ברבור (קבוצת כוכבים)

קבוצת הכוכבים הברבור (Cygnus) היא קבוצת כוכבים צפונית. היא אחת מ-48 קבוצות שהגדיר תלמי, וגם אחת מ-88 הקבוצות המודרניות. בגלל צורת הכוכבים היא נקראת לעיתים "הצלב הצפוני". דמות הברבור נמתחת לאורך שביל החלב (הגלקסיה שלנו) ונראית כאילו היא עפה לכיוון דרום.

דנב (α בברבור) הוא כוכב על-ענק לבן. על-ענק פירושו כוכב גדול ובהיר מאוד. דנב נמצא במרחק של כ־1,400 שנות אור ומהווה את זנב הברבור. הוא גם אחד הקודקודים של משולש הקיץ, מבנה של שלושה כוכבים בוהקים בשמים (משולש פשוט שקל לזהות בקיץ).

אלביראו (β) מייצג את ראש או בסיס הצלב. זהו כוכב כפול, שתי כוכבים שנמצאים זה ליד זה, והצבעים השונים שלו (זהוב וכחול) נראים בקלות גם בטלסקופ קטן. סאדר (γ) הוא על-ענק צהבהב במרכז הצלב, והכוכב השני הבהיר בקבוצה. ε ו-δ מסמנים את כנפי הברבור.

61 בברבור היא מערכת בת שבעלת תנועה מרחבית מהירה. משמעות התנועה המהירה היא שהמיקום שלה משתנה במהירות יחסית על רקע השמיים. היא הייתה הכוכב הראשון שמדדו את מרחקו בעזרת פרלקסה, שיטה למדידת מרחקים על ידי מדידת שינוי בזווית התצפית. הוא קרוב אלינו יחסית, כ־11.4 שנות אור.

16 בברבור B היא מערכת שמש שבה זוהה כוכב לכת מאומת. מסתו של הכוכב הגדול כמעט פי 1.5 ממסת צדק. במערכות אלה סבורים שכוכבי הלכת הם ענקי-גז, ולכן סביר להניח שאינם מתאימים לחיים דמויי-ארץ. לשמש של המערכת יש בן זוג גדול יותר בשם 16 בברבור A.

כוכב Kepler-452b הוא כוכב לכת מרוחק, גדול ב־60% ממערכת כדור הארץ. המאסה שלו מוערכת בכ־5 פעמים מסת כדור הארץ. הוא מקיף כוכב הדומה לשמש שלנו אחת ל־386 ימים, וזה דומה למסלול כדור הארץ. המערכת נמצאת במרחק של כ־1,400 שנות אור בקבוצת הברבור.

KIC 8462852 הראה שינויים מוזרים בבהירותו, כפי שגילה טלסקופ קפלר. התופעות הללו לא הוסברו סופית, ולכן העיתונות כינתה אותו לעתים "כוכב החייזרים". בהירותו כ-11.7, ולכן אינו נראה בעין בלתי מזוינת.

בקבוצה נמצא גם Cygnus X-1, מקור חזק של קרני רנטגן. עצם זה פולט קרינה חזקָה וחשוד כחור שחור, גוף מאוד צפוף שמושך אליו חומר מכוכב קרוב. יש גם מספר כוכבים משתנים חשובים בקבוצה.

ברבור שוכן על ידי שביל החלב ולכן יש בו ערפיליות וצברי כוכבים. ערפילית הפליטה הנקראת "ערפילית צפון אמריקה" ידועה בגלל צורתה המזכירה יבשת. בסמוך נמצאת גם ערפילית NGC 7000, שנקראת גם ערפילית השקנאי. צבירים פתוחים בולטים בקבוצה הם M29 ו-M39; M39 ניתן לצפות בו בעין ללא ציוד במצבי צפייה טובים. בנוסף מופיעה בקבוצה גלקסיית הרדיו העוצמתית Cygnus A.

במיתולוגיה היוונית הברבור נקשר לסיפורים שונים. זאוס התחפש לברבור כדי להתקרב ללדה, שממנה נולדו התאומים קסטור ופולוקס והלנה. עוד סיפור מעמיד שם את אורפאוס כללוברבור אחרי מותו. סיפור אחר מדבר בסגנון על חברו של פאתון, סיגנוס, שהפך לברבור אחרי שניסה להציל את חברו.

במיתולוגיות אחרות הברבור מופיע גם: בסין הוא גשר של עקרים שמחבר בין שני אוהבים, ובמסורת הערבית דמוייתו תורגמה לתרנגולת והשמות של כמה כוכבים השתנו בהתאם. קיימים גם אזכורים קדומים במקורות יהודיים-ארמיים שנקשרו לדימויים של עופות בשמיים.

קבוצת הכוכבים הברבור (Cygnus) היא צורת כוכבים צפונית בשמיים. קבוצת כוכבים היא קבוצה של כוכבים שמרימים דמות. היא חלק משביל החלב, שביל של כוכבים בסביבתנו.

דנב הוא הכוכב הבוהק בזנב הברבור. הוא גדול ובהיר מאוד. אלביראו נמצא בראש הברבור. זהו כוכב כפול, שני כוכבים שנראים יחד. אחד מהם זהוב והשני כחול, וניתן לראות את ההבדל בטלסקופ קטן. סאדר נמצא במרכז הצלב של הברבור.

61 בברבור קרוב יחסית אלינו, רק כ־11.4 שנות אור. פרלקסה היא דרך למדוד מרחקים על ידי השוואת מיקום מכמה זוויות. 16 בברבור B הוא כוכב שמצאו לידו כוכב לכת גדול. כוכבי הלכת שם כנראה הם ענקי-גז, כמו צדק.

Kepler-452b הוא כוכב לכת שמחוץ למערכת שלנו. הוא גדול יותר מהארץ והוא מקיף כוכב דומה לשמש אחת ל־386 ימים. KIC 8462852 הראה שינויים מוזרים באורו. אנשים קראו לו לעתים "כוכב החייזרים" כי לא הסבירו את השינויים.

בברבור גם נמצא Cygnus X-1. זהו מקור חזק של קרני רנטגן. מדענים חושבים שזה אולי חור שחור, עצם מאוד צפוף שמושך אליו חומר.

בקבוצה יש ערפיליות וצברי כוכבים. ערפילית צפון אמריקה נראית במפות כצורת יבשת. יש גם אזורים קרובים בשם NGC 7000, M29 ו-M39. M39 אפשר לראות בו תנאי צפייה טובים. יש גם גלקסיית רדיו חזקה בשם Cygnus A.

במיתולוגיה היוונית הברבור קשור לסיפורים על אלים וגיבורים. זאוס התחפש לברבור כדי להתקרב לאישה בשם לדה, וממנה נולדו ילדים מפורסמים. עוד סיפור מספר על אורפאוס שהפך לברבור. בסיפורים אחרים הופיע ברבור כחבר נאמן שהפך לעוף. בתרבויות אחרות הברבור מסמל גשר שמחבר אהובים או הוצג כתרנגולת בשמות הערביים.