גרמניום

גרמניום (Ge) הוא יסוד כימי מספר אטומי 32, ממשפחת המתכות למחצה. המשטח שלו אפור־לבן ומבריק, והמבנה הגבישי שלו דומה לזה של היהלום. גרמניום גבישי אינו משנה את מראהו באוויר ושומר על הברק.

גרמניום הוא מוליך למחצה, כלומר חומר שמעביר חשמל במידה בינונית, בין מתכת למבודד. תכונה זו עושה אותו שימושי מאוד באלקטרוניקה.

הוא שימש לייצור טרנזיסטורים ורכיבים אלקטרוניים בשנות ה־50 וה־60. היום השימוש העיקרי שלו הוא בתעשיית הסיבים האופטיים. גרמניום משמש גם כזרז (חומר שמאיץ תגובה כימית ללא שהחומר נשתנה) בייצור פולימרים, בעיקר PET. בנוסף, הוא שקוף לקרינה תת־אדומה, ולכן נמצא בציוד אופטי לתחום ה־IR ובמערכות ראיית לילה.

סגסוגות של צורן וגרמניום (Si‑Ge) משפרות מהירות במעגלים משולבים. טרנזיסטורי גרמניום נשארים פופולריים בקרב מוזיקאים לפדלים של גיטרה שדורשים צליל ה"Fuzz" של שנות ה־60.

הגרמניום זוהה ב־1886 על ידי הכימאי קלמנס וינקלר. מנדלייב ניבא את קיומו כבר ב־1871 על פי הטבלה המחזורית, וצפה שתכונותיו יהיו קרובות לאלו של צורן. בשנות ה־50 עד ה־70 הדרישה לגרמניום עלתה, אך עם פיתוח טכנולוגיות לטיהור צורן (סיליקון) התחיל הצורן להחליף אותו ברבים מהרכיבים האלקטרוניים.

גרמניום מופק בעיקר כתוצר לוואי מעיבוד עפרות אבץ, נחושת ועופרת. חלק גדול ממנו מופק בבלגיה, סין ורוסיה. כ־25% מהתצרוכת העולמית מגיעה ממחזור. כיום כ־85% מהגרמניום המופק מיועד לסיבים אופטיים, מערכות ראיית לילה ותעשיית הפלסטיק.

גרמניום (Ge) הוא יסוד כימי. הוא מספר אטומי 32. המראה שלו אפור־לבן ומבריק כמו קרח.

גרמניום הוא מוליך למחצה. זה אומר שהוא מעביר חשמל קצת, לא כמו מתכת ולא כמו שפיכות. הוא לא משתנה בגלל האוויר.

הוא עוזר לבנות חלקים של מחשבים ואלקטרוניקה. הרבה גרמניום הולך לסיבים אופטיים. סיבים אופטיים מעבירים אור למרחקים גדולים. גרמניום גם משמש כזרז. זרז הוא חומר שמאיץ היצירה של פלסטיק בלי להיגמר. הוא שקוף לאור תת־אדום, לכן משתמשים בו בעינית ראיית לילה ובכלים שאפשר לראות בהם חום.

הגרמניום נתגלה ב־1886 על ידי כימאי בשם קלמנס וינקלר. לפני זה מנדלייב חזה שיש יסוד כזה.

מוצאים אותו כתוצר לוואי בכריית אבץ, נחושת ועופרת. כמה מדינות שמייצרות אותו הן בלגיה, סין ורוסיה. בערך רבע מהגרמניום הוא ממחזור ואינו חדש.