גרביל החולות

גֶּרְבִּיל החולות (Gerbillus pyramidum) הוא מכרסם ממשפחת העכבריים. הוא מצוי בחולות חוף ובמדבר, בעיקר בצפון אפריקה ובישראל.

גרביל החולות נראה כמו עכבר, אך מעט גדול יותר. רגליו האחוריות ארוכות וחזקות ועוזרות לו לקפוץ ולנוע בחול. יש לו חמש אצבעות ברגליים האחוריות וארבע ברגליים הקדמיות. בין אצבעות הרגליים האחוריות יש שערות קשיחות שמונעות ממנו לשקוע בחול. הזנב ארוך, מכסה כחצי מאורכו, ובקצהו יש שערת קצה. פרוותו קצרה וצבעה חום בהיר, וגחונו לבן. עיניו ואוזניו גדולות, והוא מתבסס על חוש הריח. הגרביל הוא לילי (פעיל בלילה) ולכן אינו רואה צבעים.

הוא ניזון בעיקר מזרעים, ובנוסף מאוכל כמו חרקים וצמחים. גרביל החולות מעדיף שטחי חול יציבים למחצה. בלילות בהירים, כאשר הירח מואר, הוא נרתע לצאת כדי לא להיחשף לטורפים. הוא משתמש בשיחים כמסתור כשהוא מחפש מזון, ופועל בעיקר בערב ובשלבים המוקדמים של הלילה.

את קינו הוא חופר במחילה (מנהרה מתחת לאדמה) בעומק של כ-90, 100 סנטימטר. לעיתים בונה כמה כניסות כדי לאפשר הימלטות מטורף. המחילה נחפרת סמוך לצמחים, כי השורשים תומכים בקירות ומונעים קריסה.

הגרביל אינו מתרחק בדרך כלל מפתח המחילה יותר ממספר עשרות מטרים. לעתים הוא נעמד על רגליו האחוריות כדי להאזין לסביבה. כשהוא חש סכנה, הוא מתופף ברגליו האחוריות על הקרקע כאות אזהרה או כדי להרתיע מתחרים. גרבילי החולות הם יחידאים וסובלים נוכחות של בני מינם, פרט לעונת הרבייה. מפגש בין שני פרטים בזמן חיפוש מזון עשוי להסתיים בקרב, והמנצח נותר עם המשאב.

הזכר מסמן טריטוריה על ידי הצמדת הגחון אל החול ושימוש בבלוטה (איבר שמפריש ריח) באזור הגחון. הבלוטה הזו מפותחת יותר אצל זכרים. לגרביל יש גם בלוטה מאחורי העין (בלוטת הרדר) ובלוטות רוק המשפיעות על איכות הפרווה וסימון ריחות.

אחרי הריון של כשלושה שבועות, הנקבה ממליטה 3, 7 ולדות.

הרגליים האחוריות ארוכות ושריריות. הזנב ארוך ומכוסה שיער קצר. העיניים והאוזניים גדולות יחסית. בגפה הקדמית יש ארבע אצבעות, ובאחורית חמש.

המין חי במדבר ובערבה ברחבי אפריקה ואסיה, עם חדירה לאזורים לחים יותר. בישראל הוא מצוי בעיקר בנגב ובאזורי חולות. המין הוכרז בישראל כבעל חיים בסכנת הכחדה, בעקבות פלישת האדם ושחיקת אזורי המחיה שלו.

גֶּרְבִּיל החולות (Gerbillus pyramidum) הוא מכרסם קטן שמתגורר בחולות ובמדבר. הוא נפוץ בצפון אפריקה ובישראל.

הגרביל נראה קצת כמו עכבר. הרגליים האחוריות שלו חזקות וארוכות. יש לו חמש אצבעות באחוריות וארבע קדמיות. בין האצבעות יש שערות קשיחות שלא נותנות לו לשקוע בחול. הזנב ארוך ובקצהו יש שערה שפורחת. צבע הפרווה חום בהיר והבטן לבנה. העיניים והאוזניים גדולות. הוא לילי (יוצא בלילה) ולכן לא רואה צבעים.

הוא אוכל בעיקר זרעים. לפעמים הוא אוכל גם חרקים וצמחים. הגרביל אוהב להיות בשטחי חול יציבים. בלילות בהירים עם ירח חזק הוא נשאר קרוב למסתור כדי לא להראות לטורפים. הוא מסתתר בשיחים כשמחפש אוכל.

הוא בונה בית במנהרה מתחת לאדמה שנקראת מחילה. המחילה יכולה להיות בעומק של כ-90 עד 100 סנטימטר. בדרך כלל יש לה כמה פתחים. המחילה בונה ליד צמחים. השורשים מחזיקים את קירות המחילה כדי שלא יתמוטטו.

הגרביל לא הולך רחוק מהמחילה. הוא מחפש אוכל במרחק של כמה עשרות מטרים בלבד. לעיתים הוא עומד על רגליו האחוריות כדי להאזין לשמוע רעשים. כשהוא מפחד, הוא תופף עם הרגליים האחוריות כדי להזהיר אחרים. גרבילי החולות חיים לבד כמעט תמיד. הם לא אוהבים בני מינם, חוץ בעונת הרבייה. אם שני גרבילים נפגשים, בדרך כלל נלחמים עד שאחד בורח.

הזכר מסמן את המקום שלו בעזרת בלוטה (מקום שמפריש ריח) על הבטן.

אחרי הריון של כשלושה שבועות (זמן שבו העובר גדל אצל האם), הנקבה ממליטה 3, 7 אחרונים.

רגליים אחוריות ארוכות. זנב ארוך עם שיער. עיניים ואוזניים גדולות. ארבע אצבעות קדמיות וחמש אחוריות.

גרביל החולות חי במדבר ובערבה של אפריקה ואסיה. בישראל הוא בעיקר בנגב ובאזורים חוליים.