הורקניה (מבצר)

הורקניה (קסטליון, אל-מירד, ח'רבת מירד) היא מבצר עתיק במדבר יהודה.
המבצר ניצב על כיפה מבודדת כ-200 מטר מעל בקעת הורקניה (אל-בוקיעה).
המקום נזכר כבר ב-1880, אך נחפר לראשונה רק במאי 2023.
המידע הקודם הגיע מסקרים וממדידות בלבד.
לא ניתן להגיע ברכב לפסגה, אפשר לעלות מראשי דרכים קרובים בלבד.

המבצר נבנה ככל הנראה בימי יוחנן הורקנוס (שלט 135, 104 לפנה"ס) או על ידי בנו אלכסנדר ינאי (שלט 103, 76 לפנה"ס), ונקרא על שמו.
האזכור ההיסטורי הראשון מגיע מסוף שלטונה של שלומציון המלכה (76, 67 לפנה"ס), שהחזיקה במקום אוצרות חשובים.
היסטוריונים רומיים כמו סטרבו מזכירים את הורקניה בין מבצרים שנפגעו בתקופות מאוחרות יותר.
הורקניה שימשה גם כמרד נגד הורדוס על ידי הנסיכה אלכסנדרה, ומיד אחר כך נדכא המרד.
הורדוס השתמש במקום כדי לכלוא אסירים פוליטיים, והראה את חילוקי המבצר בפני אגריפה בשנת 15 לפנה"ס.

כמו בביצורים אחרים במדבר, במקום מערכת מים מתקדמת.
היא אספה שיטפונות (מים שזורמים אחרי גשם חזק) אל בריכות אגירה גדולות למרגלות המבצר.
בתוך המבצר היו בורות מים נוספים, ולצדם בוסתן לגידולים לשימוש התושבים.

בימי הביזנטין הוקם על שרידי המבצר מנזר שיתופי בידי הנזיר סבאס.
בחלק דרום-מערבי נמצאה מערה עם ציורי קיר של קדושים נוצרים מראשית התקופה הביזנטית.
הציורים הושחתו וכיום אינם שלמים.

בחפירות 2023 בחלק הדרומי-מערבי נחשפו ביצורים מימי בית שני, כולל חומה ומגדל שמירה.
בחפירות נמצאה גם כתובת ב"יוונית קוינה" (יוונית דיבורית עתיקה), שהאפיגרף אבנר אקר קישר לפרפרזה על תהילים פרק ו'.
בראש הכתובת צויר צלב ותוארכה למחצית הראשונה של המאה ה-6 לספירה לכל המאוחר.
נמצאה טבעת קטנה משובצת אבן טורקיז, המתאימה לילד או ילדה, ועליה כתובת בערבית כופית (כתב ערבי עתיק).
את החפירות הובילו אורן גוטפלד ומיכל הבר מהאוניברסיטה העברית.

מצפון לאתר, בנחל סככה, קיימות שתי מנהרות ארוכות, כל אחת בעשרות מטרים לפחות.
ג'ון אלגרו סקר אותן בשנות השישים; המנהרה התחתונה נחפרה בשנת 2000 בידי ד"ר אורן גוטפלד.
החופר תיאר את בניית המנהרה לתקופת בית שני והציע שימושים שונים: קבר, מערכת מים, מחילת מסתור, ואולי מקום קבורת אוצרות שמוזכרים במגילת הנחושת (מגילת נחושת עתיקה שמזכירה אוצרות).
הצעה אחרת משייכת את המנהרה לפולחן שמש, בדומה לאתרי מיתראס הפרסיים.
המנהרה התחתונה נאטמה כדי לשמור עליה.
ב-2007 המשיכו החפירות: המנהרה המזרחית הגיעה לעומק כ-53 מטרים, והשנייה לעומק כ-120 מטרים.
אחת החפירות נעצרה אחרי כ-100 מטרים, והשנייה נמשכה ללא ממצא חד משמעי לפרשנותן.

תמונות מהאתר מראות את שרידי המבצר, בריכות האגירה, אזור הבוסתן ופסיפס מהתקופות השונות.

בספרות ההיסטורית והבדיונית מופיעה הורקניה, למשל ברומן ההיסטורי של משה שמיר שמייחס את הקמת המצודה ליוחנן הורקנוס.

הורקניה היא מבצר עתיק במדבר יהודה.
הוא עומד על גבעה בלב המדבר, גבוה מהבקעה בכ-200 מטר.
המקום זוהה כבר לפני שנים רבות, אבל נחפר רק בשנת 2023.
אי אפשר להגיע ברכב עד לפסגה.

סבורים שהמבצר נבנה בידי יוחנן הורקנוס או בנו אלכסנדר ינאי.
הוא שימש כמקום חזק עם חומות ובריכות מים.
שלומציון המלכה הזכירה את המקום בגלל האוצרות שבו.
הורדוס השתמש במקום כדי לכלוא אנשים חשובים.

בצמוד למבצר היו בריכות אגירה שקלטו מים אחרי גשמים.
בתוך המבצר היו בורות מים ומטע קטן שנקרא בוסתן.
בהמשך הוקם במקום מנזר בימי הביזנטין.
במערה סמוכה היו ציורי קיר של קדושים נוצרים, אך רבים מהציורים הושחתו.

יש שתי מנהרות בנחל סככה ליד המבצר.
חוקרים חפרו אותן בשלבים שונים במאה ה-20 ובתחילת המאה ה-21.
יש השערות שונות לגבי תפקידן: קבר, מערכת מים, מחסה או מקום אוצרות שמוזכר במגילת הנחושת.
מגילת הנחושת היא גליל עתיק שמזכיר אוצרות.
ב-2007 חפרו לעומקים של 53 ו-120 מטרים, אך לא מצאו פתרון ברור לשאלה מה תפקידן.

בשנת 2023 נמצאו חומות ומגדל משנות בית שני.
נמצאה כתובת ב"יוונית קוינה" (יוונית עתיקה), וצויר מעליה צלב.
נמצאה גם טבעת קטנה עם אבן טורקיז ועליה כתב ערבי כופיתי (כתב ערבי ישן).
עבדו בחפירות חוקרים מאוניברסיטה העברית.

בתמונות מהאתר רואים את שרידי המבצר, הבריכות, הבוסתן והפסיפס.