הפטן (Hapten) הוא מולקולה קטנה שיכולה לעורר תגובה חיסונית רק כשהיא צמודה למולקולה גדולה יותר. לבד, ההפטן בדרך כלל לא מספיק כדי לעורר תגובה חיסונית. בניגוד לכך, אנטיגנים הם מולקולות גדולות שיש בהן כמה דטרמיננטים - רצפים כימיים שמערכת החיסון מזהה ומגיבה אליהם. ההפטנים קטנים (פחות מקילודלטון אחד), כמו פפטידים או סוכרים פשוטים, ולכן הם זקוקים לנשא - מולקולה גדולה, בדרך כלל חלבון, שאליה הם מתחברים. לעיתים הנשא אינו מעורר תגובה חיסונית בלעדיהם. להפטנים יש תפקיד מרכזי באלרגיות. רוב האלרגנים הם הפטנים, והם נמצאים למשל באבקנים של פרחים ובכמה צמחים רעילים.
הפטן הוא חלקיק מאוד קטן. לבד הוא לא מעיר את מערכת החיסון. כשהוא נצמד לחומר גדול יותר, הוא יכול לעורר תגובה. חומר גדול כזה נקרא נשא. נשא הוא בדרך כלל חלבון. אנטיגן הוא חומר גדול שמערכת החיסון מזהה לבד. הרבה אלרגיות נגרמות על ידי הפטנים. הפטנים נמצאים באבקנים של פרחים ובכמה צמחים שלא טובים.
תגובות גולשים