העקומה הפוטופית מייצגת את יחס השטף האורי שזוהה בעין האנושית בראייה פוטופית, כלומר בראייה באור יום. שטף אורי, מדד לכמות האור כפי שהעין תופסת אותו, מנורמל כך ששיאו הוא 1. השיא נמצא באורך גל 555 ננומטר, שהוא הצבע הירוק.
לחישוב השטף האורי של מקור אור מסוים סוכמים את מכפלת ההספק הספקטרלי (הכמות של אנרגיה לפי אורך גל) ברגישות העינית V(λ) לכל אורך גל. הנוסחה כוללת מקדם של 683 (בעבודה מעשית משתמשים ב-683 ומזניחים את ה-0.002), והתוצאה היא השטף האורי ביחידות לומן.
בראיית לילה, שנקראת ראייה סקוטופית, עקומת הרגישות שונה והשיא מוזז לאורכי גל קצרים יותר. גם המקדם של האינטגרל שונה ושווה כ-1746. כלומר, הקנים (חיישני העין לראיית לילה) רגישים בערך פי 2.5 מהמדוכים (חיישני העין לראיית יום).
זו עקומה שמראה כמה העין רואה אור ביום. שטף אורי, כמה אור העין מקבלת.
העקומה מגיעה לשיא בצבע ירוק, באורך גל 555 ננומטר. כדי לחשב כמה אור יש, שוקלים כל צבע לפי העקומה ומוסיפים.
בדרך כלל משתמשים במספר 683 בחישוב. בלילה העקומה שונה.
בלילה העין רגישה יותר לאור קצר. שם משתמשים במספר 1746. הקנים (חיישני לילה) רגישים כ-2.5 פעמים מהמדוכים (חיישני יום).
תגובות גולשים