הר סנט הלנס

הר סנט הלנס הוא הר געש פעיל במדינת וושינגטון, כ-155 ק"מ דרומית לסיאטל. גובהו כיום נע סביב 2,549 מטר. שמו ניתן על שם הלורד סנט הלנס, ידיד מגלה הארצות ג'ורג' ונקובר.

הר סנט הלנס הוא הר געש שכבתי. פירוש: הר געש שכבתי הוא הר שנוצר משכבות של לבה ואפר שנדחסו זו על זו. הוא חלק מקשת הקסקייד, רכס הרי געש שנמצא באזור שנקרא "טבעת האש", אזור עם פעילויות געשיות רבות סביב האוקיינוס השקט.

ההר נוצר בהתפרצות גדולה לפני כ-2,500 שנה, ובמהלכי ההיסטוריה היו בו תקופות פעילות ושקט ארוכות. בתקופות מוקדמות היו התפרצויות משמעותיות בעת העתיקה, כולל פרקי פעילות גדולים בהולוקן (אלפי שנים לפני הספירה) ובימי הביניים. בימינו ידועים אירועים גדולים במאה ה-15 ובמאה ה-19.

הפעילות הגעשית של סנט הלנס התחלפה בין פרקים שקטים לפרקים פעילים. היו זרמי לבה, יצירת צינורות לבה ומפולות בוץ שנעו לעשרות קילומטרים. בנוסף אירעו התפרצויות מקומיות יוצרות חלקי הר שונים.

ב-18 במאי 1980 התרחשה ההתפרצות ההרסנית ביותר של ההר במאה העשרים. היא הובילה לקריסת החלק הצפוני של ההר, במפולת אדמה ענקית. מפולת זו יצרה זוהר בוץ געש (להאר) שזרם למרחבים והרס גשרים וכבישים.

לאחר המפולת החלה התפרצות פליניאנית, התפרצות מאוד אלימה ופורצת אפר וגז גבוהים. (הסבר: התפרצות פליניאנית היא סוג חזק של התפרצות שאופה עמוד אפר מאוד גבוה.) ההתפרצות הוערכה בדרגה 5 במדד עוצמת ההתפרצות הגעשית. עמוד אפר הגיע לגובה של 20, 27 ק"מ. אפר מהר נתגלה עד אדמונטון בקנדה, כ-1,000 ק"מ משם.

ההתפרצות שינתה את צורת ההר. הגבוהה ירדה בכ-400 מטרים, וכיפתו העליונה הוסרה. במרכז נוצר לוע גדול ברוחב כ-1.5, 1.6 ק"מ. נפלטו כ-2.9 קילומטרים מעוקבים של אפר. בעקבות המקרה נוצר קרחון בתוך הלוע.

לפני ההתפרצות היו חודשיים של רעידות אדמה ואזהרות, מה שסייע לסגור את השטח ולמנוע אובדן חיים רחב יותר. עם זאת, 57 אנשים נהרגו, ובתים, גשרים ומסילות רבות נהרסו.

לאחר 1980 נמשכה פעילות שלאורך השנים. בין 1986, 1991 נבנתה כיפת לבה במרכז. בפעילות ב-2004, 2006 נוצרה כיפת לבה נוספת, והר הראה סימני לחץ של מגמה מתחת לפני השטח. הפעילות הגעשית הסתיימה בינואר 2008.

הר סנט הלנס הוא הר געש פעיל בוושינגטון, ארצות הברית. הוא נמצא כ-155 ק"מ דרומית לסיאטל. גובהו כ-2,550 מטר.

הר זה הוא חלק מקבוצת הרי געש שנקראת קשת הקסקייד. הוא שייך גם לאזור שנקרא "טבעת האש" סביב האוקיינוס השקט. "טבעת האש" זו שרשרת הרי געש.

לפני אלפי שנים ההר התפרץ ויצר אותו. מאז היו זמנים של פעילות וזמנים של שקט. היו זרמי לבה ומפולות בוץ רחבות.

ב-18 במאי 1980 ההר התפרץ חזק מאוד. החלק העליון של ההר קרס. נוצר זרם בוץ שנע למרחקים. לאחר מכן פורץ עמוד אפר ענק לשמיים. "אפר" זה חומר שנפלט מההר.

ההתפרצות הורידה את גובה ההר בכ-400 מטרים. באמצע נוצר לוע גדול, שהוא חור בראש ההר. אפר הגיע עד למקומות מרוחקים מאוד. כ-57 אנשים נהרגו, והרבה בתים וכבישים ניזוקו.

אחרי 1980 נוצרו כיפות לבה חדשות במרכז ההר. בין 2004 ל-2006 חזרה פעילות נוספת. הפעילות הסתיימה בינואר 2008.