וולף לסלאו נולד ב-14 בנובמבר 1906 בצ'נסטוחוב שבפולין. הוא גדל בבית יהודי דובר יידיש, וקיבל חינוך מסורתי. ב-1926 החל ללמוד באוניברסיטת וינה וקיבל גם הסמכה להוראת עברית. אחרי התואר נסע לפריז, למד ב-INALCO (בית ספר למקצועות שפות מזרחיות) ובמכללה של הסורבון. שם נפגש עם שרלוט הלפרין, שאיתה נישא.
בין שנות ה-30 פרסם מאמרים וספרים על שפות אתיופיה. ב-1939 הוציא ספר מרכזי על שפת תיגריניה, שנחשב לספר קנוני על השפה.
במהלך מלחמת העולם השנייה נשלח לסלאו למחנה ריכוז בצרפת ונמלט ב-1942 לניו יורק. בארצות הברית לימד במוסדות כגון המכון לאסיה והניו סקול וב-1951 החל ללמד באוניברסיטת ברנדייס. ב-1953 סיים דוקטורט מהסורבון. ב-1955 עבר ללמד ב-UCLA, שם ייסד את המכון ללימודי המזרח התיכון ואפריקה. הוא המשיך לחקור ולפרסם גם בגיל מבוגר, ולימד כפרופסור אמריטוס עד מותו ב-18 בנובמבר 2006 בפולרטון, קליפורניה.
לסלאו היה אחד מגדולי הבלשנים של השפות השמיות במאה ה-20. "שפות שמיות" (משפחה של שפות כמו עברית וערבית) היו תחום מומחיותו, ובמיוחד שפות אתיופיה. הוא פרסם למעלה מ-40 ספרים ומאות מאמרים. בהצהרה קצרה הוא שלט ב-72 שפות.
בין 1946 ל-1976 ערך כ-30 מסעות מחקר לאתיופיה. שם עשה מחקר שדה: טייל בכפרים, הקליט דוברים ותרגם דוגמאות דיבור. הוא אמר כי אתיופיה היא "המעבדה" שלו, ופעל בשטח בתנאים קשים.
חלק גדול מעבודתו עסק בשפות השמיות של אתיופיה: гез (געז), שפת פולחן עתיקה; אמהרית, שפה מדוברת בהיקף רחב; ותיגריניה, שפה רשמית באפריטריה. הוא תיעד גם שפות נדירות או נכחדות, כמו גאפאת ואגד הלהגים של גוראגה, ופרסם מילון רחב לגזע הגז.
מלבד בלשנות טכנית, לסלאו אסף גם חומרים אתנוגרפיים (מידע על תרבויות ואורחות חיים) ופרסם אנתולוגיה של ספרות יהודי אתיופיה וסיפורי עם.
הוקרה: קיבל פרסי גוגנהיים, פרס מהקיסר היילה סילאסי ב-1965, מדליית זהב של לידזברסקי ב-1996 ותואר דוקטור לשם כבוד מהאוניברסיטה העברית ב-1996.
וולף לסלאו נולד ב-1906 בפולין. הוא היה יהודי ודיבר יידיש. בגיל צעיר למד בבית ספר יהודי. אחר כך למד באוניברסיטאות בוינה ובפריז. הוא נישא לשרלוט והלכו יחדיו למדנות.
במלחמה הוא נכלא במחנה ורק ב-1942 הצליח לברוח לאמריקה. שם לימד באוניברסיטאות ולעת זקנה עבד עוד הרבה. הוא מת ב-2006.
לסלאו היה בלשן. "בלשן" זה חוקר שפות. הוא חקר במיוחד שפות אתיופיה. שפות שמיות הן משפחה של שפות, למשל עברית וערבית.
הוא ביקר באתיופיה עשרות פעמים. שם פגש אנשים בכפרים והקליט את דיברם. הוא כתב הרבה ספרים ומאמרים. הוא ידע הרבה שפות, מעל 70.
הוא תיעד שפות ישנות ונדירות. למשל гез (געז) היא שפת פולחן עתיקה. הוא גם אסף סיפורים של יהודי אתיופיה.
תגובות גולשים