פינגווין, פנדה אדומה, כלב, טווס ודוב קוטב.