שמעון בן כוסבה, המוכר כ"בר כוכבא" (המאה ה-2), הנהיג את המרד היהודי הגדול השלישי נגד האימפריה הרומית, המכונה מרד בר כוכבא. מעט מקורות נשארו עליו; שמו ודמותו נתגלו גם בעקבות איגרות שנמצאו במערות. בתקופת המרד הוכרז כ"נשיא ישראל" ותומכיו ראו בו מועמד למשיח (מושיע דתי ופוליטי). הוא שלט כמה שנים בטריטוריות ביהודה ונפל ככל הנראה בעת נפילת ביתר.
מקורות על חייו דלים: כתבי חז"ל, כתבים נוצריים, דיווחים רומיים, ואיגרות מהמקום. באיגרות חתם על שמו "שמעון בן כוסבה נשיא ישראל". צורות שמו משתנות במסורות שונות; הכינוי "בר כוכבא" מופיע בכתבים יווניים מאוחרים.
תסיסה בארץ נגרמה בין השאר מתוכניות הקיסר אדריאנוס לשנות את מעמדה של ירושלים, כולל ייסוד העיר איליה קפיטולינה. גם מדיניות רומאית ורגשות מקומיים הובילו להכנות למרד, שכללו בניית מערכות מסתור תת-קרקעיות ואיסוף נשק ואספקה לאורך שנים.
האיגרות מגלות מנהיג אדמיניסטרטיבי ותקיף, ששימש גם כמארגן לוגיסטי. חז"ל מדגישים גבורתו הפיזית ואת כריזמתו. רבי עקיבא תמך בו וקינוח הפסוק "דרך כוכב מעקב" נתפס כהכרה משיחית. יחד עם זאת, במקורות נוספים נמתחה עליו ביקורת, וטענו שהוא הוכחש כמשיח.
המורדים תקפו בתחילה מהמסתורים ונחלצו בהפתעות. ביצעו כיבושים ויצרו מטבעות עם הכיתוב "לגאולת ישראל". בתחילת המרד הצליחו להשיג שליטה על אזורים רבים ביהודה. רומא שלחה כוחות גדולים, ובהדרגה בידה לכבוש מחדש מעוזים ולהשמיד חלק מהתשתיות המורדות.
ביתר, מצודה חשובה של המרד, נכבשה לאחר מצור ארוך בנובמבר 135 (המקורות מציינים תקופה זאת). המסורת מספרת על בוגד ועל מות אלעזר המודעי, מה שאיפשר לכוחות הרומיים להשתלט על העיר.
קיימות גרסאות שונות: בתלמוד מובא שבית הדין גזר עליו מוות כאימת משיח שקר; מסורות אחרות מדברות על מותו בקרב או על אירועים טבעיים סמוכים להשבתו.
על פי דיו קסיוס נגרם חורבן קשה: עשרות מצודות וכפרים נהרסו, ומספרים גבוהים של נפגעים נזכרים במקורות. גם הרומאים ספגו אבדות. המרד שינה את מאזן הכוח והדמוגרפיה באזור.
הערכתו משתנה במקורות: חז"ל נחלקו בתפיסתם; הרמב"ם רואה בו מנהיג צבאי ולא בהכרח כמשיח שקר. בימי הביניים דעות נחלקו, ובמאה ה-19 וה-20 זכה להערכה תנועתית לאומית שהציגה אותו כסמל למאבק לעצמאות.
בתקופת הציונות הפך דמותו לסמל לאומי. בליטורות, שירים וטקסים מודרניים נתפס כאדם אמיץ. בשנת 2025 נקבע שם היישוב בר כוכבא בגוש עציון, קרוב לביתר.
שמעון בן כוסבה, שנקרא גם בר כוכבא, הוביל מרד של יהודים נגד רומא לפני הרבה שנים. מרד = התקוממות נגד שלטון. רבים ראו בו משיח = מישהו שיכול להביא גאולה.
מעט יודעים עליו. נמצאו איגרות בבדיקה ארכיאולוגית שכתובות בשמו.
הרומאים שינו את ירושלים. זה כעס יהודים רבים. במשך שנים הכינו מחילות ומסתורים, והחלו להילחם ברומאים.
המורדים פעלו ממערות, הפתיעו את הרומאים וכבשו שטחים. הם הטביעו מטבעות שקראו "לגאולת ישראל".
ביתר הייתה מבצר גדול. הרומאים הקיפו ושברו אותו. לפי המסורת אירעו שם הרבה אבדות.
יש סיפורים שונים על מותו. לא בטוח בדיוק איך מת.
הרבה יישובים נהרסו ואנשים רבים נפגעו. המרד השפיע על ההיסטוריה של הארץ.
היום בר כוכבא מוכר כסמל של אומץ. בשירים ובחגיגות מציינים את סיפורו. בשנת 2025 נקרא במקום יישוב על שמו, קרוב לביתר.
תגובות גולשים