דורסי לילה

דורסי הלילה (Strigiformes) הם סדרת עופות טורפים הפעילים בעיקר בלילה. יש להם ראש גדול, פרצוף-שמע (מבנה נוצות סביב הפנים שמרכז אותן לכיוון האוזניים), עיניים גדולות, שמיעה וראייה חדים ותעופה חרישית. המינים נעים בגודלם בין ינשופים ננסיים ועד אוחים גדולים, ונפוצים ברחבי העולם למעט אנטארקטיקה.

דורסי הלילה חיים ביערות, שדות, ביצות, טונדרה ואף מדבר. רוב המינים חיים ביערות או בגבולותיהם; חלקם מותאמים לחיים על הקרקע או בסביבות מימיות. כמה מינים הסתגלו לחיים בסביבת האדם, כולל פרוורי ערים וחוות.

בישראל נרשמו עשרה מינים עיקריים, למשל: האוח המצוי, ינשוף העצים, כוס החורבות, לילית המדבר, הלילית המצויה והתנשמת הלבנה. חלקם מקננים באזורים יבשתיים או סלעיים; התאורה העירונית והפעילות האנושית משפיעות על תפוצתם.

הגודל החיצוני של דורסי הלילה מושפע גם מנוצות עבות. אצל רוב המינים אין הבדל חיצוני גדול בין זכרים לנקבות, אך הנקבות בדרך כלל גדולות יותר. צבעי הנוצות משמשים להסוואה: מינים ביערות חומים, במדבריים צבעי חול, ובאזורים קרים גוונים אפורים ולבנים. בשינויים גאוגרפיים מופיעות וריאציות בצבע.

כ-43% מהמינים נושאים ציצות אוזניים, נוצות מוארכות מאחורי העיניים שאינן קשורות לשמיעה. תפקידן לא ודאי; ייתכן שהן מסייעות בהסוואה או בתקשורת חזותית.

לרוב הכנפיים רחבות ועוזרות לעוף באיטיות ובשקט. נוצות התעופה בעלות שפה רכה ושולי נוצות משוננים מפחיתים רעש. עומס כנף נמוך גורם לתעופה איטית וחסכונית באנרגיה.

עיניהם גדולות מאוד ומותאמות לראיית לילה. רשתית העין עשירה בתאי קנה (תאי אור המסייעים בראייה חלשה). עוצמת הראייה והשמיעה מאפשרת איתור טרף בחשכה. מאפיינים אלה משלבים ראייה ושמיעה לאיתור מדויק של טרף.

העיניים גדולות והאישון רחב. שדה הראייה צר יותר מעופות אחרים, והעיניים כמעט מקובעות במקומן. כדי לפצות על כך דורסי הלילה מסובבים את ראשם עד כ-270 מעלות בלי לפגוע בזרימת הדם למוח.

פתחי האוזניים גדולים ולעיתים אסימטריים, מה שמאפשר זיהוי מדויק של מקור הצליל. פרצוף-השמע (הנוצות סביב הפנים) מרכז צלילים ומנתב אותם לאוזניים. כמה מינים מסוגלים לאתר טרף בחשיכה מוחלטת רק על סמך השמיעה.

המקור בדרך כלל מעוקל כלפי מטה. לרגליים טפרים חדים לאחיזת הטרף. מינים מסוימים בעלי רגליים ארוכות מותאמות לשטח ציד גבוה או למים.

כ-69% מהמינים פעילים בלילה; אחרים פעילים גם ביום או בשעות הדמדומים. ביום הם מנוחתם מוסתרת בהסוואה. דפוסי תנועה כוללים הנזים והטיית ראש, המסייעים בתפיסה תלת-ממדית של השטח.

מרבית המינים טורפים: חלקם אוכלים חרקים וחסרי חוליות; אחרים ניזונים מיונקים קטנים כמו מכרסמים; מיעוטם אוכל דגים. יש מינים סתגלניים שממנפים מגוון מזון לפי זמינות. שיטות הציד כוללות הישיבה על סבך ומתקפה מהאוויר, או דיג ושחיקה לתוך שלג.

