ג'יימס וולפנזון (1 בדצמבר 1933, 25 בנובמבר 2020) היה עורך דין, בנקאי השקעות וכלכלן יהודי-אוסטרלי-אמריקאי. כיהן כנשיא הבנק העולמי בין 1995 ל-2005, ובהמשך שימש כנציג הקוורטט בהתנתקות מרצועת עזה ב-2005.
נולד בסידני, אוסטרליה, להורים יהודים מהגירה. האב עבד בקשרים לעולם הבנקאות, והאם הייתה זמרת. המשפחה התקיימה בצניעות, וג'יימס למד מוקדם. בגיל 16 נכנס לאוניברסיטת סידני וסיים תואר ראשון באמנויות ותואר שני במשפטים. ב-1959 קיבל תואר MBA (תואר שני במנהל עסקים) בהרווארד. הוא ייצג את אוסטרליה בסיף באולימפיאדת מלבורן (1956) ושירת כחייל בחיל האוויר המלכותי האוסטרלי. ב-1980 קיבל אזרחות אמריקאית. משנת 1961 היה נשוי לאיליין, ונולדו להם שלושה ילדים; איליין נפטרה באוגוסט 2020.
וולפנזון בנה קריירה ארוכה בבנקאות השקעות. עבד בבנק 'סאלומון בראדרס' ופיקח על תהליך ארגון קבוצת קרייזלר. ניהל חברת השקעות משלו, שהייתה לה לקוחות תאגידיים גדולים. לצד עבודתו עסק בפילנתרופיה וניגן בצ'לו. בין 1980 ל-1991 כיהן כיושב ראש קרנגי הול בניו יורק, ובין 1990 ל-1995 עמד בראש נאמני מרכז הקנדי לאומנויות הבמה.
ב-1 ביולי 1995 מינה אותו נשיא ארצות הברית ביל קלינטון לנשיא הבנק העולמי. בשנת 2000 נבחר לקדנציה שנייה פה-אחד על ידי דירקטוריון הבנק.
וולפנזון נכנס לתפקיד בתקופה סוערת של ביקורת ציבורית על הבנק. סקירות פנימיות מצאו כשלים בפרויקטים ותלונות מצד ארגונים לא ממשלתיים. הוא קידם שינויים: הגדיל סיוע למדינות עניות, חיזק קשר בין הפחתת חובות לצמצום העוני, וקידם שקיפות ומאבק בשחיתות.
אחת היוזמות הבולטות הייתה הרחבת הפטרת חובות במסגרת יוזמת HIPC (Heavily Indebted Poor Countries, יוזמה למדינות עניות עם חוב כבד). בדוח של מחלקת הערכה נרשמה הקלה משמעותית בחוב ל-27 מדינות. וולפנזון ראה בהפטרת חובות הישג מרכזי של כהופתו.
מדיניותו כללה ארבע נקודות עיקריות: לשפר את השירות ללקוחות, למקד בפיתוח אנושי ובסביבה, לשפר ניהול מידע ושיתוף ידע, ולחזק את הארגון מבפנים (קיצור תהליכים וביזור סמכויות). הוא דיבר בגלוי על הצורך להילחם בשחיתות ולהגביר שקיפות.
במאי 2005 מונה ונשלח על ידי הקוורטט (קבוצת מדינות וארגונים שמתווכים בסכסוך הישראלי-פלסטיני) לתאם את ההיבטים הכלכליים של נסיגת ישראל מעזה. תפקידו כלל תיאום בין ישראל לפלסטינים וניסיון לשקם את הכלכלה בעזה. הוא קידם חבילת סיוע שתוארה כמיליארד דולר בשנה, וקידם מכירת חממות חקלאיות ופעל גם בתרומות אישיות. עם זאת, סמכויותיו היו מוגבלות והוא יצא מתפקידו כעבור 11 חודשים. אחריו הגיע טוני בלייר לתפקיד.
לאחר פרישתו מהבנק בשנת 2005 שב לעסקים פרטיים ועבד עם ממשלות ותאגידים בתחומי השקעות צומחות. נפטר ב-25 בנובמבר 2020 בגיל 86.
ג'יימס וולפנזון נולד ב-1933 בסידני, אוסטרליה. הוריו היו יהודים שעברו לאוסטרליה. הוא למד באוניברסיטה וסיים תואר מנהל עסקים בהרווארד ב-1959. השתתף באולימפיאדה בסיף ב-1956. ב-1980 קיבל אזרחות אמריקאית. ב-1961 נישא לאיליין. היו להם שלושה ילדים.
עבד בבנקים גדולים וניהל חברה פרטית להשקעות. היה גם נדבן שנתן כסף לפעילויות טובות וניגן בצ'לו. הנהיג שיפוץ גדול בקרנגי הול.
ב-1995 מונה לנשיא הבנק העולמי. הבנק העולמי הוא ארגון שעוזר למדינות עם כסף ותמיכה. הוא עבד כדי להקל על חובות למדינות עניות. זו הייתה יוזמת HIPC, קיצור לחובות של מדינות מאוד חובותיות. עזר גם בתוכניות לצמצום עוני ונלחם בשחיתות.
ב-2005 מונה על ידי הקוורטט לתאם את העניינים הכלכליים אחרי נסיגת ישראל מעזה. קיווה להביא כספים ולשקם את הכלכלה. סמכויותיו היו מוגבלות, והוא פרש כעבור כ-11 חודשים.
לאחר הפרישה חזר לשוק הפרטי. נפטר ב-25 בנובמבר 2020 בגיל 86.
תגובות גולשים