אבות האסטונים חיו באזור כבר יותר מ־5,000 שנים. במאה הראשונה לספירה חיו שם כ־150,000 איש בחוות חקלאיות קטנות, בלי שלטון מרכזי חזק.
האסטונים היו מהעמים האחרונים באירופה שנצרו. במאה ה־12 קרא האפיפיור למסעי צלב נגד הפגאניות (דתות מקומיות). צלבנים גרמנים ודניים פלשו, הקימו שלטונות והכריחו המרות לנצרות. ב־1227 נכנעו כיסי התנגדות אחרונים והאסטונים איבדו את עצמאותם; הארץ חולקה בין מסדרים וכנסיות מקומיות. במאות הבאות שלטו ברונים גרמניים, דנמרק ושוודיה. בסוף המאה ה־17 רוסיה ניצחה את שוודיה והחלה לשלוט.
ב־1343 פרץ מרד נרחב בצפון הארץ, אך הוא דוכא. למרות פשיטות ומרידות שוב ושוב, השליטה הזרה נמשכה עד המאות המאוחרות.
בשנים ה־19 התגבשה תנועה לאומית אסטונית. הקימו בתי־ספר באסטונית, ערכו פסטיבלי שירה ופיתחו ספרות בשפתם. זה חיזק את הזהות הלאומית אחרי מאות שנים של שלטון זר.
המהפכה ברוסיה ב־1905 פיזרה רעיונות של חופש וחוקה גם באסטוניה. כשהאימפריה הרוסית קרסה במלחמת העולם הראשונה, קיבלה אסטוניה אוטונומיה וזה סייע לתנועה לעצמאות.
ב־24 בפברואר 1918 הוכרזה רפובליקת אסטוניה. מיד נכבשה טאלין על ידי גרמניה. אחרי תבוסת גרמניה התגברה התנועה המקומית וב־1918, 1920 נלחמה אסטוניה במלחמת עצמאות נגד הבולשביקים (קומוניסטים, תומכי שלטון מרכזי ברוסיה). במרץ 1919 כ־75,000 חיילים אסטונים הדפו את הצבא האדום. ב־2 בפברואר 1920 נחתם חוזה טארטו ורוסיה הכירה בעצמאות אסטוניה.
העצמאות נמשכה כ־22 שנים. נערכו רפורמות כלכליות וחברתיות. נפתחו בתי־ספר באסטונית והחיים התרבותיים פרחו. החוקה אושרה ב־1920, אך הפוליטיקה הייתה לא יציבה. ב־1934 ראש ממשלה קונסטנטין פטס ביצע הפיכה ושינה את המשטר.
בשנות ה־30 אסטוניה נאלצה לחתום הסכמי אי-התקפה עם גרמניה ועם ברית המועצות מרוב חשש מפני סכסוך.
הסכם ריבנטרופ, מולוטוב (הסכם בין גרמניה הנאצית וברית המועצות) ב־1939 אפשר לברית המועצות להשתלט על אסטוניה. בספטמבר 1939 נכפתה על אסטוניה הסכמה לאפשר כוחות ומשתפי פעולה סובייטיים בשטחה. בקיץ 1940 נכנסה ברית המועצות במתכונת של אולטימטום, הושמו ממשלות ידידותיות והמדינה סופחה לברית המועצות.
ב־14 ביוני 1941 כ־10,000 תושבים מהמעמד הבורגני גורשו לסיביר. רכוש ומפעלים הולאמו והחיים התרבותיים שונו לפי אידאולוגיה קומוניסטית.
ב־1941 פלשה גרמניה לברית המועצות ושטחה של אסטוניה נכבש על ידה. חלק מהאסטונים קיוו לעצמאות וחלק נעצרו כחשודים בקומוניזם. הנאצים גייסו או חייבו צעירים לשרת בצבא שלהם. על אדמת אסטוניה הוקמו מחנות ושם נהרגו כ־10,000 יהודים. גם אסטונים שירתו ביחידות גרמניות. בסוף המלחמה, כשהצבא האדום חזר ב־1944, נגרמו אבדות והשמדה נרחבת בתשתיות ובערים.
