הומו ארקטוס

הוֹמוֹ אֶרֶקְטוּס (Homo erectus, אדם זקוף) הוא מין אדם נכחד מהפליסטוקן, שחי בערך לפני 1.5, 2 מיליון ועד כ-50,000 שנים. מאובניו נמצאו באפריקה, אירופה, במזרח אסיה ובמזרח התיכון, כולל אתרים בישראל. גופו היה זקוף ופרופורציותיו דמויות אדם מודרני. מוחו קטן יותר מהמוח של האדם המודרני אך גדול יותר משל הומינינים קודמים.

המין התגלה לראשונה על ידי אז'ן דובואה בג'אווה ב-1891. המאובן המוכר כ"אדם ג'אווה" כלל כיפת גולגולת, שן ועצם ירך. מאוחר יותר נמצאו גם "אדם פקין" בסין. בשנות ה-50 ארנסט מאייר קבע שסיווגו הוא Homo erectus, כלומר לא רק "קוף-אדם" אלא סוג Homo.

באתר גולגולות ליד בייג'ינג התגלו עד 14 גולגולות חלקיות וכלי אבן רבים. המאובנים המקוריים נעלמו בזמן מלחמת העולם השנייה, אך העתקים ותיאורים נשמרו. נפח המוח בגולגולות אלה בממוצע כ-1,043 סמ"ק. תיארוכם שונה לפי שיטות שונות, אך חלקם מתוארכים עד 780, 400 אלף שנים.

ג'אווה מספקת עשרות ממצאים וכלי אבן מהתרבות האשלית. מאובנים מאוחרים באותה מקומה מתוארכים אף ל-50 אלף שנים. גם באי פלורס ובאיים אחרים נמצאו ממצאים שקשורים בקשר אפשרי לארקטוס.

ב-1960 נמצאה גולגולת בערוץ אולדובאי שבטנזניה. ממצאים אפריקניים קדומים יותר הובילו להצעה שמאובני אפריקה מסווגים לפעמים כמין נפרד, Homo ergaster. רבים רואים בו את מקור ארקטוס ומוצאו באפריקה.

באתרים כמו עובדיה וגשר בנות יעקב נמצאו כלי אבן אשליים רבים ומעט מאובני אדם חלקיים. תיארוך מראה שיש כאן ממצאים מתאימים לגיל 1.6, 1.2 מיליון ועד כ-790 אלף שנים. הממצאים אינם שלמים דיה לזיהוי מוחלט, אך סביר שהם קשורים לארקטוס.

בדמניסי שבגאורגיה נחשפו מאובנים מתוארכים לכ-1.75 מיליון שנה. הם קדומים למאובנים מחוץ לאפריקה בעבר וכוללים תכונות פרימיטיביות, כך שחלק מהחוקרים מסווגים אותם כמין נפרד.

מאובנים מהפלייסטוקן התיכון מציגים תכונות קרובות לארקטוס אך גם מוח גדול יותר. חוקרים חלוקים אם לייחסם כארקטוס במובן הרחב או כמין נפרד, Homo heidelbergensis.

גולגולת ארקטוס נמוכה ומצחה משופע. יש לה רכס גבות בולט. נפח המוח משתנה בין 600 סמ"ק במאובנים קדומים ועד מעל 1,200 סמ"ק במאובנים מאוחרים.

הלסת גדולה וללא סנטר. השיניים גדולות יותר משל האדם המודרני אך קטנות ממיני הומינינים קדומים.

ארקטוס הראה פרופורציות גוף מודרניות עם רגליים ארוכות יותר מן הזרועות. השלד הידוע "הנער מטורקאנה" מראה גובה משוער של כ-1.60 מ' בגיל צעיר והערכות משקל של עשרות קילוגרמים. קצב ההבשלה שלו נראה מהיר יותר מזה של בני אדם מודרניים.

ארקטוס התאים למגוון בתי גידול: סוואנה, גדות נחלים ואזורים יבשים.

ארקטוס היה המין הראשון שפורץ מאפריקה, בין כ-1.6 ל-1.2 מיליון שנים. הוא הביא איתו את התרבות האשלית, שהיא טכניקת סיתות כלי-אבן מסודרת.

במקביל חיו לידו מיני הומינינים וקופי אדם ענקיים. במקרים מסוימים היו מגעים או השפעות הדדיות, אך היקף הרבייה המשותפת עם ספיינס המודרני כנראה היה מצומצם.

ארקטוס חשוב בהיסטוריה האבולוציונית. הקבוצה האפריקנית, שלעיתים נקראת Homo ergaster, נחשבת על ידי רבים לאב הקדמון של הומו ספיינס או של היידלברגנסיס, שממנו התפתח בסופו של דבר האדם המודרני.

הוֹמוֹ אֶרֶקְטוּס הוא מין אדם שנכחד מזמן רב. הוא חי לפני מאות אלפים עד מיליוני שנים. ממצאים שלו נמצאו באפריקה, אסיה, אירופה ובמזרח התיכון.

הוא התגלה לראשונה בג'אווה ב-1891 על ידי אז'ן דובואה. במקומות אחרים נמצאו דמויים כמו "אדם פקין" בסין.

הוא הלך זקוף על שתיים. גופו היה דומה לאדם היום. המוח שלו קטן יותר ממוחנו. לשיניו ולסתו היו גדולים יותר. הוא כמעט ולא היה עם סנטר.

ארקטוס עשה כלי-אבן פשוטים. זו תרבות שנקראת "אשלית" (אשלי = כלי אבן מבריקים ועוצמתיים). יש לו היכולות להשתמש באש.

הוא חי בשממות, ליד נחלים ובאזורים יבשים. נראה שהוא היה הראשון שעזב את אפריקה והגיע לאזורים אחרים.

בישראל נמצאו אתרים עם כלי-אבן יתירות. ממצאים אלו מתאימים לגיל מאוד קדום. יש גם ממצאים בגאורגיה שמראים בני אדם קדומים מחוץ לאפריקה.

ארקטוס עזר לנו להבין איך התפתחו האדם והכלים. הוא הראה כיצד בני-אדם למדו ללכת, להשתמש בכלים ואולי באש.