דורסי הלילה לרוב מונוגמיים; בתקופת הרבייה הזכרים מסמנים טריטוריה ומושכים נקבות בקריאות ובהצעות מזון. הם מקננים בחללים טבעיים, בקנים ישנים או על הקרקע. גודל התטולה משתנה בין מינים ותלוי בזמינות מזון. ההורים דוגרים ומביאים טרף לגוזלים.

דורסי הלילה הופיעו בצורתם המוקדמת בסוף הפלאוקן; משפחת התנשמתיים קדומה במעט מהינשופיים. כיום הסדרה מחולקת לשתי משפחות עיקריות: תנשמתיים (Tytonidae) והינשופיים (Strigidae). פילוג המינים עדיין שנוי במחלוקת מאחר שחלק מהמינים נדירים וקשה לחקורם.

הרס בתי גידול הוא האיום העיקרי, יחד עם שימוש בחומרי הדברה, ציד ותאונות כתוצאה מקורבה לבני אדם. כ-32 מינים נמצאים בסכנת הכחדה ברמות שונות. במיוחד פגיעים מינים החיים באיים וביערות טרופיים.

פעולות שימור כוללות הקמת תיבות קינון מלאכותיות, הגנה על קינים מפני טורפים והשבת מינים שנכחדו באופן מקומי. בדיקה של צנפות (כדורי פסולת מהמעיים) ושימוש בחיקוי קריאות מסייעים במחקר ובזיהוי מינים.

דורסי הלילה אוכלים מזיקים חקלאיים. חקלאים מציבים תיבות קינון ומבנים להנאתם. תנשמת לבנה יכולה לצרוך אלפי מכרסמים בשנה ומשמשת מדביר ביולוגי יעיל.

בתרבויות רבות הם עוררו אמונות שונות: כסמלים לחכמה, כמסמלים מוות, או כיצורים בעלי כוח על-טבעי. הופיעו בציור, בפולקלור ובדתות שונות.

דורסי הלילה הם עופות שפועלים בעיקר בלילה. יש להם ראש גדול, עיניים גדולות ופרצוף-שמע. פרצוף-שמע = נוצות סביב הפנים שעוזרות לכוון צלילים.

הם חיים כמעט בכל מקום על כדור הארץ חוץ מאנטארקטיקה. הם גרים ביערות, בשדות, בביצות וגם ליד אנשים.

בישראל חיים עשרות פרטים מעשרה מינים עיקריים. בין השמות: אוח מצוי, ינשוף העצים ולילית.

נוצותיהם עוזרות להם להסוות את עצמם. יש מינים קטנים ויש גדולים. חלקם נושאים ציצות אוזניים = נוצות דמויות "אוזניים" על ראשם.

הם עפים בשקט כדי לתפוס טרף בקלות. ראייתם טובה מאוד בלילה. שמיעתם חדה מאוד. חלקם יכולים למצוא טרף רק מהשמיעה.

רובם פעילים בלילה ומנוחים ביום. הם טורפים = אוכלים בעלי חיים אחרים. חלק אוכלים חרקים, אחרים אוכלים מכרסמים קטנים. הם צדים בשתי דרכים: יושבים ומקפיצים על הטרף, או מעופפים וותרים.

בזמן הרבייה בני הזוג נשארים יחד. הם מקננים בחורים בעצים, בסלעים או בתיבות קינון. הנקבה דוגרת והזכר מביא מזון.

הם נפגעים מהרס בתי הגידול ומהרעלות חומרי הדברה. אנשים שעוזרים בונים תיבות קינון ומגנים על הקנים. זה עוזר להם לשרוד.

דורסי הלילה עוזרים לאדם. הם אוכלים חרקים ומכרסמים שפוגעים בשדות. לכן החקלאים שמחים כשרואים אותם.

בכמה סיפורים רואים בהם חכמים. באחרים מתארים אותם כמפחידים. בכל מקרה הם חלק חשוב מהטבע.