גלילאו (מערכת לווייני ניווט)

גלילאו היא מערכת ניווט לוויינית של האיחוד האירופי, חלופה לשיטת ה-GPS האמריקאית.

האיחוד האירופי וסוכנות החלל האירופית חתמו ב-2002 על הקמת המערכת. עלותה הייתה כ-4 מיליארד דולר. הלוויין הנסיוני הראשון, GIOVE-A, שוגר ב-28 בדצמבר 2005; לוויין ניסיוני נוסף שוגר ב-2008. שני לוויינים מבצעיים ראשונים שוגרו ב-21 באוקטובר 2011.

המטרה של גלילאו היא לספק תחליף אזרחי מלא ל-GPS ול-GLONASS. מקלטים בכלי רכב, במטוסים, בספינות ובטלפונים יכולים לשלב אותות מגלילאו, GPS ו-GLONASS. שילוב זה משפר את הזמינות ואת הדיוק של האיכון.

מערכות הניווט הזקוקות לזמן מדויק משתמשות בשעוני אטום. בכל לוויין בגלילאו יש שעון מייזר מימן (שעון מדויק מאוד) עם סטייה של כ-0.45 ננו-שניות ב-12 שעות. יש גם שעון אטומי מבוסס רובידיום (סוג אחר של שעון מדויק) עם סטייה כ-1.8 ננו-שניות ב-12 שעות. השעונים מסונכרנים לעתים קרובות עם שעון אטומי קרקעי מבוסס צזיום.

הלוויינים משדרים את מיקומם ואת זמן השליחה, כלומר ארבע קואורדינטות. בעזרת מהירות האור מחשבים את המרחק והאיכון המדויק של מקלט מסוים. האותות משודרים ב-L-band, כיסוי רחב שנראה מהלוויין.

הלוויינים כוללים גם מכשירים לניטור הקרינה בחלל. לוויין נסיוני אמור לשרוד רק כשנתיים. בשל הגובה היחסי של לווייני הניווט, חיי המדף אינם ארוכים ויידרשו שיגורים תכופים של לוויינים חלופיים.

גלילאו משדרת שתי קבוצות של תדרים פתוחים לכל המשתמשים. זה צפוי לתת דיוק ברמת כמטר אחד, טוב יותר מהדיוק הסטנדרטי של GPS למשתמשים אזרחיים. המערכת גם תודיע למשתמשים במהירות על כשל בלוויין.

כשמלאה, המערכת כוללת 27 לוויינים פעילים ועוד שלושה לווייני רזרבה. המערכת הוכרזה כמבצעית ב-15 בדצמבר 2016.

נכון ליולי 2018 שוגרו 26 מתוך 30 לוויינים מתוכננים: 22 פעילים ותקינים, 2 במצב בדיקה ו-2 תקולים. במרץ 2021 הזמין האיחוד האירופי 12 לוויינים נוספים מדור שני, מ-Airbus ו-Thales. הראשון מהם אמור להיפרס בסוף 2024.

חלק מלווייני גלילאו נושאים ציוד של Cospas-Sarsat, מערכת עולמית למציאת נעדרים ולהצלת חיים.

גלילאו היא מערכת לוויינים של האיחוד האירופי. היא עוזרת לדעת איפה אתה נמצא.

הפרויקט החל ב-2002. הלוויין הנסיוני הראשון שוגר ב-28 בדצמבר 2005. לוויינים מבצעיים ראשונים שוגרו ב-2011.

גלילאו עובדת ביחד עם GPS האמריקאי ועם GLONASS הרוסי. זה עוזר לקבל אותות חזקים יותר ולהיות מדויקים.

הלוויינים נושאים שעונים אטומיים. שעון מייזר מימן הוא שעון מאוד מדויק. שעון רובידיום הוא עוד שעון מדויק. שמודדים זמן מדויק מאוד כדי לחשב מיקום נכון.

המערכת משדרת אותות פתוחים. היא יכולה לתת דיוק של כתר מטר אחד. יש לה 27 לוויינים פעילים ועוד 3 רזרביים.

ב-15 בדצמבר 2016 המערכת הוכרזה כמבצעית. ביולי 2018 שוגרו 26 לוויינים; 22 היו תקינים.

ב-2021 הוזמנו 12 לוויינים חדשים. כמה לוויינים נושאים גם ציוד של Cospas-Sarsat. ציוד זה עוזר למצוא אנשים במצוקה ולהצילם.