ג'וזף קיטינג'ר

ג'וזף ויליאם קיטינג'ר השני נולד בטמפה, פלורידה (1928, 2022). הוא היה טייס בחיל האוויר האמריקני. הוא נודע כמקצוען בניסויים בגובה רב וכמי שהגיע לגבול החלל (הקצה העליון של האוויר הארצי).

קיטינג'ר למד באוניברסיטת פלורידה והתגייס לחיל האוויר ב-1949. קיבל את כנפי הטייס ב-1950 ושירת בגרמניה. בהמשך הועבר לבסיס הולומן ועבד במרכז פיתוח טילים. שם הכיר את קולונל ג'ון סטאפ, חלוץ ברפואת החלל, שקידם את עבודת הבלון והניסויים שבהם השתתף קיטינג'ר.

כחלק מניסויי האקסלסיור לקפיצה מגובה רב, ערך קיטינג'ר שלוש קפיצות מצנח קיצוניות מתוך גונדולה פתוחה שנישאה בידי בלוני הליום. הקפיצה השלישית, ב-16 באוגוסט 1960, בוצעה מ-31,300 מטר. הוא נפל במשך כארבע דקות והגיע למהירות של כ-988 קמ"ש לפני שפתח את המצנח בגובה 5,500 מטר. במהלך הקפיצה הוא עבר סחרור במהירות גבוהה וכוחות G גדולים שפגעו בגופו. ידו הימנית התנפחה עקב כשל בייצוב הלחץ בכפפה, אך המשיך ושרד.
קיטינג'ר קבע שיאים בגובה עליית הבלון, בצניחה חופשית ובמהירות האדם ללא מנוע. שיאיו החזיקו מעמד 52 שנים.

בקיץ 1960 השתתף בקמפיין תצפיות בשם סטאר-גייזר. יחד עם אסטרונום נשא בלון גונדולה פתוחה עד כ-25,100 מטר ושם שהו 18 שעות לצפיות מדעיות.

במהלך מלחמת וייטנאם טס קיטינג'ר 483 משימות. ב-11 במאי 1972 מטוסו נפגע והוא ושותפו ננטשו והוצאו בשבי בצפון וייטנאם. הם שהו כ-11 חודשים בכלא "מלון האנוי" ושוחררו ב-28 במרץ 1973. לאחר שובו הועלה לדרגת קולונל.

עבור ניסויי הבלון וקפיצותיו קיבל קיטינג'ר צלבי תעופה ומדליות צניחה, וכן פרסים כמו "גביע הארמון" (Harmon Trophy).

קיטינג'ר פרש מהצבא ב-1978 ועבד בתעשייה האווירית. הוא המשיך לעסוק בבלונים וקבע שיא מרחק ב-1983 (3,221 ק"מ). ב-1984 השלים חציית אטלנטי לבד בכדור פורח.
בשנת 2012 ייעץ לפליקס באומגרטנר בפרויקט רד בול סטראטוס, ושימש איש קשר עם הקפסולה במהלך צניחתו מהסטרטוספירה.
לאחר הפרישה חי באזור אורלנדו והמשיך לעסוק בתעופה גם באזרחות.

ג'ו קיטינג'ר היה טייס אמריקאי. הוא נולד בטמפה בשנת 1928.

הוא היה טייס בחיל האוויר. למד בטייס והתחיל לטוס בשנות החמישים.

קיטינג'ר קפץ ממקום גבוה מאוד עם מצנח. הוא יצא מתוך גונדולה שנישאה בידי בלון. בקפיצה אחת הוא נפל מ-31,300 מטר. הוא נפל כארבע דקות והגיע למהירות עצומה. ואז פתח את המצנח והציל את חייו.

הוא גם טס עם בלון לשם צפייה בכוכבים ועשה תצפיות בגובה רב.

בזמן מלחמה מטוסו נפגע והוא נלקח בשבי. שהוא שהה בערך שנה בשבי. אחרי שחרורו חזר לשירות והתקדם בדרגה.

אחרי שהפסיק את השירות הצבאי עבד בחברות תעופה. הוא קבע שיא לנסיעה ארוכה עם בלון. ב-1984 חצה לבד את האוקיינוס האטלנטי בכדור פורח.
בשנת 2012 הוא עזר לטייס אחר בשם פליקס באומגרטנר כשהוא רצה לקפוץ מהשמיים.

קיטינג'ר אהב טיסות ובלונים כל חייו.