''הדרך לגיהנום רצופה כוונות טובות'' היא אמירה על מקרים שבהם פעילות שנועדה לטובה מובילה בסוף לתוצאות רעות. המסר המרכזי הוא שכוונה לבדה אינה מספיקה. גם הדרך שבה עושים משהו חשובה, כי דרך ביצוע לקויה יכולה ליצור נזק ודלה את התוצאה.
האמירה נפוצה בעברית אך מקורה אירופי. הצורה האנגלית The road to hell is paved with good intentions מיוחסת לעתים לסמואל ג'ונסון מהמאה ה-18. יש גרסאות קדומות יותר; אצל ברנר מקלרבו מהמאה ה-12 מופיעה נוסח דומה: "הגיהנום מלא בכוונות טובות". הביטוי נאמר לעתים קרובות בדיעבד, אחרי שהנזק כבר נגרם.
בספר הכוזרי מופיעה עריכת ההבחנה בין כוונות למעשים: כוונה טובה יכולה לא להספיק אם המעשה עצמו לא רצוי. יש גם קישורים לטקסטים מקראיים שמדברים על "דרך" ו"שאול" (מושגים שמזוהים עם גהינם/גיהנום). בספר משלי מתוארים מצבים של פיתוי שבו המתפתה לא רואה את התוצאות הרעות מראש.
חוקרים שבדקו החלטות אנושיות הראו שלעיתים כשהמניע הוא רק "לעשות טוב", אנשים פועלים פחות מבוקר ופוגעים בתוצאות. גם חקיקה שמטרתה שיפור עלולה לגרום להתמקדות בפרטים טפלים במקום ברעיון הגדול. במחקר על משא ומתן נצפתה תוצאה הפוכה: קבוצות שתפסו את עמדת הצד השני הצליחו פחות. מחקרים בעסקים מראים שלהרבה פגיעה מוסרית בסיס היא טעות ולא כוונה רעה.
במישור הציבורי, העיתונאית לינדה פולמן כתבה על נזקים שארגוני סיוע בינלאומיים עלולים לגרום, וכתיבה ביקורתית על סיפור זה הופיעה גם בעיתון הארץ.
הביטוי נכנס גם לתרבות הפופ: ב-1989 כריס ריאה הוציא שיר בשם 'הדרך לגיהנום'. בשנת 1991 יצא סרט 'הכביש לגיהנום' שמציג ארגונים עם כוונות טובות שמובילים להרס. ב-2008 שודרה סדרה בשם 'כוונות טובות' שהתעסקה ביחסים בין אמרה יהודיה לאמירתה ערביה, ועוררה תגובות מעורבות בציבור הישראלי.
''הדרך לגיהנום רצופה כוונות טובות'' אומרת: לפעמים אנשים עושים משהו בטוב לב. אבל אם עושים את זה בדרך שגויה, זה יכול לפגוע במקום לעזור.
הביטוי הגיע מאירופה. יש גרסאות ישנות מאוד. אנשים ידועים שמזכירים אותו הם סמואל ג'ונסון וברנר מקלרבו.
בכתבים יהודיים יש מחשבות קרובות על ההבדל בין כוונה למעשה. בתנ"ך ובמשלי יש פסוקים שמזהירים שלא לראות רק את הטעם הקטן, אלא גם את התוצאות הרחוקות.
מדענים גילו: אם רק רוצים לעשות טוב בלי לחשוב, לפעמים עושים טעויות. גם ארגוני עזרה יכולים לפגוע בלי לשים לב. עיתונאית בשם לינדה פולמן כתבה על זה.
הביטוי מופיע בשירים ובסרטים. למשל, כריס ריאה הוציא שיר שנקרא 'הדרך לגיהנום'. יש גם סרטים וסדרות שמתארים רעיונות אלה.
תגובות גולשים