הנרי פרסל (1659, 1695) היה מלחין מרכזי בתקופת הרסטורציה האנגלית, המקבילה החזקה בבארוק האירופי. רוב עבודתו היה קשור למוסדות המוזיקליים של חצר המלוכה והכנסייה. פרסל ידע להתאים את סגנונו לטעמים המשתנים של המלכים שהתחלפו בתקופתו, ושילב יסודות איטלקיים וצרפתיים בעיצוב סגנון אנגלי ייחודי. הוא חידש בתזמור, בצורות מוזיקליות ובאופן הפצת יצירותיו לקהל, והשפעתו נמשכה על המוזיקה האנגלית גם שנים רבות לאחר מותו. במאה ה-19 וה-20 זכה להכרה מחודשת כמקובל בין גדולי הבארוק.
נראה שנולד בווסטמינסטר. אביו היה מוזיקאי בחצר ובמנזר וסטמינסטר, ואחיו דניאל היה גם הוא מלחין. לאחר מות האב נקלט הנרי בחסות דודו תומאס והתקבל כנער מקהלה ב-Chapel Royal, מקהלתה של חצר המלך. למד בבית הספר של וסטמינסטר (1668, 1673) והתחיל להלחין כבר בילדות; היצירה המוקדמת המזוהה איתו נכתבה סביב 1670.
לאחר שינוי הקול המשיך לעבוד בחצר. בתחילה עבד ללא שכר בתחום כלי הנגינה, וב-1677 מונה למלחין בשכר. פרסל הלחין הרבה מוזיקה כנסייתית וכיהן בעבודות במנזר וסטמינסטר. ב-1679 מונה לנגן העוגב של המנזר, לאחר פרישת מורו ג'ון בלואו.
למרות תקופת מיקוד במוזיקה קודש, כתב פרסל גם למחזות ולבמה. בין יצירותיו הבימתיות הבולטות היא דידו ואניאס (Dido and Aeneas), עם טקסט של נאום טייט, הנחשבת לאחת האופרות האנגליות הראשונות המכוונות לשירה רציפה (רצ'יטטיב, קטע דיבור-שירה). דידו לא הועלתה במספר רב של הופעות בימיות בזמנו, אך זכתה לפופולריות בקרב חוגים פרטיים.
מאמצע שנות ה-70 החל לפרסם יצירות בדפוס ולהפיץ שירים. בשנת 1683 הופיעו בין השאר שתים-עשרה טריו-סונטות שכללו פירוט משרותיו ודיוקן שלו. ב-1682 מונה לנגן עוגב ב-Chapel Royal, ובאותה תקופה נולדו גם ילדיו הראשונים. ב-1685 חיבר שני מזמורים מרכזיים שהושרו בהכתרת ג'יימס השני.
לקראת 1690 דעכה הפעילות המוזיקלית בחצר המלוכה, ופרסל הקדיש יותר זמן למוזיקה תיאטרלית. הוא השתתף בעיבודים למחזות רבים והלחין שלוש הפקות גדולות: The Prophetess (הנביאה, 1690), King Arthur (1691) ו-The Fairy Queen (מלכת הפיות, 1692). בשנים האחרונות לחייו עבד על מוזיקה למחזות ואופרות נוספות.
פרסל כתב מספר רב של יצירות כנסייתיות, שירים, מוזיקה בימתית ואופרות. הוא מת בביתו בווסטמינסטר ב-1695, בגיל 36, ונקבר במנזר וסטמינסטר ליד העוגב שבו שימש.
חבריו ובני דורו כיבדו אותו. אלמנתו פרנסס והמוציא לאור הנרי פלייפורד פרסמו רבות מכתביו אחרי מותו, וביניהן סדרת הכרכים Orpheus Britannicus (אורפיאוס בריטניקוס) שיצאה לראשונה ב-1698 והציבה את פרסל כסמל לאומי. מהדורות אלו שמרו על יצירותיו בציבור ובהיסטוריה המוזיקלית.
מאוחר יותר נוסדו ארגונים לקדם את ביצוע יצירותיו, כמו Purcell Society שנוסדה ב-1876 וממשיכה להוציא מהדורות. קטלוג יצירותיו מסודר לפי ציון של פרנקלין צימרמן (Z), ומקובל לשייך לו יצירות לפי מספרי Z.
השפעת פרסל נראתה גם במאה ה-20: בנג'מין בריטן החיה את דידו ואניאס ובחר קטעים מפרסל בעבודותיו. מעבר לכך, מוזיקאים מודרניים אף מצאו השראה ביצירתו; לדברי פיט טאונסנד מלהקת The Who נשמע רישום של פרסל בשורות הראשונות של Pinball Wizard.
ניתן לחלק את יצירותיו לסוגות עיקריות: אנתמים (כתיבה פוליפונית למקהלה; פרסל חיבר כ-65), מזמורים ומוזיקה דתית (כ-188 יצירות), שירותי כנסייה, "קאטצ'" (יצירות חזרות הדומות לקאנון), אודות לחצר ולאירועים, שירים, מוזיקה לתיאטרון ואופרות. בין האופרות הבולטות: Dido and Aeneas (Z 626), King Arthur, The Prophetess, The Fairy Queen, The Indian Queen ו-Timon of Athens. בנוסף כתב מוזיקה כלי ותיעד גם מוזיקה להלוויית המלכה מארי.
שדה שלג באי אלכסנדר באנטארקטיקה נקרא על שמו של הנרי פרסל.
הנרי פרסל (1659, 1695) היה מלחין אנגלי מפורסם בימי הבארוק. הוא עבד בשביל המלך ובכנסייה. אביו ונכסים משפחתיים היו מוזיקאים גם כן.
פרסל גדל בווסטמינסטר. כנער הוא שר במקהלה של חצר המלך. מקהלה היא קבוצה ששרים יחד. כבר בגיל צעיר הוא התחיל להלחין שירים.
הוא עבד במנזר ווסטמינסטר וכיהן כנגן עוגב. עוגב הוא כלי מוזיקלי גדול במקרא. פרסל כתב שירי כנסייה, שירי חצר ומוזיקה למחזות.
אחת היצירות המפורסמות שלו היא דידו ואניאס. אופרה היא הצגה שבה שרים במקום לדבר. דידו נחשבת לאחת האופרות האנגליות הראשונות.
פרסל מת ב-1695 ונקבר במנזר וסטמינסטר, קרוב לעוגב עליו ניגן.
אשתו והוצאות לאור פרסמו הרבה מיצירותיו אחרי מותו. אוסף בשם Orpheus Britannicus עזר לשמר את שמו. מאוחר יותר הקימו אגודות להוציא את יצירותיו לאור.
מלחינים במאה ה-20, כמו בנג'מין בריטן, קיבלו השראה מפרסל. גם מוזיקאים מודרניים הזכירו אותו.
פרסל כתב אנתמים (שירי מקהלה), מזמורים, אודות, שירים, מוזיקה לכלים ואופרות. בין האופרות שלו: Dido and Aeneas ו-King Arthur. יש קטלוג של יצירותיו עם ספרות Z.
שדה שלג באנטארקטיקה נקרא על שמו של פרסל.
תגובות גולשים