בסך הכל לחמו כ־70,000 אסטונים לצד הגרמנים, וכ־50,000 מהם נהרגו. גם עשרות אלפים נמלטו למערב.
כשחזרו הסובייטים ב־1944, נמשכו מעצרים ורדיפות נגד מתנגדי המשטר. גבולות מנהליים שונו והאוכלוסייה הרוסית גדלה באזור. לאחר מות סטלין נפתח מעט מקום לשילוב אסטונים במפלגה, אך השלטון נותר סובייטי.
בשנות ה־80 צמחה מחדש תנועה לאומית. ב־1988 נוסדה החזית העממית האסטונית. ב־1989 פרץ מרחב פוליטי רחב יותר, והפרלמנט המקומי דרש עליונות של חוקים מקומיים על פני החוק הסובייטי.
ב־1990 נערכו בחירות חופשיות לפרלמנט, וב־1991 נערך משאל עם שבו 82% תמכו בעצמאות מלאה.
ב־20 באוגוסט 1991 הכריזה אסטוניה על חידוש עצמאותה. ברית המועצות הכירה בה ב־6 בספטמבר 1991. אסטוניה התקבלה לאו"ם וכעבור שנים הצטרפה לנאט"ו ולאיחוד האירופי ב־2004. המטבע האירופי הוחלף ב־2011.
לאחר 1991 הושגו קשרים חזקים עם המערב. כוחות רוסיה עזבו רק ב־1994. מאז יש לעיתים מתחים עם רוסיה. בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה ב־2022, אסטוניה הגיעה להכנות ביטחוניות גבוהות וגורמים פוליטיים דיברו על חשיבות העמידה מול פוטין.
האסטונים חיו באזור הים הבלטי לפני אלפי שנים. הם חיו בכפרים קטנים וגדלו חיטה ובעלי חיים.
במאה ה־12 הגיעו כובשים מאירופה והכניסו את הנצרות. האסטונים נלחמו אך הפסידו. אחרי זה שלטו בהם דנמרק, שוודיה ורוסיה.
במאות ה־19 וה־20 התעוררה אהבה לשפה ולאמנות האסטונית. אנשים הקימו בתי־ספר וחגגו שירה.
ב־1918 הכריזה אסטוניה על עצמאות. מלחמות ודיונים הביאו לשלום ב־1920. רוסיה הכירה במדינה.
בין שתי המלחמות אסטוניה חלשה להיות מדינה. היו בעיות פוליטיות, אבל תרבות האסטונית צמחה.
בשנת 1939 חתמו מדינות על הסכם שחילק אזורים. בעקבות זה ברית המועצות השתלטה על אסטוניה ב־1940.
בשנת 1941 כאלף־אלפים אנשים גורשו למקומות רחוקים בסיביר. זאת הייתה תקופה קשה.
לאחר מכן גרמניה כבשה את אסטוניה. חלק מהאנשים נעצרו. רבים סבלו. יהודים רבים נרצחו במחנות שהוקמו בשטח.
בסוף המלחמה חזר הצבא הסובייטי. הרבה בתים ומפעלים נהרסו. אלפי אנשים מתו או נמלטו.
עד 1991 אסטוניה הייתה חלק מברית המועצות. היו הרבה שינויים והגעת תושבים מרוסיה.
בשנות ה־80 קמו תנועות של אנשי ציבור שקיוו לעצמאות. ב־1991 התקיים משאל עם ורוב גדול הצביע בעד עצמאות.
ב־1991 חודשה העצמאות. אחר כך אסטוניה הצטרפה לנאט"ו ולאיחוד האירופי ב־2004. ב־2011 החליפה את המטבע לאירו. מאז היא חברותית עם מדינות אחרות, אך יש גם מתחים עם רוסיה.
בשנת 2022, אחרי המלחמה באוקראינה, אסטוניה הזהירה והכינה את כוחותיה.
תגובות גולשים