הימות הגדולות

הימות הגדולות הן חמש ימות מים מתוקים בצפון אמריקה: סופיריור, מישיגן, יורון, אירי ואונטריו. הן נמצאות בשטחי ארצות הברית וקנדה ומתחברות לים דרך נהר סנט לורנס. ביחד הן מהוות את מערכת המים המתוקים הגדולה ביותר לפי שטח, והשנייה בגודלה לפי נפח. הן מכילות כ-21% מכלל המים המתוקים על פני השטח.

הימות נוצרו כשכבת קרח יבשתית (קרחונים, גושי קרח ענקיים) נסוגה בסוף עידן הקרח לפני כ-14,000 שנים. כשהקרח נמס, תוואי השטח התמלא במים ויצר את האגמים.

לימות יש תכונות שדומות לים: גלים, רוחות חזקות, זרמים ומים עמוקים. לכן לעתים קוראים להן "ים פנימי". ימת סופריור היא האגם המתוקים הגדול ביותר לפי שטח, ולפי תיאור הידרולוגי מישיגן ויורון מחוברות זה לזה. ימת מישיגן היא האגם הגדול ביותר שנמצא כולו בארצות הברית.

הימות מסודרות ממערב למזרח: (סופיריור, מישיגן, יורון, אירי, אונטריו).

החופים חוצצים ולעיתים עמוקים. יש מאות איים ואגנים קטנים בתוך הימות. בחורף הקרקע והתחממות האוויר גורמים לכך שחלקים מהימות קופאים במשך כארבעה חודשים. רוחות קרות מפלגות את הקרח, ושוברות קרח מפלסות נתיבי שיט בעונה זו.
שטחן הכולל של הימות הוא כ-244,106 קמ"ר. כ־157,400 קמ"ר נמצאים בארצות הברית וכ־87,800 קמ"ר בקנדה. ימת אונטריו מחוברת לאוקיינוס האטלנטי דרך תעלת סנט לורנס.

המות מאפשרות הגעה של אוניות גדולות אל מרכז היבשת, ולכן יש להן חשיבות כלכלית גדולה. חופי הימות עשירים במרבצי ברזל ופחם, ולכן נבנו אזורי תעשייה גדולים. ערים מרכזיות על החוף כוללות את שיקגו, טורונטו, דטרויט, קליבלנד, מילווקי ובאפלו.

סחר ימי, דיג ותעשייה מתבססים על הימות. לפי הסכם ראש-באגוט (1817) הימות פורזו מספינות מלחמה. לאורך החופים פועלות גם תחנות כוח גרעיניות, והן גורמות לזיהום תרמי במים.

הימות הגדולות הן חמש ימות מים מתוקים בצפון אמריקה. שמותיהן: סופריור, מישיגן, יורון, אירי ואונטריו. הן נמצאות בארצות הברית ולקנדה.

האגמים נוצרו אחרי עידן הקרח, כשגושי קרח ענקיים נמסו לפני כ-14,000 שנים.

הן גדולות כמו ים קטן. יש בהן גלים, רוחות וזרמים. יש גם הרבה איים.
ימת סופריור היא הכי רחבה לפי שטח. ימת מישיגן נמצאת כולה בארצות הברית.

בחורף חלקים מהימות קופאים לכארבעה חודשים. ספינות מיוחדות בשם שוברות קרח עוברות בדרכים האלה.

אוניות יכולות להגיע דרכן אל מרכז היבשת. ערים גדולות על החוף הן שיקגו, טורונטו ודטרויט. על החופים יש מפעלים ותחנות כוח. זה עוזר לכלכלה, אבל גם מזיק לסביבה קצת.