הפארק הלאומי סמואה האמריקנית

הפארק הלאומי סמואה האמריקנית נמצא בטריטוריה של ארצות הברית בסמואה האמריקנית. הוא משתרע על שלושה איים עיקריים: טוטואילה (Tutuila), טאו (Taʻū) ואופו (Ofu). הפארק שומר על יערות גשם טרופיים, שוניות אלמוגים (מבנים חיים של אלמוגים בים), עטלפי פרי ותרבות סמואה.

הפארק תופס שטח של כ-55 קמ"ר, מתוכם כ-36 קמ"ר אדמה וכ-18 קמ"ר שוניות ואוקיינוס. זהו האתר היחיד של שירות הפארקים האמריקני שנמצא מדרום לקו המשווה.

יחידת טוטואילה קרובה לבירה פאגו פאגו. בה רכס הר אלבה (490 מ') ועמקים כמו עמק אמאלו. זהו החלק היחיד של הפארק הנגיש ברכב, ולכן רוב המבקרים מגיעים לשם. יש שבילים לטיפוס על הר אלבה ואתרי עמדות תותחים היסטוריות ממלחמת העולם השנייה.

אופו נגישה בדרך כלל בסירה קטנה מאי טאו. יש אפשרויות לינה באופו.

לטאו מגיעים בטיסה קצרה מטוטואילה. יש בה מסלולי הליכה מסאואה עד פסגת הר לאטה, שגובהה כ-970 מטרים, ונופים גבוהים.

האיים הם הרי געש מטיפוס "חרוט מגן", הרי געש רחבים ונמוכים שנוצרו מנקודה חמה מתחת ללוח הפסיפי. טוטואילה הוא היישן מבין האיים וידוע שנוצר לפני מעל מיליון שנים (תקופת הפליוקן). האיים הקטנים יותר נוצרו בעידן ההולוקן, כלומר לאחרונה יחסית מבחינה גאולוגית.

יש ראיות להגאות תת-ימיות באזור. לדוגמה, תצפיות הראו התפרצות תת-ימית מזרחית לסמואה ב-1973. הר מצולה בשם Vailulu'u מזרחית לטאו צפוי להמשיך ליצור פעילות געשית ותיתכן הופעה של אי חדש בעתיד.

התמוטטויות ורעידות קרקע הותירו צוקים גבוהים, והן יכולות לגרום לאירועים ימיים גדולים כמו צונאמי במקרים נדירים.

מיקום מבודד הפחית את המגוון היבשתי, אבל הפארק חשוב לשמירה על מינים ייחודיים. כ-30% ממיני הצמחים במקום הם אנדמיים, כלומר נמצאים רק שם. גם מין עוף אחד (זרזיר סמואה, Aplonis atrifusca) הוא אנדמי.

היונקים היבשתיים מקוריים הם שלושה מיני עטלפים. שניים מהם הם עטלפי פרי חשובים (Pteropus samoensis ו-Pteropus tonganus). המין הקטן Emballonura semicaudata כמעט ונכחד בעקבות ציקלון ב-1991. העטלפים מסייעים בהאבקת צמחים ובהפצת זרעים.

יש גם מספר זוחלים כמו כמה מיני שממיות ובואה פסיפית (נחש לא ארסי זה). צוות הפארק נלחם במינים פולשים, למשל חזירי בר, שמאיימים על המערכת האקולוגית.

האיים מכוסים ביערות גשם טרופיים. על טאו יש גם יער עננים, שהוא יער גבוה ולח שבו עננים יושבים על העצים. נמנו כ-343 צמחים עם פרחים וכ-135 שרכים, ורוב האנדמיות מגיעה מסוגי צמחים אלה.

הימים סביב האיים עשירים בחיים ימיים. תועדו מעל 950 מיני דגים וכיותר מ-250 מיני אלמוגים. יש צבי ים ולווייתנים גדולים, ומושבות גדולות של אלמוגי Porites בטאו.

שוניות האלמוגים בסכנה בגלל התחממות מי הים, עלייה בריכוז פחמן דו-חמצני ושינוי מפלס הים. אם הפליטה של פחמן דו-חמצני תמשיך בקצב הנוכחי, חלק גדול מהאלמוגים עלול להיעלם עד אמצע המאה ה-21.

הפארק הוקם ב-31 באוקטובר 1988 בחוק פדרלי. בגלל בעלות קרקע שבטית, שירות הפארקים חתם ב-9 בספטמבר 1993 על חוזה חכירה ל-50 שנה עם מועצות הכפרים כדי לאכוף ולנהל את הפארק.
בשנת 2002 הורחב הפארק בכ-30% וכלל אזורים באולוסגה ואופו.

בשנת 2009 רעידת אדמה וצונאמי פגעו באיים. אירוע זה גרם לאבידות בהתיישבות המקומית ולהרס חזק בפארק, כולל הרס מרכז המבקרים. מספר אנשים נהרגו ונפגעו, והפארק נזקק לשיקום.

הפארק הלאומי סמואה האמריקנית נמצא בשלושה איים: טוטואילה, טאו ואופו.
הוא שומר על יערות גשם, שוניות אלמוגים (אלמוגים בים) ותרבות מקומית.
אפשר לטייל ולצלול שם.

טוטואילה קרוב לעיר פאגו פאגו. יש שם שבילים והר אלבה בגובה 490 מ'.
זהו החלק שהכי קל להגיע אליו ברכב.

אופו נגיש בסירה מטאו. לטאו מגיעים בטיסות קצרות.
יש במסלולים נופים גבוהים מאוד וטיפוסים.

האיים נוצרו מהר געש קטן ונרחב שנקרא "חרוט מגן" (הרי געש רחבים).
חלקים מהם עשויים ממכתשי התפרצות ויש שם צוקים מאד גבוהים.
בשנת 1973 הייתה שם התפרצות תת-ימית.

כ-30% מהצמחים במקום לא נמצאים בשום מקום אחר. זה נקרא "אנדמי".
יש שלושה מיני עטלפים. הם מסייעים להעביר זרעי צמחים.
קיימים גם כמה זוחלים וציפורים מיוחדות.

בסביבה הימית יש מעל 950 מיני דגים וכ-250 מיני אלמוגים.
כמו כן יש צבי ים ולווייתנים גדולים.
בטאו נמצאות מושבות גדולות של אלמוגים מסוג Porites.

חימום מי הים ועליית הפחמן עלולים לפגוע בשוניות.
אם זה ימשיך, אלמוגים רבים עלולים להיעלם בעתיד.

הפארק הוקם ב-1988. בגלל קרקעות שבטיות, נחתם חוזה חכירה ב-1993.
בשנת 2002 הוקף אזור נוסף בפארק.
בשנת 2009 רעידת אדמה וצונאמי פגעו באיים. חלק מהבתים והפארק ניזוקו.