הקונגרס הציוני העולמי

הקונגרס הציוני העולמי הוא כינוס פומבי של נציגים ציוניים ממדינות שונות. הוא המוסד העליון של ההסתדרות הציונית העולמית וממלא תפקיד דומה ל"בית מחוקקים" יהודי עולמי.

צירי הקונגרס הם נציגים נבחרים מהפדרציות והבריתות הציוניות ברחבי העולם. הם דנים בנושאים מרכזיים, קובעים תקציב וחוקה ובוחרים את חברי המוסדות של התנועה, למשל ההנהלה הציונית והוועד הפועל. צירים מישראל נבחרים לפי מפתח תוצאות הבחירות לכנסת, ובפועל לעתים ממונות לתפקיד נציגים זוטרים.

חוקת ההסתדרות הציונית קובעת מספר מקסימלי של צירים: עד 500, שניתן להגדיל עד 525. החלוקה שנקבעה היא: ישראל כ־38% (190 צירים), ארצות הברית כ־29% (145 צירים) ושאר מדינות התפוצה כ־33% (165 צירים).

הקונגרס הראשון התכנס בבזל ב־1897 ביוזמתו של בנימין זאב הרצל. את המימון והקשרים הפוליטיים הראשונים להקמת הקונגרס סיפק הבנקאי היהודי-הולנדי יעקובוס קאן. מאז הקונגרס התכנס מדי שנה או כל שנתיים בערים אירופיות שונות.

הקונגרסים קיבלו החלטות חשובות שקבעו את דרכה של התנועה הציונית. בין ההחלטות המרכזיות: הקמת האוניברסיטה העברית, ייסוד ארגונים כלכליים והתיישבותיים (כגון בנק "אוצר ההתיישבות היהודית", קרן קיימת לישראל וקרן היסוד), רכישת קרקעות ופעולות התיישבות בארץ. בקונגרס ה־12 אושרה הצהרת בלפור. בקונגרס ה־16 (1929) אושרה הקמת הסוכנות היהודית. בקונגרס ה־21 נדחו גזרות הספר הלבן של אותה שנה, ובקונגרס ה־22 אושרה התוכנית להקים מדינה יהודית. לאורך השנים נערכו גם ויכוחים רבים על סוגיות שונות הקשורות ליהדות התפוצות וליישוב בארץ.

לאחר הקמת מדינת ישראל ב־1948 פחתה השפעת הקונגרס. הוא הועבר לירושלים ומתכנס מדי חמש שנים. הקונגרסים בירושלים נפתחים בבנייני האומה ונמשכים כשלושה ימים; באחרים נידונו נושאי ביטחון, קליטת עלייה ושמירה על יהדות התפוצות. ב־1987 נבחרה לראשונה אישה לתפקיד יו"ר הנשיאות של הקונגרס.

הקונגרס הציוני העולמי הוא כינוס של נציגים יהודים ציוניים ממדינות שונות. "כינוס" פירושו מפגש גדול.

צירים הם הנציגים שנבחרים מכל מקום. הם מתכנסים כדי להחליט החלטות חשובות. הם מקבלים תקציב ובוחרים מנהיגים לתנועה הציונית.

יש תקרה של כ־500 צירים. אפשר להגדיל מעט את המספר עד 525. חלק גדול מהצירים מגיעים מישראל וארצות הברית.

הקונגרס הראשון התקיים בבזל ב־1897. ראשו של המפעל היה בנימין זאב הרצל. הבנקאי יעקובוס קאן עזר בכסף ובקשרים.

הקונגרס קיבל החלטות חשובות. הוא סייע להקים את האוניברסיטה העברית. הוא תמך בארגונים כלכליים ובקניית קרקעות בארץ. בקונגרסים הוחלט על הצהרת בלפור ועל הקמת הסוכנות היהודית. היו גם החלטות גדולות אחרות שהשפיעו על הקמת מדינה יהודית.

אחרי 1948 השפעת הקונגרס קטנה יותר. הוא הועבר לירושלים. הקונגרסים בירושלים נערכים כל כמה שנים ונמשכים כמה ימים.