היינריך מנדלסון

היינריך מנדלסון (30.10.1910, 19.11.2002) היה זואולוג גרמני-ישראלי. זואולוג זהו מדען שחוקר בעלי חיים. מנדלסון נחשב לאחד ממייסדי שימור הטבע (שמירה על סביבת הטבע ובעלי החיים) בישראל. הוא היה ממקימי אוניברסיטת תל אביב וחתן פרס ישראל במדעי החיים לשנת 1973. בין גילוייו החשובים נמצא העגולשון שחור-בטן, דו-חיים נדיר ומרכזי למחקר.

נולד בברלין ב-1910 במשפחה יהודית, צאצא של הרב משה איסרליש ושל הפילוסוף משה מנדלסון. כנער הצטרף לתנועות ציוניות ולמד רפואה וזואולוגיה באוניברסיטת הומבולט (1928, 1933). בברלין למד גם עברית אצל אלכסנדר ברש. כשהנאציזם עלה לשלטון עלה לארץ ישראל ושכנע את משפחתו לעלות גם היא.

בהמשך סיים לימודיו בארץ. ב-1936 נמנה עם בוגרי המחזור הראשון של הפקולטה למדעים. עבודת המאסטר שלו עסקה בשבלולים. הדוקטורט עסק בחיי ציפורים, בהנחיית פרופ' שמעון בודנהיימר. בזמן לימודיו הצטרף למכון הביולוגי-פדגוגי בתל אביב, ובשנת 1947 מונה למנהל המכון, תפקיד שבו כיהן כשש שנים.

מנדלסון לקח חלק בהקמת אוניברסיטת תל אביב. הוא כיהן כדקאן הראשון של הפקולטה למדעי החיים וכסגן נשיא האוניברסיטה. ייסד את המחלקה לזואולוגיה והוביל אותה. הוא פיתח את האוספים הזואולוגיים, אוספים אלה הם דגימות של בעלי חיים שנשמרו למחקר, וניהל את הגן הזואולוגי של האוניברסיטה. בגן זה פעל לשימור מינים בסכנת הכחדה.

במחשבתו מקצוע הזואולוגיה צריך להבין את התהליכים השונים בטבע ולחקור את הייצור השלם ולא רק חלקים בודדים. מעבר לפעילות האקדמית, תרם רבות לשימור טבע בארץ. הוא השתתף בהכרזה על שמורת הטבע הראשונה, בסיוע להקמת רשות שמורות הטבע ובייסוד החברה להגנת הטבע. כן ייצג את ישראל בוועדות מקצועיות של IUCN, איגוד בינלאומי לשימור טבע.

מנדלסון קיבל את פרס ויצמן למדעים מדויקים ב-1971 ואת פרס ישראל ב-1973. ארכיונו שמור בארכיון לתולדות אוניברסיטת תל אביב. נפטר ב-19.11.2002 ונקבר בבית הקברות רמות השבים. היה נשוי לתמר פרסמן (1998-1926).

פרסם מאמרים רבים על בעלי החיים בישראל בנושאים מגוונים. מחקריו נחשבו פורצי דרך ותרמו לזואולוגיה בארץ ובעולם. בשנות ה־40 גילה יחד עם היינץ שטייניץ באגם החולה את הדו-חיים הנדיר עגולשון שחור-בטן. נרשמה עדות נוספת ב-1955, ואחר כך המין לא נראה שנים רבות. ב-2011 נצפה פרט נוסף, וכיום המין מוגדר בסכנת הכחדה חמורה (CR).

היינריך מנדלסון (1910, 2002) היה מדען חוקר חיות. מדען כזה נקרא זואולוג. הוא נולד בברלין ועלה לארץ כשהנאצים עלו לשלטון.

הוא למד רפואה וזואולוגיה בגרמניה. בארץ למד עוד ביולוגיה והיה חלק מהקבוצה הראשונה שסיימה את הפקולטה למדעים. עשה תארים על שבלולים וציפורים. עבד במכון ביולוגי בתל אביב וניהל אותו כמה שנים.

מנדלסון helped לבנות את אוניברסיטת תל אביב. הוא היה הדקאן הראשון של מדעי החיים וישב כסגן נשיא. הוא הקים את המחלקה לזואולוגיה. הוא בנה אוספים של בעלי חיים לשם לימוד. גם ניהל את הגן הזואולוגי של האוניברסיטה ושם עזר לשמור מינים בסכנה.

הוא עבד גם לשמירת הטבע. הוא השתתף בהקמת שמורות טבע ובהקמת ארגונים לשמירה על הטבע. קיבל פרסים חשובים, כמו פרס ויצמן ופרס ישראל.

נפטר ב-2002 ונקבר ברמות השבים. היה נשוי לתמר פרסמן.

מנדלסון כתב מאמרים רבים על חיות בארץ. בשנות ה־40 הוא ושותפו היינץ שטייניץ מצאו באגם החולה דו-חיים נדיר בשם עגולשון שחור-בטן. המין לא נראה שנים רבות. ב-2011 נצפה פרט שוב. היום המין בסכנה קשה.