הר

הר הוא מבנה גאולוגי של סלעים ואדמה המתנשא לעיתים כמאות מטרים מעל סביבתו. רוב ההרים אינם קודקוד בודד אלא חלק מרכס. ההבחנה בין הר לגבעה אינה תמיד ברורה.

ממיינים הרים לפי אופן היווצרותם לשלושה סוגים עיקריים. הרי קמטים (הרבה שכבות סלע שנקפלו) נוצרו מלחצים של תנועת הלוחות הטקטוניים. דוגמה לכך הן ההימלאיה, האנדים, האלפים והרוקי. הרי געש נבנים מהצטברות לבה ואפר סביב פתחי התפרצות. סוג שלישי נוצר כתוצאה משחיקה, סביבת גבוהה נחתכת על ידי מים וקרח, והשאר נותר כהר יחיד.

צורת ההר משתנה עם הזמן בגלל מים, רוח ושינויים קיצוניים בטמפרטורה. קפיאה והפשרה של מים בסדקים (freeze-thaw) מרחיבים אותם וכואבים סלעים. במדבריים שינויים גדולים בין חום היום לקור הלילה שוברים סלעים. הרוח מוסיפה שחיקה, בעיקר כשהיא נושאת גרגרי חול. יש גם רוחות הרריות מיוחדות: אנאבטית שעולה וקטבטית שיורדת.

ניתן לתאר הרים לפי צורתם, סוג הסלע שמרכיבם ותכונות נוספות.

הרי געש הם הרים שנוצרו מהתפרצויות של לבה ואפר. הם יכולים להיות גבוהים ומסיביים.

הרים מקשים על בנייה ותחבורה, ולכן יישובים גדולים נדירים בגבהים קיצוניים. יש, עם זאת, ערים ברמות גבוהות ולעתים בפלטות שטוחות בתוך הרים, כמו מקסיקו סיטי. אזורים הרריים משמשים לתיירות וספורט, כמו טיפוס והגלישה על שלג. נהרות היורדים מההרים מנוצלים להפקת חשמל. הרי הגבול הפרידו פעמים רבות בין עמים; למשל ההימלאיה, הפירנאים והאנדים שימשו מחסומים והובילו לקביעת גבולות.

בגובה גבוה התנאים קשים: קור, רוח ואוויר דל חמצן. צמחים מותאמים לקרות ולחושך יחסית, ולעתים הם נמוכים או מחטניים. קו העצים הוא הגובה שבו עצים כבר לא יכולים לגדול. מעליו שוררת טונדרה אלפינית עם פרחים קטנים, עשבים, טחבים וחזזיות. בעלי החיים פיתחו התאמות כמו ריאות ולב גדולים יותר, פרווה או נוצות מבודדות ויכולת נדידה לחיפוש מזון. מינים אופייניים כוללים יעלים, היאק, נמר השלג וקונדור האנדים.

במורדות העצים נמוכים יותר ככל שעולים בגובה. במקומות רבים יש מעבר מתילנד של עצים נשירים למחטניים, עד לקו העצים. מעליו צמחים נמוכים, פרחי הרים וצמחי טונדרה.

חיות הרים יוצרות התאמות לטיפוס ולחיים בגבהים. יש טורפים גדולים כמו נמר השלג ופרסתנים עם פרווה עבה כמו היאק ויעלים. ציפורי דורסים, למשל הקונדור, מנצלות זרמי אוויר חמים כדי להמריא ולחפש טרף.

הר הוא גוש גדול של סלע ועפר שעולה מעל סביבתו. רבים מהם מחוברים זה לזה כרכס. ההבדל בין הר לגבעה לא תמיד ברור.

יש שלושה סוגים עיקריים. הרי קמטים נוצרים כשרוחות הלוחות נדחפות זו כנגד זו והסלעים מתקפלים. הרי געש נבנים מלבה ואפר שנוזלים ונתרמים. סוג שלישי נוצר כשנהרות או קרח חותכים סביבה והחלק שנשאר הופך להר.

רוח, מים ושינויי טמפרטורה משנים את צורת ההר. מים נכנסים לסדקים וקופאים בלילה. כשהמים קופאים הם מתרחבים ושוברים סלעים. במדבר חום היום וקור הלילה שוברים סלעים. הרוח משחיקה סלעים, במיוחד כשיש בה חול.

קשה לבנות בהרים. אך יש ערים על רמות גבוהות. אנשים מטיילים בהרים בשביל ספורט ונוף. נהרות מההרים מספקים חשמל.

בגובה גבוה קר יותר, והרוח חזקה יותר. יש קו עוצר שבו עצים כבר לא יכולים לגדול. מעל הקו גדלים פרחים נמוכים ועשבים. חיות ההרים יש להן פרווה עבה או נוצות. הן גם נושמות טוב יותר. דוגמאות: יעל, היאק, נמר השלג וקונדור.