החתמה

החתמה (גם 'הטבעה') היא למידה מהירה שמתרחשת בשלב מסוים בחיי בעל החיים. זהו שלב רגיש שבו גירוי מסוים "חותם" על התנהגות החיה. בדרך כלל ההחתמה קורת מיד לאחר הבקיעה או הלידה, אך היא יכולה להתרחש גם בשלבים אחרים, למשל בזמן מציאת זיווג. התהליך נשען על מנגנון תורשתי.

החתמה יוצרת קשר חזק בין הצאצא להוריו, כדי שיוכל למצוא אותם כשהוא צריך הגנה ומזון. היא גם מבטיחה שההורה יתייחס לצאצא וילמד אותו מיומנויות חשובות, כמו תעופה או שחייה. חוזק ההחתמה משתנה בין מינים. אצל חלק מהמינים הקשר מוחלף בהתנהגות בוגרת, ואצל רבים ההחתמה משפיעה על בחירת בני זוג בעת הבגרות.

בפרקי זמן קצרים אחרי הלידה או הבקיעה החושים רגישים במיוחד. בתקופה זו יש קליטה טובה יותר של הגירויים, ומכאן מתרחשת ההחתמה. למשל, אפרוחי אווז יחזרו אחרי האובייקט הנע הראשון שראו. אצל אפרוחי הברכיות ההחתמה יכולה להיגרם מקולות, תנועה וגודל גוף. דגי סלמון "מוחתמים" להרכב המים שבו נולדו, ולכן רבים מהם חוזרים לאותו מקור מים כדי להתרבות.
מאפייני ההחתמה לעתים קרובות קבועים גנטית. אם מין מזהה בעזרת ריח, הצאצא יכיר את אותו ריח כבר מלידתו. המין החברתי מושפע יותר מההחתמה מאשר מין בודד.

החתמה יכולה להיות גם על יצור שאינו מהמין, כל עוד הוא עונה לקריטריונים של הצאצא. חיות שנולדו וטופלו בידי בני אדם עשויות לראות במטפלים את הוריהן, ולעיתים גם כשותפים פוטנציאליים בבגרות. בגני חיות עושים לעתים החתמה על ידי אדם, וזה מקל על הטיפול אך עלול להקשות על הרבייה ועל החיים החברתיים.

התופעה תוארה כבר במאה ה-16 על ידי תומאס מור. מחקרים מעמיקים בוצעו בשנות ה-30 של המאה ה-20 על ידי קונראד לורנץ. לורנץ גילה שאפרוחי אווז הלכו אחריו כי הוא היה היצור הנע הראשון שראו. כדי ללמד אותם לשחות, נכנס המדריך למים לפניהם.

החתמה מינית היא תהליך שבו צעיר קובע לעצמו את התכונות שהוא ימצא אטרקטיביות בבני זוג.

אפקט וסטרמרק הוא ההיפך: כאשר שני אנשים גודלו יחד בשנים הראשונות, לרוב לא תתפתח ביניהם משיכה מינית. התופעה נקראת על שם אדווארד וסטרמרק, שתיאר אותה ב-1891. היא נצפתה במקומות שונים, למשל בקיבוצים ובמצבים של נישואים שגדלו יחד.

החתמה (הטבעה) היא למידה מהירה שנעשית זמן קצר אחרי הלידה. זהו שלב רגיש שבו הצאצא לומד מי ההורים.

החתמה עוזרת לצאצא למצוא הורים. ההורים מגנים עליו ומאכילים אותו.

בזמן הרגיש החושים פועלים חזק. אפרוחים ילכו אחרי האובייקט הראשון שיראו. דגי סלמון זוכרים את מקור המים שבו נולדו. אם מין מזהה בעזרת ריח, הוא יזהה ריח זה מיד.

חיות שגדלות אצל בני אדם עלולות לראות באדם כהורה. זה מקל על הטיפול בהן. לפעמים זה מקשה על הרבייה שלהן.

הנושא תואר כבר במאה ה-16. חוקר בשם קונראד לורנץ גילה בשנות ה-30 שאפרוחי אווז הלכו אחריו. הוא גם נדרש להיכנס למים כדי שהם ילמדו לשחות.

זו הבחירה בתכונות שמושכות לבן או בת הזוג.

אפקט וסטרמרק אומר שאנשים שגדלו יחד בילדות נדיר שירצו להתחתן זה עם זה. התופעה תועדה במספר תרבויות.